Через пару мгновений юная леди уже обнимала отца. И вот все мы следили за светлым проявлением любви дочери и понимали – это напускная фальшь. Даже Рэймонд всё знал, как бы ему не хотелось обманывать себя.

Да. С этой девочкой придется тяжко…

Глава 24. Сделайте это ради себя

Откровение Салли не могло не тронуть меня. Я слишком хорошо понимала все те эмоции, которые обуревали её, чтобы просто проигнорировать всё сказанное. Впервые за те дни, что я появилась в доме Грейвзов, у меня получилось взглянуть на мою воспитанницу с другой стороны.

Однако работу никто не отменял.

Даже если эта леди не хочет замуж – у её отца другие планы. А платит он, значит, и музыка заказывает тоже наш дорогой мистер Грейвз. Если вдруг дочь решит пооткровенничать с Реймондом, а тот ощутит всю тяжесть вины и согласится забыть о намерении найти ей мужа… увы, вернуть деньги я уже не смогу, почти всё отдано на лечение Шелли.

Есть вероятность, что Реймонд просто отпустит меня восвояси и не потребует возвращать плату, но… лучше я не буду лишний раз рисковать и говорить с ним на эту тему. В конце концов, сердце женщину склонно к переменам. Сегодня Салли крутит носом от мужчин, а завтра повстречает того самого, и моё дело будет сделано. Только бы она не испортила себе окончательно репутацию до того, как на порог заявится юношеская любовь.

В общем, хоть слова леди и произвели на меня впечатление, отклоняться от намеченного пути я не собиралась. Я ей гувернантка, а не мать. Мне нужно заботиться в первую очередь о своей семье. Шелли нужны деньги, а Кейт – чтобы я поскорее вернулась, хоть она того и не признает. Поэтому пусть и не насильно, но я собиралась выстраивать дорожку леди Грейвз к удачному замужеству.

— Что это? – удивленно протянула Салли на следующее утро, когда я положила перед ней на стол привезенные книги.

Сегодня мы не ждали гостей и никого не мучали мигрени, а это значило, что я могу приступить к своим прямым обязанностям.

— Литература, которую мы будем изучать.

— Мисс Хартли, я думала, вы вчера меня услышали, – шепнула Салли, лениво осматривая обложки.

— Даже если вы не собираетесь замуж это не отменяет наших уроков.

Я села за стол напротив. Библиотека была в нашем полном распоряжении до обеда.

— И чему ещё вы можете меня научить? – лисица усмехнулась и взялась более внимательно осматривать «учебники». – Я владею всеми навыками, которые настойчиво вкладывают в головы юных леди их назойливые гувернантки. Уж поверьте, на моё образование никогда не скупи…

Салли запнулась. Её взгляд начал перебегать от одного названия к другому, и на молоденьком личике отразилось непонимание. Оно не удивительно. Здесь было довольно мало привычной «литературы для леди».

— Основы политики и права? – изумленно проговаривала вслух моя воспитанница. – Экономика? Азы охоты?

— А что вас так удивляет? Вы же не собираетесь искать мужа, а значит, все тонкости управления семейным делом лягут на ваши плечи.

— Ясно, – недовольно вздохнула рыжая ехидна, скрестила руки на груди и вжалась в спинку кресла. – Вы решили так наказать меня и продемонстрировать, что я не справлюсь? Но это всё бред. Мне самое не нужно разбираться в том, как крутятся колеса у кареты, если есть деньги нанять кучера.

— Я и не думала вас наказывать, леди Грейвз. Эти книги я привезла из поездки, то есть до нашего с вами откровенного разговора.

Рыженькая бровь скептично поползла вверх.

— Тогда зачем всё это?

— Я прекрасно знаю, что взрослая девушка не нуждается в очередных уроках этикета, пения и рисования. С воспитанницами вашего возраста я изучаю куда более широкий спектр наук. Кстати, – я придвинула к Салли ещё несколько книг. – А это романы, которые вам нужно будет прочитать.

Лисица осмотрела их с колким возмущением. Кажется, я удивляла её всё больше.

— Но это мужские приключенческие романы. Причем свежие, с непонятными оценками критиков. Об этом Джон мне все уши прожужжал, – юная леди пренебрежительно потрясла книгой, на котором были изображены два бравых веселых воина со шпагами.

— Именно. Всё то, что расширит ваш кругозор и позволит поддержать абсолютно любую тему в обществе. А главное – успешно выделит вас среди прочих леди.

Я широко заулыбалась, и Салли, наконец, начала понимать.

— Ох, подождите-ка, – протянула она, хмуря брови, – вы заставляете своих воспитанниц изучать всё это, чтобы мы могли говорить с мужчинами?

— Я никого не заставляю. Пока что. Но да, я считаю образование леди нужно расширять.

Салли заглянула в одну из книг и начала спешно листать её, говоря не отрываясь:

— Любая из моих прошлых гувернанток упала бы в обморок от такой глупости. В обществе принято считать, что это всё – неподходящие темы для мыслей юной леди.