Рядом с моей головой в стену влетает очередь из автомата, я падаю и качусь, а когда поднимаюсь, стреляю в дуло. Кто-то кричит, и стрельба прекращается. Я снова вскакиваю на ноги и бегу вперёд. Ромео идёт рядом со мной, несмотря на боль, которая, должно быть, пронзает весь его левый бок.

Мы сворачиваем за угол, и я слышу голос Джулии.

Всё остальное отходит на второй план. Стрельба, хаос, кровь, дым и насилие - всё это становится фоновым шумом по сравнению с её голосом, разносящимся по складу.

– Джулия! – Я бегу на звук. Мне уже плевать на тактику, прикрытие и вполне реальную вероятность того, что я бегу прямо в ловушку. Всё, чего я хочу, - это добраться до неё, увидеть её живой... знать, что я не опоздал.

Я сворачиваю за угол и вижу, как она бредёт сквозь дым, её платье порвано, ноги босы, лицо залито слезами и, кажется, кровью. Но она по-прежнему самая красивая из всех, кого я когда-либо видел.

Я бросаюсь к ней, хватаю её и прижимаю к себе. Всё вокруг расплывается, и я могу думать только о том, что она в моих объятиях, нежные слова срываются с моих губ, пока я глажу её, убеждаясь, что она настоящая.

Раздаётся грохот выстрелов, и я снова напрягаюсь, отталкивая её за себя.

– Ещё не конец. Нам нужно выбраться отсюда.

И тут я вижу Алессандро, он идёт к нам из темноты и дыма.

Его лицо в крови из-за раны на голове, которая всё ещё сильно кровоточит, глаза горят от ярости. В руке у него пистолет, и он направлен прямо на Джулию.

Я поднимаю свой пистолет, и его глаза бешено сверкают.

– Стой. – Голос Алессандро грубый и злой. – Стой на месте, или я её убью. Богом клянусь, я прямо сейчас пущу ей пулю в лоб.

– Джулия, отойди от меня.

– Нет. – Её голос дрожит. – Он убьёт тебя. – Она стоит рядом со мной, как приклеенная, и я вижу, как Алессандро переводит взгляд с неё на меня, сверкая ненавистью.

– Алессандро. – Я стараюсь говорить спокойно, хотя внутри меня всё кричит. – Опусти пистолет. Всё может закончиться не так плохо.

– Не так плохо? – Он смеётся, и это звучит безумно. – Всё уже закончилось плохо, Лука. Всё закончилось плохо в тот момент, когда ты решил, что имеешь право на то, что принадлежит мне.

– Она никогда тебе не принадлежала. – Слова звучат резче, чем я хотел, и я вижу, как палец Алессандро сжимается на спусковом крючке. Я заставляю себя смягчить тон, чтобы звучать разумно, хотя разум покинул меня в тот момент, когда он забрал мою жену. – Она никогда не была твоей, Алессандро. Помолвка была деловым соглашением, не более того.

– Не более того? Ты решил, что она тебе нужна, и просто забрал её. Как будто у тебя было какое-то право на неё только потому, что ты подручный Данте.

– Это вышло случайно. – Я стискиваю зубы. Я не хочу с ним спорить, но если я его разозлю, это не поможет. – Я не хотел, чтобы всё так вышло. Я думал…

– Мне плевать, что ты там думал! — Голос Алессандро срывается на крик, который эхом разносится по складу. – Мне плевать на твои оправдания. Ты забрал то, что принадлежало мне. Ты разрушил планы моей семьи в отношении Сирес. Ты унизил меня перед всеми, кто хоть что-то значит в этом мире. И теперь всё, что я должен был унаследовать, всё, кем я должен был стать... всё это из-за тебя. – Его голос срывается на фальцет. — Я потерпел неудачу, и если я не смогу всё исправить, если я не смогу что-то сделать для своей семьи...

Джулия кричит, и я оборачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как один из его людей хватает её и толкает в сторону Алессандро. Он хватает её раньше, чем я успеваю среагировать, кладёт руку ей на плечо и прижимает пистолет к её виску. Краем глаза я вижу, как Ромео медленно приближается к нам.

Но Алессандро тоже это замечает и направляет пистолет на него.

– Не надо. Не двигайся, чёрт возьми, или я убью её прямо сейчас. Мне больше нечего терять, Ромео. Нечего. Итак, что значит ещё одно тело? Что значит ещё одна Сирес, которую можно добавить к этому списку? Ты потеряешь своего лучшего друга и жену, Лука, и всё из-за того, что не смог удержать свои руки подальше от того, что тебе не принадлежит.

– Она - не вещь. – Слова вырываются прежде, чем я успеваю их остановить. – Она человек. Женщина, которая сама принимала решения, хотела чего-то другого, а не того, что для неё выбрали наши семьи. Хочешь кого-то обвинить? Обвиняй меня. Обвиняй Данте. Обвиняй всю эту грёбаную систему, которая обращается с женщинами как с товаром. Но не обвиняй Джулию в том, что она хотела сама распоряжаться своей жизнью.

– Её выбор разрушил всё! – Кричит Алессандро, слюна брызжет с его губ, а пистолет в руке трясётся. – Она предпочла переспать с тобой, вместо того чтобы сдержать обещание и забеременеть от тебя. Она предпочла унизить меня и мою семью на глазах у всех. У этого выбора есть последствия, Лука. Как и у твоего. Ты решил не дать мне того, чего я хотел, так что она за это поплатится.