Отчет комиссии был опубликован в июле 1937 года и сопровождался картой, предлагавшей новые границы для преобразованной Палестины (см. иллюстрацию 6). По ее мнению, раздел лучше всего было осуществить путем создания еврейского государства на богатой в сельскохозяйственном отношении прибрежной равнине на западе и на холмах на севере. Таким образом, карта раздела Пиля опиралась на современные особенности расселения сионистов, а не на древние библейские ориентиры. Важно также отметить, что в предполагаемом еврейском государстве должно было проживать очень многочисленное арабское меньшинство, составлявшее почти половину населения этого государства (в то время как на территории, выделенной арабскому государству, проживало всего около 1200 евреев). Комиссия Пиля считала, что для того, чтобы раздел был «чистым и окончательным», проблему многочисленного арабского меньшинства необходимо «смело встретить лицом к лицу и решительно урегулировать». Поэтому в качестве необходимого следствия раздела Пиль призвал к «обмену населением», то есть к переселению более 200 000 арабов, чтобы освободить место для еврейского государства. Некоторые районы (включая Иерусалим, Вифлеем и коридор к Средиземному морю) должны были остаться под британским контролем. Что касается остальной территории Палестины, составлявшей около 80 процентов, то план Пиля рекомендовал объединить ее с соседним эмиратом Трансиордания. Ее хашимитский правитель, Абдалла, приветствовал эту идею.

6. План раздела Комиссии Пиля 1937 года

Реакция сионистов на рекомендации Пиля была довольно неоднозначной. На двадцатом Сионистском конгрессе, состоявшемся в Цюрихе в августе 1937 года, Хаим Вейцман и Давид Бен-Гурион вместе выступали за раздел против тех, кто отказывался уступать притязания сионистов на бóльшую территорию (включая Трансиорданию в случае ревизионистов). Приняв идею раздела Пиля, прагматичное сионистское руководство не обязательно выражало свое согласие с детальным распределением территорий по этому плану. На вопрос о разумности отделения юга от предполагаемого государства Вейцман ответил: «Он никуда не убежит». В конечном итоге делегаты стремились получить одобрение принципа еврейского государства, из тактических соображений проголосовав за раздел, но отвергнув сам план.

В то время как некоторые британские чиновники в итоге увидели в плане раздела Пиля наиболее обнадеживающее решение неразрешимой проблемы, другие опасались налагать такие тяготы на коренное арабское население. Было очевидно, что идея переселения тысяч арабских семей с земель их предков, рекомендованная Пилем, могла быть осуществлена только с применением силы. Британское правительство решило назначить «техническую» комиссию для проработки логистики реализации плана раздела, которая в итоге отвергла это предложение. Принудительное переселение арабского населения было признано заведомо невыполнимым вариантом. Однако без этого перспектива создания еврейского государства с таким многочисленным арабским меньшинством представляла собой будущий источник неразрешимых проблем. Таким образом, какими бы непреодолимыми ни казались Комиссии Пиля трудности продолжения мандата, британское правительство после дальнейшего изучения и размышлений сочло раздел еще менее жизнеспособным.

Что касается реакции арабов на предложения Пиля о разделе, она ознаменовалась вспышкой одного из самых значительных антиколониальных восстаний, с которыми когда-либо сталкивалась Британская империя. Хотя цели восстания 1937–1939 годов оставались теми же, что и в 1936 году, характер арабского протеста изменился. В октябре 1937 года Великобритания объявила Высший арабский комитет (ВАК) незаконным и выдала ордера на арест и депортацию ведущих нотаблей. В отсутствие централизованной системы командования восстание вели тысячи крестьян, в основном в холмистой местности центральных и северных районов Палестины. Операции часто проводились ночью, в то время как днем, насколько это было возможно, продолжались сельскохозяйственные работы. К лету 1938 года нападения повстанцев на британские позиции (такие как полицейские участки и железные дороги) полностью парализовали способность правительства предоставлять государственные услуги. Гнев крестьян также все чаще направлялся против их собственного класса нотаблей. По возможности лидеры повстанцев требовали финансовых «пожертвований» от богатых землевладельцев и отменяли выплату арендной платы и долгов. Именно в этот период куфия — популярный головной платок, повязываемый черным ободком, который носили крестьяне, — стала патриотическим символом палестинской идентичности. Несмотря на состояние, близкое к гражданской войне, палестинское национальное самосознание еще никогда не выражалось столь мощно.

Повстанцы также совершали нападения на еврейскую собственность. Осажденный Ишув ответил укреплением как своей решимости, так и способности стать независимым. Например, в 1938 году под руководством Орда Уингейта, британского солдата, который через несколько недель после прибытия в Палестину горячо принял сионизм, были созданы «Специальные ночные отряды». Уингейт командовал локальными операциями с целью жестокого возмездия за нападения арабских партизан, а также для защиты иракского нефтепровода, заканчивавшегося в Хайфе. Тем временем еврейские ополчения, такие как Иргун, росли и крепли.