Слух у горничной был просто феноменальный. Как только я выбралась из уютного кокона одеял, её нос тут же просунулся в дверь.

– Госпожа, вы уже проснулись? Светлого утра! – негромко позвала она, протискиваясь целиком в комнату.

Я кивнула и красноречиво посмотрела в окно, за которым всё серыми тучами было затянуто, да ещё и густой туман с гор щупальцами до Вечного пытался дотянуться. Сегодня – погребальный костёр для герцога Гриана Тэрраша, и погода была под стать этому событию и моему настроению – в смысле, того и гляди, кого‑нибудь молнией шибанёт.

– Я приготовила чёрное платье, то, из сундуков, – зашептала Гата, оглядываясь на гостиную, – а ещё там эти, ну, которые у дверей, стучали и сказали, что их господин вас к завтраку ждёт…

Полный восторг просто! Словно это не лорд Рейхар у меня в гостях, а я у него!

– Я тоже с нетерпением жду встречи с ним, – предвкушающее улыбнулась я, начиная утренний туалет.

Когда Гата по привычке начала заплетать мне волосы в косу, я её остановила и попросила собрать их на затылке, потому что с косой вид у меня был какой‑то наивно‑доверчивый, а с более строгой причёской я себя намного увереннее чувствовала. Платье было чуть великовато – верхних форм у меня не хватало, но шнуровка решила эту проблему, а пелерина скрыла все огрехи.

Само собой, мимо зеркала я не смогла пройти: в отражении на меня смотрела юная и пугающе красивая девушка – нежная кожа, правильные черты лица, идеальный разлёт бровей и глаза цвета яркого изумруда… но именно глаза выдавали меня с головой: в их глубине не было и следа печали или испуга, которые ожидали окружающие от осиротевшей и пережившей такой ужас юной девушки. Взгляд был пронзительный, внимательный и упрямый…

– Не поверят, – тяжело вздохнула я, похлопав ресницами в попытках придать глазам более наивное выражение… во взгляде ещё и отчётливое раздражение проступило. – Значит, выбираем второй вариант: уверенной и решительной!

– Вы что‑то сказали, ваша светлость? – вынырнула из‑за моей спины Гата, где она красивыми складочками плащ укладывала.

– Сказала, что я уведу с собой охранников, а ты не забудь открыть дверь покоев лорда Мэйттера, – выпрямила я спину и вздёрнула подбородок. – Идём.

У дверей, как и вчера, замерли два истукана в доспехах. Стоило мне выйти, как их взгляды, полные определённого мужского интереса, прошлись по мне с ног до головы – почтения в них ни капли не было, лишь наглая оценка моей фигуры.

Я терпеливо дождалась окончания этого осмотра, и когда их взгляды поднялись к моему лицу, мои глаза такой злостью вспыхнули, что один из охранников поперхнулся воздухом, а у второго гадкая ухмылочка с лица мигом стёрлась. Он даже спину выровнял, словно на плацу перед военачальником оказался, и назад попятился, освобождая мне путь.

Теперь уже я окинула их оценивающим взглядом, нашла непригодными, презрительно скривилась и холодно бросила:

– За мной!

Мужики послушно двинулись следом… скорее всего, это не мой взгляд их напугал, а распоряжение лорда Рейхара не спускать с меня глаз заставило проявить такое послушание. Но я всё равно зачла эту победу на свой счёт.

Лорд Рейхар уже ждал меня в малой столовой – в той самой, где завершился жизненный путь последних из Тэрраш. Мужчина стоял у окна, заложив руки за спину, и даже со спины он выглядел отвратительно великолепно. Медные волосы были аккуратно собраны в низкий хвост, белоснежные манжеты раздражали своей белизной. Одна из них немного задралась, открывая моему взгляду весьма неожиданную вещь…

Услышав мои шаги, лорд Олиар развернулся и… замер. Вот буквально остолбенел, и его взгляд лихорадочно забегал по моему платью… только мне почему‑то показалось, что он не моей красотой восхищается, а стоимость ткани и украшавших наряд камушков оценивает.

– Леди Тэрраш, вы выглядите великолепно! – потрясённо выдохнул он и поспешил моей рукой завладеть… что у него за захватнические наклонности? То Вечный пытается оккупировать, то на части тела посягает! – Вы словно созданы сиять в Аскарионе…

– Лорд Рейхар, мне вполне достаточно озарять своим совершенством Вечный, – насмешливо отбрила его, ясно давая понять, что в зеркало я себя видела и на слащавую лесть вестись не собираюсь. – Но вы уже не в первый раз упоминаете столицу нашего великого королевства…

– Вы бы хотели там побывать? Много веков ваш род был лишён права любоваться белоснежными шпилями королевского дворца! Вам бы хотелось стать первой Тэрраш, кто вернёт своему роду все те права, которые были у вас подло отобраны? – завлекающим тоном начал кудахтать глава рода Рейхар и ещё ручку мою так трепетно и нежно сжимать принялся.