— В голове крутятся знакомые сюжеты. Мой отчим был любителем ретро-игр, выпущенных ещё в начале столетия. Я помню, когда была маленькой, часто сидела у него на коленях и смотрела, как он играет. Он тогда запоем проходил какую-то серию игр — там была целая сага о мутанте-охотнике на чудовищ. Серые волосы, жёлтые глаза, мечи — стальной и серебряный, как ты и описал, — Мисти говорила, будто вспоминала сон. — Игра была старомодной, древней, графики почти никакой, одни пиксели и текстовые диалоги. Но истории… Боже, какие там были истории! Про любовь, про выбор, про то, что зло бывает разным. Отчим часто говорил: «Смотри, Мисти, даже чудовище может быть человеком, а человек — чудовищем». Я тогда не понимала, а теперь, когда слушаю тебя, кажется, начинаю понимать.

Она прикрыла свои бездонные чёрные глаза, вспоминая прошлое.

— Ты прямо как тот герой. Только он в игре, а ты здесь, живой, — Мисти открыла глаза и посмотрела на Геральта с новым, почти благоговейным интересом. — Я не думала, что такое возможно.

— Я наверное пойду, Мисти. У меня сегодня ещё есть дела, — сказал ведьмак, вставая из-за стола и задвигая стул.

— Да, да, иди, Ви… ой, Геральт, — задумчиво ответила она, уже машинально перемешивая колоду карт, которую извлекла из кармана. Её пальцы с длинными синими ногтями, унизанные серебрянными кольцами, ловко тасовали карты.

— Мисти! — позвал ведьмак, глядя на парящую в мыслях девушку.

— Да?

— Давай наш разговор останется тайной, — он подошёл к двери, положил руку на холодную бронзовую ручку. — Тут скорее поверят, что Сабуро Арасака оживёт в теле сына-убийцы, чем в то, что я ведьмак из другого мира. Запишут в киберпсихи и отправят на лечение, а у меня очень мало времени.

— Конечно, Геральт. Я всё понимаю, — Мисти кивнула, не поднимая глаз.

— И ещё, Мисти. Называй меня Ви. Так привыкли все вокруг.

— Да, Ви, я всё поняла, — ответила она, уже разложив на столе первые три карты. Рука её слегка дрожала, но голос звучал ровно.

— Спасибо за помощь, — произнёс Геральт на прощание и вышел за дверь.

— Ни хрена себе ты вывалил! — с ходу прокомментировал Джонни, материализовавшись на крыльце у входа в магазин. — Девчонка теперь вообще кукухой поедет, она и так недалёкая!

— Она чувствовала, что со мной что-то не так. Я не стал ей врать и сказал правду.

— Правду? Да она хрен тебе поверила, чувак. Ты был безумно прав, когда загнул про почившего папашу Сабуро. Люди быстрее поверят в это, чем в твои сказки.

— Но ты же поверил? — спросил ведьмак, посмотрев на призрака.

— Чувак, я умер пятьдесят лет назад и провёл всё это время в цифровой тюрьме. Я поверю в любую дичь.

— Вот и прекрасно. А теперь я предлагаю закончить наш разговор и заняться делом. Нужно навестить Хосе и выполнить просьбу Себастьяна.

— Вот это другой разговор, чувак! — Джонни оживился, поправил очки. — Покажешь мне мастерство ниндзя и порубишь этих ушлёпков в капусту?

— Нет, я не собираюсь никого убивать. Себастьян просил добыть информацию и, по возможности, доставить живым предателя. Так мы получим больше денег.

— Ага, я только сомневаюсь, что чумба, завалившая копа, добровольно согласится идти на убой.

— Мы его не будем спрашивать, — ухмыльнулся Геральт и зашагал в сторону дома.

Идти пешком до автобусного парка совершенно не хотелось. В поисках нужных растений они с Мисти провели довольно много времени, и сейчас на дворе стояла глубокая ночь. Спать не хотелось — тело гудело от напряжения, но разум требовал дела. Геральт быстрым шагом по опустевшим улицам добрался до парковки.

«Квадра» приветливо моргнула фарами, осветив тёмную стену, когда ведьмак сел за руль.

Тёмное купе медленно катилось по ночному городу. Геральт уже смог приручить этого железного коня и спокойно ехал, разглядывая окрестности района. Он не знал — то ли он был таким прекрасным учеником, что даже скупые объяснения призрака в управлении автомобилем ему были достаточны, то ли это воспоминания Ви под коркой мозга и мышечная память, но за рулём он чувствовал себя довольно уверенно. После разведки в парке он намеревался доехать до гаража Джеки и забрать «Арчи» в стойло.

Его манил стальной конь почившего друга Ви. В отличие от автомобиля, проносившиеся мимо редкие мотоциклы не стояли в пробках, были мобильными и могли проехать в любую дыру или узкую улочку. «Квадра» была неплохой самоходной каретой, но имела множество ограничений.

На панели приборов появился новый сигнал, заставив Геральта остановиться в кармане у круглосуточного магазина и обратиться за помощью к своему личному призраку.

— Эй, Джонни, посмотри, чего хочет «Квадра». На панели загорелся какой-то жёлтый символ.

Джонни материализовался на пассажирском сиденье и, нагнувшись к приборной панели, воскликнул:

— Э, чумба, тачку-то надо заправлять! Топливо на нуле. Ещё двадцать миль — и она станет колом.

— Заправлять?

— Ну да. Ты свою кобылу кормил?

— У меня была лошадь. Она сама ела траву. Но я давал ей овса, сена, когда оставлял в стойле у таверны.

— Так и тачку нужно кормить время от времени. Вон тот указатель сверху показывает, сколько топлива в баке. Сейчас стрелка в самом низу — значит, бак почти пустой. Езжай на заправку, ей-богу, точно деревенщина! И как тебе я только доверил тачку.

Геральт коснулся экрана и произнёс: