Это странно, потому что я думала, что он был бы благодарен за то, что у него есть причина не быть рядом со мной и не разыгрывать из себя преданного мужа, хотя на самом деле это совсем не так. Кроме… Судя по тому, каким он был после больницы, он вполне мог бы подойти под это описание.

Утром за завтраком он был напряжен и взволнован. Каждые тридцать секунд он проверял телефон, стиснув зубы так сильно, что у него дёргалась щека.

– Ты в порядке? – Наконец спрашиваю я, отставляя чашку с чаем.

Он смотрит на меня, и в его глазах я вижу что-то, чего не могу понять.

– Мне нужно, чтобы ты выслушала меня очень внимательно, – говорит он. Его голос спокойный, но напряженный. – Сегодня вечером на мероприятии...

– Благотворительном вечере? – Я в замешательстве. Это просто сбор средств. Я была на десятках таких мероприятий. – И?

– Я назначу тебе дополнительную охрану. – Он достаёт свой телефон и просматривает контакты. – Они будут рядом, но не бросаться в глаза.

– Лука, мне не нужно...

– Да, нужно, – перебивает он меня, сверля меня пристальным взглядом. – Оставайся в общественных местах. Не ходи никуда одна. Если что-то, я имею в виду что угодно, покажется тебе подозрительным, немедленно уходи. Позвони мне, а потом уходи.

От его напряженного голоса у меня внутри всё сжимается от тревоги.

– Что происходит? Почему ты...

– Просто пообещай, что будешь осторожна и не останешься там, где тебя никто не увидит, не будешь рисковать.

– Обещаю. – Слова слетают с губ сами собой, но я внимательно смотрю на его лицо, пытаясь понять. – Но ты меня пугаешь. Что происходит?

– Ничего такого, о чём тебе стоило бы беспокоиться. – Но по тому, как он это говорит, я понимаю, что он лжёт. – Просто... будь осторожна. Пожалуйста.

Он никогда раньше не говорил мне «пожалуйста». Только не так, с нотками отчаяния в голосе.

– Хорошо, – тихо говорю я. – Я буду осторожна.

Он кивает, но не выглядит уверенным.

– Охрана заедет за тобой в семь.

– Где ты будешь?

– На задании. Мне нужно кое-что уладить сегодня вечером.

Задание. Вот в чём дело. Что-то настолько опасное, что он беспокоится, как бы я не подверглась опасности, пока он занят в другом месте. От осознания этого у меня сжимается сердце. Он защищает меня. Назначает охрану, даёт мне инструкции, следит за моей безопасностью, пока он совершает те жестокие поступки, которые ему приказывает мой отец. Это его ответственность, его долг.

Но мне кажется, что это нечто большее.

– Береги себя. – Эти слова удивляют меня, когда я их произношу. – Что бы ты ни делал сегодня вечером... береги себя.

Он долго смотрит на меня, и на его лице тоже мелькает удивление.

– И ты тоже, – наконец говорит он.

Затем он уходит, и входная дверь захлопывается за ним. Я сижу на кухне, прижав руку к животу, и пытаюсь избавиться от ощущения, что вот-вот случится что-то ужасное.

* * *

Ромео и Саванна забирают меня в семь тридцать. Охрана следует за нами в отдельной машине, незаметно и профессионально. Я их почти не замечаю, и, думаю, в этом и был смысл.

– Ты прекрасно выглядишь, – говорит Саванна, когда я сажусь рядом с ней на заднее сиденье. На ней лимонно-жёлтое платье, а волосы уложены крупными локонами, что делает её настоящей южной красавицей. – Это платье просто потрясающее.

Я смотрю на тёмно-синий шёлк. Это элегантное и дорогое платье, идеально подходящее для благотворительного вечера, скромное, но идеально сшитое и очень дорогое.

– Спасибо. – Я разглаживаю ткань на своём едва заметном бугорке. Платье хорошо скрывает его.

– Как ты себя чувствуешь? – Спрашивает Ромео, оглядываясь.

– Хорошо. – Я заставляю себя улыбнуться. – Готова сыграть счастливую жену и будущую мать.

На его лице отражается беспокойство, но он никак это не комментирует. Дорога до отеля занимает двадцать минут, и я провожу их, мысленно готовясь к предстоящему выступлению.

Улыбка. Ведение светской беседы. Принимать поздравления по случаю свадьбы. В подходящие моменты смеяться. Время от времени дотрагиваться до живота, чтобы напомнить людям, что я беременна, что этот брак законный, что всё именно так, как и должно быть. За последние несколько недель у меня это стало получаться лучше. Носить маску стало легче… Теперь это почти естественно.

Мой телефон вибрирует.

ЛУКА: Будь в безопасности и на виду. Звони, если что-то понадобится.

Я быстро печатаю в ответ:

ДЖУЛИЯ: Хорошо. Будь осторожен.

Он не отвечает, но я и не ждала ответа. Наверное, он уже в гуще событий, и это его так взбудоражило. В поле зрения появляется отель - величественное здание на окраине Манхэттена, заведение такого типа, где благотворительные вечера собирают миллионы за одну ночь.

– Готова? – Спрашивает Саванна, нежно касаясь моей руки.

– Готова, – отвечаю я.

И я готова. Я уже делала это раньше. Я могу сделать это снова. Мне просто нужно пережить следующие несколько часов.