Геральт замер, но парень резко повернул голову — широко открыл глаза от удивления.

Время замедлилось.

Рука обнажённого, отпустив полотенце, нырнула в шкафчик за оружием — но Геральт работал на опережение.

Холодная сталь метнулась в ледяном свете мигающих ламп и, просвистев в воздухе, обрушилась на шею парня. Кровь брызнула в стороны — тёмная, почти чёрная в полумраке. Ведьмак ловким движением перехватил падающее тело, прижал к стенке соседнего шкафа, а голову коротким тычком насадил на кончик катаны. Всё прошло без единого громкого звука.

Без раздумий он запихнул тело в шкаф, туда же положил и голову. Одежду убитого бросил на пол и движением ноги размазал кровь по выщербленному бетону.

— Ни хрена себе — «посмотрим»! Да ты парню как капусту голову снёс, чувак! Ты вообще больной?! — заорал Джонни, стараясь не вляпаться в лужу крови, предательски вытекавшую из ящика для одежды.

— У нас не было выбора, — холодно ответил Геральт, вытирая лезвие катаны об полотенце. — Он поднял бы тревогу, и тогда смертей было бы больше.

— Не, ну ты, конечно, прав, чумба. Но зачем так зверски-то убивать? Не знаю… ткнул бы его в сердце или ещё что-нибудь. А ты его как скотину зарубил.

— Джонни, не начинай. На твоей совести побольше невинно убиенных, чем на моей.

Призрак скривился, но ничего не ответил — только сплюнул сквозь зубы и отступил в сторону, пропуская ведьмака.

Геральт выпрямился, поправил ножны и продолжил путь к лестнице. Катана легла в ножны с тихим металлическим шелестом.

Он поднялся по скрипучим ступеням, держась ближе к стене, туда, где доски не прогибались под весом. Наверху, за пластиковой дверью, горел свет и слышались приглушённые голоса.

— Двое, — прошептал Джонни, появившись за плечом. — Один ближе к дверям, второй — за столом.

Геральт кивнул, положил ладонь на рукоять катаны. Потом медленно, без единого звука, повернул ручку — дверь подалась внутрь, и ведьмак шагнул в логово врага, готовый к новой встрече.

Двое находившихся в помещении диспетчерской одновременно повернули головы в сторону открывшейся двери.

Первый — крепкий парень в белой майке с повязанным на лбу чёрным платком — сидел на кожаном диване прямо перед телевизором и сжимал в руках контроллер. Рядом, на перевёрнутой коробке из-под запчастей, стояла тарелка с недоеденной пиццей. Рядом с тарелкой примостилась полупустая бутылка пива, на этикетке которой красовался кабан с имплантами вместо копыт и красными глазами.

Второй сидел за монитором на широком поворотном кресле и держал бутылку пива в руках. Одетый в тёмные джинсы и леопардовую куртку поверх чёрной футболки, он в точности соответствовал фотографии того, кого искал Геральт. Короткая стрижка, шрам над левой бровью, на шее — татуировка в виде змеи, обвивающей нож.

— Эй, амиго, ты какого хрена тут забыл?! — закричал парень на диване, отбросив контроллер на пол и пытаясь вытащить пистолет из-за пояса джинсов.

— Я ищу Хосе, — ответил Геральт и резким движением выхватил катану из ножен.

Холодное лезвие упёрлось в горло парня в белой майке. Парень замер, вытаращив глаза, и тихо пискнул, когда остриё кольнуло кожу.

— Вон, он, это он тебе нужен, амиго! — указал он трясущимся пальцем на второго, который уже наставил на ведьмака пистолет.

Геральт, не отпуская меча, повернулся к стрелку.

— Хосе Луис?

— Ага. А ты, чё, рыцарь недоделанный? — усмехнулся тот, но в глазах его застыл холодный расчёт. Ствол пистолета смотрел ведьмаку прямо в грудь.

— Я Геральт из Ривии. Мне нужно, чтобы ты пошёл со мной. С тобой хотят поговорить уважаемые люди.

— Из какой ещё, в жопу, Ривии, амиго? Это в районе Кабуки? — Хосе скривился. — Ты чё, текилы палёной нажрался? Убери свой меч, и пока я добрый — вали отсюда!

— Нет, Хосе. У меня контракт — доставить тебя живым или мёртвым.

— Эй, Хосе, а амиго дело говорит, — прошептал парень на диване, держа руки над головой и трясясь от страха. — Может, ты прогуляешься?

— Заткнись, Алонсо, и не ной как сучка! Этот дебил тебе ничего не сделает! — заорал Хосе и нажал на курок.

Геральт сработал на опережение.

Едва палец Хосе коснулся спусковой скобы, ведьмак сделал едва уловимое движение рукой — и остриё катаны вскрыло горло стрелка. Тёплая кровь брызнула на диван, заливая белоснежную майку алым. В тот же миг Геральт прыгнул вниз, перекатился по грязному полу и ушёл с линии огня.

Первая пуля впилась в дверной косяк, превратив его в щепки. Ведьмак уже оказался сбоку от убийцы копов.

Катана описала короткую дугу — и пистолет вместе с отрубленной кистью упал на пол. Пальцы ещё дёргались, сжимая оружие, а из обрубка хлынула густая, тёмная кровь.

— А-а-а! — заорал Хосе, схватившись за культю. Но его крик тут же оборвался точечным ударом под ухо. Геральт ткнул рукоятью катаны в висок — и тело преступника обмякло, заваливаясь набок.