К 1939 году восстание было жестоко подавлено британскими имперскими властями. Задействовав более 20 000 солдат, британцы проводили жестокую политику разрушений и коллективного наказания. Последствия для Палестины были крайне тяжелыми: по имеющимся данным, 10 процентов мужского палестинского населения было убито, ранено, заключено в тюрьму или изгнано; тысячи домов были разрушены; социальные структуры оказались расколоты, а экономика ввергнута в хаос. На политическом уровне колониальные политические и административные структуры распались под этим давлением. Нотабли, входившие в ВАК, были либо депортированы, либо бежали в изгнание.

На дипломатическом уровне высокая цена подавления восстания привела к кардинальному изменению планов Великобритании по управлению Палестиной. Великобритания признала необходимость пересмотреть мандат и переосмыслить свою поддержку создания еврейского национального очага в Палестине вопреки воле арабского большинства. В центре официальных дебатов того времени находилось новое прочтение двусмысленной Декларации Бальфура. Некоторые чиновники делали упор на положение о защите арабских интересов; другие утверждали, что обязательства по созданию «национального очага» для еврейского народа фактически уже выполнены; третьи же были глубоко разочарованы или измотаны повсеместными обвинениями в предательстве, звучавшими со всех сторон. Особо важным фактором в то время была перспектива войны с Германией и необходимость обезопасить британские коммуникации и пути снабжения.

Отказавшись от идеи раздела, Лондон в 1939 году выпустил новую Белую книгу, в которой по отдельности рассматривались три главных спорных вопроса: иммиграция, земля и конституция. Устанавливая лимиты на еврейскую иммиграцию, Белая книга провозгласила, что она будет ограничена 75 000 человек в течение пятилетнего периода, после чего прекратится (или, формально говоря, будет зависеть от согласия арабского большинства). Кроме того, Белая книга ограничила дальнейшую покупку земель сионистами определенными географическими зонами. Что еще более важно, Белая книга призывала к созданию унитарного палестинского государства, в котором арабы и евреи совместно осуществляли бы власть. Предполагалось, что для создания независимого палестинского государства потребуется десять лет. Однако именно в последующее десятилетие Великобритания стремительно потеряла контроль над ситуацией в Палестине.

Вторая мировая война и Холокост

Вторая мировая война оказала колоссальное влияние на Палестину. Политический ландшафт полностью преобразился. В ходе войны Великобритания была не только слишком отвлечена, чтобы претворять в жизнь конституционные рекомендации Белой книги, но к концу конфликта оказалась настолько ослаблена, что ей попросту не хватало воли и возможностей самостоятельно определять будущее Палестины. Палестинцы тоже были обескровлены и истощены. Все еще не оправившись от жестокого подавления арабского восстания и будучи дополнительно скомпрометированными попыткой Хаджа Амина аль-Хусейни заручиться поддержкой нацистской Германии, палестинцы лишились сильного руководства. Находясь в изгнании, в значительной степени дискредитированный муфтий не смог сплотить соотечественников-арабов для поддержки нацистов, однако его упрямое неприятие Белой книги 1939 года, направленное прежде всего на сохранение собственного лидерства, запугало всех остальных, лишив их возможности вести эффективные переговоры с британцами.