Вместо лифта я спускаюсь по служебной лестнице, каблуки тихо стучат по бетону. На каждой лестничной площадке я замираю, прислушиваясь, не слышно ли погони.

Ничего.

В задней части здания есть служебный вход. Я толкаю дверь и оказываюсь в переулке, прохладный ночной воздух обдувает моё лицо. Я на свободе.

Я действительно на свободе.

Я быстро выхожу на улицу, моё сердце бешено колотится. Мимо проезжает такси, и я останавливаю его, пока не передумала.

– Трайбека, – говорю я, называя адрес. – Район складов.

Он не задаёт вопросов, даже не смотрит на меня дважды. Просто кивает и отъезжает от тротуара.

Я смотрю, как здание, где живёт Лизи, исчезает позади нас, и чувствую, как что-то сжимается у меня в груди. Я сделала это. Я действительно это сделала.

Теперь мне остаётся только довести дело до конца.

Дорога занимает двадцать минут, и каждую секунду я прокручиваю в голове.

Что я делаю? Это безумие. Надо попросить водителя развернуться, вернуться в квартиру Лизи и забыть обо всём.

Но я не могу. Возможно, это безрассудно, опасно и определенно самое глупое, что я когда-либо делала. Но это моё. Этот выбор, эта ночь, этот момент - всё это моё.

Я так устала от того, что у меня ничего нет для себя.

За окном мелькают огни города, и я стараюсь дышать ровно и сохранять спокойствие. Не дать страху взять верх. Водитель подъезжает к дому в Трайбеке - ничем не примечательному зданию, похожему на любой другой переоборудованный склад. Ни вывески, ни каких-либо указаний на то, что находится внутри. Всего одна дверь с незаметной камерой над ней.

– Приехали, – говорит водитель. Я надеваю маску, расплачиваюсь наличными и выхожу на тротуар. Ноги дрожат.

Вот и всё. Сейчас я либо сделаю это, либо нет.

Я смотрю на здание, на камеру, которая за мной наблюдает, на дверь, за которой меня ждёт то, что уже не вернуть. Я поправляю маску, чтобы убедиться, что она плотно прилегает. Чтобы убедиться, что меня не видно.

Девушка в отражении тёмных окон здания - незнакомка, красивая и свободная. Она - воплощение всего, чем мне никогда не позволяли быть.

Я делаю вдох, потом ещё один и иду к двери.

Сердце бешено колотится.

Руки дрожат.

Все инстинкты кричат, что нужно бежать.

Но я не убегаю.

Я тянусь к дверной ручке и где-то в глубине души понимаю, что вот-вот всё изменится. После сегодняшнего вечера я уже никогда не буду прежней. В этот момент моя жизнь разделяется на «до» и «после».

Я открываю дверь и захожу внутрь.

ГЛАВА 6

ЛУКА

Я прихожу в клуб в полночь, убеждая себя, что это именно то, что мне нужно. Кто-то, кто совсем не похож на Джулию. Может быть, блондинка или рыжая. Кто-то высокий и угловатый, а не с плавными изгибами. Кто-то, кто поможет мне привести мысли в порядок и расставить приоритеты. Кто-то, кто поможет мне перестать думать о девушке, которую я не могу заполучить.

Вход без вывески – просто чёрная дверь с камерой над ней. Я подношу членский билет к объективу камеры, и через мгновение раздаётся тихий щелчок. Дверь открывается в тускло освещённый коридор из тёмного дерева с приглушенным светом. Меня встречает женщина в элегантном чёрном платье.

– Добрый вечер, мистер Моретти. Проходите. Не хотите ли вы, чтобы мы кого-нибудь к вам проводили, или предпочитаете общаться с другими гостями?

– Я не против пообщаться. – Я не могу представить, что перечисляю качества, которые ищу, как будто выбираю что-то из меню. Я просто хочу найти кого-то, кто заставит меня что-то почувствовать, чтобы я мог перестать думать о своих чувствах к Джулии, хотя бы ненадолго.

Она просто кивает.

– Конечно. Главный зал там. На втором этаже есть отдельные комнаты, когда будете готовы. Просто скажите об этом любому сотруднику.

Клуб открывается передо мной, как в горячечном бреду. Это совсем не то, что большинство людей представляют, когда думают о секс-клубе. Никакого красного бархата и дешёвой театральности. Это место отличается сдержанной элегантностью: тёмная кожа и полированное дерево, мягкое освещение, которое не режет глаз, но и не скрывает лишнего. Музыка звучит тихо, но я скорее чувствую, чем слышу её ритм.

В зале около тридцати человек. Кто-то у барной стойки, кто-то в уютных зонах отдыха, кто-то на танцполе. Все здесь прекрасны, и все здесь по одной и той же причине - чтобы на время забыть, кто они такие, и брать то, что хотят, не извиняясь.

Я замечаю, что некоторые, в основном женщины, пришли в масках. Я видела такую возможность при подаче заявки, но не воспользовался ею. Мне не нужно скрывать свою личность, и это скорее раздражает, чем доставляет удовольствие. Но я могу понять, почему кому-то нравится носить маску, и, оглядываясь по сторонам, я ловлю себя на том, что меня это тоже привлекает.