— Даааа, — лицо у него сделалось каким-то дебильным.

— Все, проваливай, — я брезгливо оттолкнула его от себя.

Тип попятился. Он развернулся и быстро зашагал прочь, даже не попрощавшись. Я смотрела ему вслед и улыбалась. Не растеряла я свои навыки, все при мне.

Из-за угла выглянул Васька.

— Ушёл? — спросил он шёпотом.

— Ушёл, — кивнула я. — А ты чего спрятался?

— Так это ж Спирька Косой, — объяснил мальчишка. — Он тут всех строит, дань собирает. С ним лучше не связываться.

— Уже не связываюсь, — усмехнулась я. — Он теперь сам ко мне не сунется. Боится.

— Чего?

— Черных сил, — я состроила страшное лицо.

Васька посмотрел на меня с уважением и опаской одновременно.

Я вернулась в дом, плотно закрыла дверь и задвинула засов. День только начинался, а уже столько событий. Интересно, что ещё принесёт этот проклятый, но такой родной уже дом.

Глава 17 Обустройство

После завтрака я взяла стул, ведро с водой и тряпку и вышла на улицу отмывать это безобразие. Мне было наплевать на прохожих и зевак, ибо надо было, во-первых, избавиться от вековой пыли, а во-вторых, отмыть отпечатки непонятных сущностей на стекле.

Я намочила тряпку, встала на стул и принялась за работу. Вода сразу стала мутной, грязной — видно, к стеклу давно никто не прикасался. Отпечатки отмывались с трудом, будто впитались в поверхность, но я терла настойчиво, с остервенением.

— Ишь, расплодились, — бормотала я, счищая очередное пятно. — Приходят тут, лапами своими липкими всё измазывают. Нашли себе развлечение.

Прохожие поглядывали на меня с любопытством, но никто не подходил. Проклятый дом пользовался дурной славой, и даже просто стоять у него на тротуаре желающих находилось немного. Только торговка с соседней лавки перекрестилась, увидев меня на стуле с мокрой тряпкой.

— Барышня, вы бы осторожней, — окликнула она. — Стул-то шаткий.

— Ничего, — отмахнулась я. — Нормальный у меня стул, крепкий.

Кое-как отмыв нижнюю половину, я слезла со стула, чтобы его переставить, и тут заметила, что на стекле, в самом верху, там, где были отпечатки шестипалых ладоней, остались едва заметные разводы. Они не оттирались — будто въелись в стекло намертво.

— Ну и ладно, — сказала я, разглядывая свою работу. — Пусть остаются. Будете знать, что здесь хозяйка — и она вас не боится.

Я переставила стул в другую сторону, залезла снова и продолжила. Вода в ведре уже была чёрной, тряпка — грязной, но на стекле все еще оставались грязные разводы.

— Помочь? — раздался голос сбоку.

Я обернулась. На тротуаре стоял молодой парень лет восемнадцати, в простой рубахе и картузе, с добродушным лицом и цепкими глазами. Рядом с ним топтался мальчишка-подмастерье, судя по фартуку — из мясной лавки.

— Не надо, — ответила я. — Сама справлюсь.

— Да я не из праздного любопытства, — улыбнулся он. — Мы тут через два дома лавку держим. Пётр Ильич нам наказал, чтобы мы за барышней присматривали и, если надо, помогали. А вы, смотрю, сами управляетесь, да только стул у вас ненадёжный.

Я глянула на него внимательнее. Не похож был на вымогателя или хулигана. И имя Петра Ильича назвал — значит, свои.

— Тогда подержите стул, — согласилась я. — А то мало ли.

— Давайте я вам лучше лестницу принесу, — предложил он.

— Неси, — согласилась я.

Он сбегал в лавку и принес лестницу, которую тут же поставил около окна, так, чтобы она не ездила.

— Я придержу, — сказал он.

Парень подошёл, помог мне забраться и вцепился в лестницу мертвой хваткой. Я терла, а он молча смотрел. Потом спросил:

— А правда, что вы гадалка?

— Правда, — не стала отпираться я. — Карты, предсказания, снятие порчи. Приходите, если требуется.

— Я, может, и приду, — задумчиво протянул он. — У меня тут дело одно... неладное. Да всё не решусь.

Я слезла со стула, выплеснула грязную воду в канаву.

— Приходите, не бойтесь. Я никому не рассказываю, что клиенты говорят.

Он кивнул, подхватил свою лестницу и ушёл в лавку. А я вернулась в дом, налила свежей воды и принялась отмывать окно внизу.

— Барышня, а вы чего тут окно намываете, как обычная девка? — послышался знакомый голосок за спиной.

— А я и корсет не ношу, — хохотнула я, поворачиваясь к обладательнице голоса.

Рядом стояла Машка с большой корзинкой.

— Чего тебя к нам занесло? — спросила я.

— Хозяева велели вам отнести вот немного провизии, да барынька записочку для своего дружка передала, — зашептала Машка. — А вы это дело бросайте, а то руки будут грубые да некрасивые, а вам этими руками еще работать.

— Ну да резиновых перчаток здесь нет, — вздохнула я.

— Чего? — не поняла Машка.

— Да ничего, — махнула я рукой.

— Так, всё, бросайте. Я после обеда к вам приду и перемою сама все окна, — она вырвала у меня из рук тряпку.