— Правда что ли гадать умеете? — Он оглядел меня скептически. — Вы на цыганку вроде не похожи. Хотя…

Он прищурился.

— Вы, наверно, из благородных. Баре любят с цыганками тешиться.

Я на него так зыркнула, что он язык-то и прикусил.

— Ай, — он потрогал кончик языка и сплюнул проступившую кровь на землю. — Простите.

— Не болтай лишнего, а то язык отвалится.

— Не буду больше, — он помотал головой.

— Спасибо тебе за помощь! - поблагодарила я его.

— Обращайтесь, я тут каждый день стою на углу., - мальчишка махнул рукой в сторону его постоянной точки.

Он подхватил свои газетки, кивнул мне и рванул назад на свой пост.

— Новости, свежие новости, — донеслось до меня. — Кто убил советника?

Я вернулась обратно. В доме действительно становилось теплее — печка гудела, разгоняя холод. Морозные узоры исчезли совсем, плесень на стенах подсохла и уже не казалась такой страшной. А главное — исчезло то давящее чувство, что кто-то стоит за спиной, то ли от света, то ли от присутствия живого человека.

Поднялась на второй этаж, где уже тоже было тепло от печки. В спальне поперёк комнаты стояла узкая деревянная кровать с разодранным соломенным тюфяком. Видно, в нём гнездо устроили мыши. В углу — платяной шкаф, пустой, с открытыми дверцами. Супер, хоть с мебелью мне повезло, а то же попробуй всё это купи.

Обмотала шалью лицо, сгребла тюфяк и вытащила его во дворик, потом выкину или сожгу.

До вечера я возилась с уборкой. Вымела пыль, вытряхнула паутину, протёрла полы. Нашла в чулане старое ведро и тряпки — видно, ещё от прежних жильцов остались. На втором этаже оказалось даже немного дров, и я рискнула растопить печь на маленькой кухоньке. Чугунная плита загудела, запыхтела и через час дала тепло.

Вскипятила на ней старенький кем-то забытый чайник, в очередной раз поблагодарив дом, который разогнал всех прежних постояльцев. Поужинала пирожками, которые мне дала с собой Маша. В целом всё не так уж и плохо, как могло показаться в первый раз.

К ночи в спальне стало почти уютно. Я вымыла тщательно кровать с хозяйственным мылом, прошлась по ней дымным веником. Подождала, когда всё высохнет, положила на кровать свою подушку, укрылась шалью — одеяла не было. Спать пришлось в одежде, ну что же, не в первой.

Глава 15 Кто-то бродит в тумане

Ночью я проснулась оттого, что накануне выпитый чай давил на нижнюю чакру. Обругав себя последними словами, что не поставила в коридоре срамное ведро, поползла на первый этаж, дабы выйти во двор, где притулилось покосившееся строение по типу дворового сортира. Канализация тут как бы была, и вода имелась, но вот туалет никто не поставил, всех всё устраивало.

Выскочила во двор и сразу окунулась в белое молоко тумана. Он был густой, как кисель. Я сделала шаг, другой и тут же потеряла ориентацию в пространстве. В двух шагах ничего не было видно, только белая стена, которая шевелилась, дышала, жила своей жизнью.

— Чёрт, — выругалась я, пытаясь нащупать дорогу к сортиру.

И тут я поняла, что стою в полной тишине. Звуки города исчезли — не слышно было ни извозчиков, ни редких прохожих, ни даже собачьего лая. Только моё собственное дыхание и стук сердца.

Я сделала ещё шаг и вдруг поняла, что не помню, в какой стороне дом. Сзади была та же белая стена, что и спереди, и справа, и слева. Туман сомкнулся вокруг меня плотным коконом.

— Спокойно, — сказала я себе. — Паника — плохой советчик.

Я заставила себя дышать ровно и прислушалась. Ничего. Абсолютная тишина.

— По ходу, мне уже не надо, — пробормотала я и попятилась.

Кто-то мазнул по моему лицу влажной рукой (надеюсь, это была она, а не что-то другое). Рядом послышался смешок. Почему-то в голове стали всплывать жуткие фильмы и романы Лавкрафта. Ещё какой-нибудь ктулху вылезет из тумана и укусит меня за ягодицу. Я поплотнее запахнула на себе шаль и замерла, прислушиваясь. Смешок повторился — тихий, вкрадчивый, будто кто-то забавлялся моим страхом. Или не кто-то, а что-то. Туман вокруг меня заклубился активнее, начал закручиваться в спирали, принимать причудливые формы.

— Ладно, — сказала я громко, чтобы хоть немного разогнать тишину. — Кто тут? Выходи, поговорим.

В ответ — молчание. Только туман продолжал танцевать свои странные танцы.

Я сделала шаг назад, пытаясь нащупать ногой крыльцо. Пусто. Ещё шаг — снова пусто. Куда же подевался дом? Он же был прямо за моей спиной, когда я выходила! Или я немного повернулась?

— Так, Аделаида, не дёргайся, — приказала я себе. — Вспоминай, чему учила Рада. Туман — это не просто туман. Это завеса. В нём живут те, кто забыл, как быть людьми. Они питаются страхом. Не показывай им страх.

Я закрыла глаза и попыталась успокоить дыхание. Вдох-выдох, вдох-выдох. Сердце в груди колотилось испуганной пташкой, но я усилием воли заставила его биться ровнее.

— Я вас не боюсь, — сказала я вслух. — Мне просто надо пройти в туалет. А потом я вернусь в дом и больше вас не побеспокою.