— Доброе утро. — Она улыбается мне и обнимает Айлу. — Боже, мне нужен кофе. Что за неделя. — Она плюхается в одно из обеденных кресел. — Сегодня утром, думаю, неплохо бы увеличить дозу кофеина.

— Попробуй делать так каждое утро.

Она указывает на меня пальцем. — Чистая правда, не придерешься. — Она заказывает омлет из яичных белков и большую чашку кофе. — Как у тебя дела? Полностью уже освоилась?

— В значительной степени. Вы все были такими замечательными.

— Вы — семья. — Она благодарно улыбается сотруднику, который приносит кофейник. — Кажется, вы здесь целую вечность. Я уверена, что говорю от имени всех нас, когда говорю, что теперь не могу представить Оукли без тебя и Айлы.

— Поддерживаю. — Входят Кристиан и Грейс.

Кристиан дает пять Айле, а Грейс целует ее в макушку. Мое сердце переполняется благодарностью. Если бы Тобиас и эта семья не прикрывали мою спину, я знаю с полной уверенностью, что потеряла бы опеку над Айлой. Фелисити ворвалась бы сюда со своими модными адвокатами и связями во всех нужных местах и забрала бы у меня мою дочь.

Именно этот факт мешает мне согласиться на просьбу Престона. Я не могу простить им то, что они использовали смерть Маркуса, чтобы попытаться забрать ее у меня. Даже если я великодушна и принимаю близко к сердцу, что они действовали в интересах Айлы, это все равно глубоко ранит меня. По крайней мере, я так и не получила приглашения на похороны Маркуса, так что мне не пришлось отказываться. Это еще одно доказательство того, насколько незначительной они меня сочли, но, так или иначе, от меня ждут прощения.

Приносят нашу еду. Я нарезаю порцию Айлы на маленькие кусочки и протягиваю ей вилку.

— Где ты была всю неделю? — Кристиан адресует свой вопрос Саскии, приподняв одну бровь.

Саския пожимает плечами. — Просто рабочие дела.

— Какие рабочие дела?

Она сердито смотрит на брата. — Кто ты, мой телохранитель? Просто работа. Я перед тобой не отчитываюсь. — Когда ей приносят омлет, она берет вилку и отрезает кусочек. — Есть проблемы — спроси у папы.

— О-о, какие мы раздражительные.

— Если ты не перестанешь ко мне цепляться, то рискуешь лишиться своего главного «достоинства». Понял?

Грейс сдерживает смех. — Пожалуйста, оставь его в целости и сохранности. Они мне оба ещё пригодятся, если мы когда-нибудь решим завести детей.

Саския хмыкает. — Прекрасно, но только для тебя, Грейс.

— Я чувствую себя жертвой нападения. — Кристиан ухмыляется, его явно не беспокоят угрозы сестры.

— Тогда перестань быть идиотом.

Входит Тобиас и выбирает стул справа от Айлы. — Он не может. Это заложено в нем с рождения.

Кристиан разводит руки в стороны. — И начинается великая схватка.

Забыв о еде, Айла поднимается со стула и протягивает руки Тобиасу. Он наклоняется и сажает ее к себе на колени, как будто делал это всю ее жизнь. Пододвигая к себе ее тарелку, он протягивает ей вилку, и она набрасывается на нее. Пока он занят Айлой, я изучаю его лицо. Он выглядит раздраженным, рассеянным. Должно быть, он чувствует мой взгляд, потому что поворачивает голову. Его улыбка натянута, а под глазами темные круги.

Подшучивание между Тобиасом и его братом продолжается на протяжении всего завтрака. В конце концов, все расходятся, оставляя нас троих.

Как только мы остаемся вдвоем, плечи Тобиаса опускаются, и он вздыхает.

— С тобой все в порядке?

Он морщится. — От частного детектива по-прежнему ничего.

— Прошла всего неделя.

— Он один из лучших. Я ожидал, что он добьется результатов через пару дней.

Я неуверенно протягиваю руку, накрывая его ладонь своей. Он не вздрагивает и не отстраняется. — Дай ему время. Он найдет ее.

— Я надеюсь на это. — Он делает глоток кофе и смотрит вдаль.

— Эм, я думаю, что, возможно, знаю, чем хочу зарабатывать на жизнь, или, по крайней мере, попытаюсь.

Он светлеет, уделяя мне все свое ослепительное внимание. В животе у меня все переворачивается. Он всегда красив, но когда его глаза так сверкают, я теряю способность мыслить здраво. После травмы, полученной от рук Маркуса, я искренне верила, что у меня иммунитет ко всем мужчинам. Тобиас медленно откалывал мою броню, пока она не растворилась.

Пришло время взглянуть фактам в лицо. Я влюбляюсь в мужчину, который совершенно ясно дал понять, что не заинтересован ни в каких физических отношениях, и что еще хуже, я сказала ему, что чувствую то же самое.

И я чувствовала. Раньше.

Иногда жизнь бывает такой жестокой.

— Продолжай.

— Ну, поскольку до того, как Айла пойдет в школу, осталось несколько месяцев, мне пришлось придумать что-то, что позволит мне по-прежнему присматривать за ней, когда она нуждается в моем внимании.

— Ты меня убиваешь, Рен. Выкладывай.

От прозвища, которое использует только Тобиас, у меня внутри становится жарко. Да. Это официально. Мне конец.