В отличие от арабского населения, не имевшего никакого официально признанного представительного органа, условия мандата прямо предписывали Великобритании содействовать созданию Еврейского агентства с целью наделения его функциями государственных институтов. Благодаря развитию собственных организаций в Палестине еврейская община (известная как Ишув) построила экономику и общество европейского типа, все сильнее отличавшиеся от коренного арабского населения. В начале мандатного периода в Палестине проживало около 70 000 евреев из более чем 700 000 человек общего оседлого населения. Соответственно, масштабная еврейская иммиграция считалась критически важной для создания весомой демографической базы. Сионизм теперь пользовался британской поддержкой, но Палестина все еще с трудом привлекала большое число переселенцев. Фактическая численность иммигрантов поначалу разочаровывала, а временами и ставила в неловкое положение сионистских лидеров. К концу первого десятилетия лишь 100 000 человек предпочли иммигрировать в Палестину (фактически, в 1927–1928 годах эмиграция евреев превысила иммиграцию). Напротив, в период с 1933 по 1936 год около 170 000 евреев бежали от европейского антисемитизма, особенно из Германии и Польши. Эта волна иммиграции, известная как пятая алия, фактически удвоила число проживающих в Палестине евреев, увеличив их долю до 30 процентов населения. Эта пятая алия дала Ишуву численность, необходимую для претворения в жизнь сионистской мечты. Состоявшая в большей степени из квалифицированных специалистов, чем предыдущие волны иммигрантов, эта алия также тяготела к прибрежным городам, а не к центральным холмистым районам.

На протяжении всего периода действия мандата еврейская община в Палестине оставалась преимущественно городской. Тем не менее приобретение сельскохозяйственных угодий для основания сельских поселений продолжало оставаться одним из главных направлений сионистских усилий. Образ автономного фермерского коллектива стал мощным символом, хотя в сельском хозяйстве было занято менее 15 процентов населения Ишува. В 1920-е годы еврейские земельные владения увеличились почти вдвое — со 162 000 акров почти до 300 000. К концу мандатного периода в 1947 году было выкуплено еще 175 000 акров, в результате чего еврейские агентства по закупке земель приобрели в общей сложности около 7 процентов территории Палестины. Несмотря на ограниченные масштабы, переход земель от арабов к евреям оказал деморализующее воздействие на палестинское арабское национальное движение. Наряду с «завоеванием земли» «завоевание труда» оставалось ключевой особенностью сионистской деятельности в Палестине: земля, приобретенная Еврейским национальным фондом (ЕНФ), сдавалась в аренду исключительно евреям. Британские чиновники так и не провели надлежащего подсчета количества арабских крестьян, изгнанных со своих земель, но, учитывая ограниченный сельскохозяйственный потенциал страны, контроль над землей стал главным вектором палестинского национального активизма в 1930-е годы.

Значимость этих земельных приобретений, как мы помним из предыдущей главы, заключается также в их местоположении: это были плодородные земли вдоль побережья и во внутренних долинах. Именно там открывались наилучшие возможности для еврейских агентств по закупке земель. Высокие цены, предлагаемые за землю, привлекали прежде всего проживавших за пределами своих земель арабских собственников, таких как бейрутское семейство Сурсок, которое расширило свои земельные владения в конце XIX века, но теперь оказалось по другую сторону новой международной границы. Вполне объяснимо, что арабские нотабли стремились извлечь прибыль из своих земельных инвестиций конца XIX века. Еврейские закупки земли в долинах и на равнинах, как показано на Иллюстрации 5, наложили неизгладимый отпечаток на будущее Палестины, поскольку они очень точно отразились на контурах раздела Палестины в 1947 году.

Помимо ЕНФ, существовало еще несколько организаций, целью которых было обеспечение самодостаточности Ишува. Еврейская община в Палестине имела собственную налоговую систему, самостоятельно управляла здравоохранением и образованием, а также возродила современный иврит в качестве живого языка (вытеснив идиш, бывший родным языком большинства восточноевропейских иммигрантов). Одним из важнейших институтов Ишува стал Гистадрут — Федерация еврейских трудящихся. Первоначально его главная роль заключалась в содействии найму еврейских рабочих на еврейских предприятиях, и с этой целью он организовал бойкот арабских рабочих. Он непрерывно расширял сферу своей деятельности, пока к концу мандатного периода не занял второе место после правительства Палестины в качестве крупнейшего работодателя. Гистадрут также брал на себя все больше ответственности за оборону, создав собственные вооруженные силы, известные как Хагана. Хотя эти силы были незаконными, у британских правителей Палестины не было ни желания, ни возможности что-либо с этим поделать.

5. Еврейские закупки земель