Серьезно? У меня на улице стоят автоматические турели, способные в кромешной тьме вычислить и расстрелять движущуюся цель, есть рация, ловящая зашифрованные частоты, локатор и сейсмические датчики. Но при этом всем в высокотехнологичном бункере нет самого копеечного домофона?! Или хотя бы самой дрянной камеры наружного наблюдения без звука, чтобы я мог просто глянуть на монитор и понять, кто там трется возле моего крыльца?

Кто вообще в здравом уме посмел прийти сюда пешком и стучать в бронированную дверь? Вокруг ни души на квадратные километры. В жизни не поверю, что это голодные зайчата пришли жаловаться на суровую зиму и вежливо выпрашивать морковку, которую я вчера нашел в подвале.

Наира? Ей-то какой смысл переться по сугробам в такую рань? Если бы у эльфийки ко мне появилось какое-то срочное дело, она бы просто снова вызвала меня по рации, благо, канал уже был настроен.

Кричать «Кто там?!» тоже было абсолютно безнадежной затеей. Между мной и улицей находилась полуметровая прослойка изоляции, бетона и стали. Они не услышат меня, а я не услышу их, даже если мы будем надрывать связки.

В этот момент я даже пожалел, что на этой чертовой двери нет хотя бы банальной задвижки со смотровой щелью. Как в старых детективных фильмах про подпольные бары, где сыщик подходит к неприметной двери, выстукивает хитрый ритм, а затем отодвигается пластина. И тогда он хриплым, прокуренным голосом выдает пароль в духе: «Аист кукушке брат, но льву не друг, ведь тот в цирке выступает». И только после этого его пускают внутрь.

Опираясь на здоровую ногу, я быстро преодолел расстояние до входа. Правую ступню ставил аккуратно, чтобы не потерять равновесие в случае резкой отдачи. Левой рукой сорвал с шеи ключ-карту и приложил ее к считывателю.

Пик.

Магнитный замок отключился. Я ухватился за тяжелый штурвал механического засова и с силой провернул его вниз.

Толкнув створку от себя, я тут же сделал резкий шаг назад, разрывая дистанцию. Приклад автомата плотно вжался в правое плечо, левая рука намертво обхватила цевье. Я вскинул ствол, наводя коллиматорный прицел ровно на уровень груди гипотетического визитера.

Тяжелая дверь издевательски медленно пошла наружу, впуская в тамбур клубы морозного воздуха и блеклый утренний свет.

И ровно в ту секунду, когда щель расширилась достаточно, чтобы я мог рассмотреть стоящего на крыльце, тишину бункера за моей спиной разорвал пронзительный звук.

Бросив косой взгляд, я увидел, что ретранслятор связи уведомил о наличии входящего голосового вызова, а на панели моргала желтая лампа.

Глава 9

В моей жизни не впервые случается так, что я должен одновременно контролировать два процесса. Естественно, я сразу же вернул взгляд и сосредоточился на дверном проеме, который продолжал расширяться, пока не отворился полностью.

— О, ты дома! Привет! — выдала эльфийка настолько беззаботно и жизнерадостно, словно в половине седьмого утра я должен был быть где-то еще.

Нет, в целом-то забот хватало. По графику следовало совершить утренний обход, проверить, что творится вокруг, убедиться в целостности охранных контуров и, по-хорошему, начинать готовиться к визиту каравана. Но вот незадача: как раз сейчас этот самый караван встрял в какую-то непонятную передрягу и экстренно разослал сигнал бедствия. А я стою в тамбуре с оружием и слушаю эльфийку, которая улыбается так, словно пришла попросить соли.

Погодите-ка…, а не за этим ли она сюда явилась? В смысле из-за сигнала.

— У меня два быстрых вопроса, — выпалил я, не спеша опускать винтовку.

— Отвечу хоть на десять, только ствол опусти. Не люблю, когда в меня тыкают чем попало, — она картинно поморщилась, глядя на дульный тормоз.

— Это не «что попало», а ШВ-47, калибра пять сорок пять… — выпалил я информацию, которую не знал, но она возникла автоматически. Однако договорить не успел.

— …на тридцать девять. Я в курсе, — легко перебила Наира. — Опусти уже ствол, а?

Нет, ну, причин ее держать на прицеле не было, если только в этих лесах не водится каких-нибудь тварей, что подобно вендиго из мифов перевоплощаются в твоих знакомых чтобы обмануть, а затем укусить и обернуть в себе подобного.

Я повел руками в сторону и опустил винтовку дулом вниз.

— А теперь давай вопросы, но в темпе. Я тоже хочу кое-что обсудить, — сказала она, переступая с ноги на ногу.

— Во-первых, каким образом ты и тут, и там? — спросил я. Увидев, как на лице эльфийки тут же возникло искреннее непонимание, пришлось уточнить: — Почему твой ретранслятор стучится в мой, если ты стоишь на пороге?

— А! — до нее дошло. — Я не знала, будешь ли ты дома или нет, поэтому поставила на автодозвон голосовое уведомление. Сообщила что направилась по координатам, с которых пришел сигнал бедствия, и что ты мне нужен там. Но раз я тебя застала здесь, то… — она пожала плечами, разведя руки в стороны. — Давай уже свой второй вопрос.

— Ты сама его озвучила, — сказал я, чуть хмурясь от такой прямолинейной наглости. — Значит, тебе сигнал тоже пришел, — утвердил я. — Но он же находится на моей территории.