Светящиеся золотые нити пронизывали грибы, проникали внутрь, под землю под грибами. Несчастные грибы затрясло. Земля под ними приподнялась, взрыхлилась.

— Огнём согрето, светом освещено, в мире на отпущенный срок сохранено. Мною сполна оплачено! — прогремел Светозар.

Яре показалось, что грибы сейчас сорвутся с места и взмоют в воздух. Но всё успокоилось. Грибы снова спокойно росли из пучка пожухлой травы. Глаз на шляпке гриба снова спокойно вращался, правда, теперь будто с опаской поглядывая на очищающего, а ухо перестало неистово трястись.

— Э-э... Я... У меня такое в первый раз. Не понимаю...

— Ну да, — засмеялась одними губами Яра, — именно так мужчины и говорят всегда. — При этом её лицо сохранило серьёзность. Она подошла ближе, присела рядом и озадаченно посмотрела на грибы.

— Более банальную шутку было сложно придумать, — с едва уловимой обидой в голосе бросил Светозар.

— Ну вот видишь, я старалась, — улыбнулась в половину лица Яра.

— А ты сама не хочешь попробовать?

— Видишь ли, я очищать не умею. Пожалуй, единственное, что я могу, это погубить грибы вместе с ухом и глазом. Но для этого, готова поспорить, их достаточно затоптать. Тут магия не нужна. Посмотри, ухо и глаз. Например, рта нет. Именно ухо и глаз. Слух и зрение. Слышать и видеть. Что, если болотная ведьма так слышит и видит на расстоянии?

— Да, я думаю, это возможно. Значит, тем более нужно разрушить их, даже если просто затоптать.

— Ну да, ну да, — задумчиво протянула Яра. Она встала на ноги и подала сумку Светозару. — Ладно, пойдём. Тут нужно что-то другое. Что-то, чего мы с тобой пока не поняли. Идём же!

Яра начинала выходить из себя, непоколебимое упрямство Светозара она не разделяла.

Очищающий переминался с ноги на ногу, вроде бы готовый уйти, но не решался бросить незавершённое колдовство. Яра подумала о том, что, должно быть, он чувствует нечто похожее на её зов, не может просто уйти. Она сопереживала ему и, понимая его чувства, искренне хотела помочь.

Она подошла к Светозару ближе. Одной рукой взяла его за локоть, второй рукой — за ладонь.

— Пойдём. Я понимаю тебя, правда, это тяжело. Я тоже испытывала это, поверь. Мы вернёмся, ты сможешь всё закончить. Обещаю. Сейчас — идём.

Она говорила мягко, нежно, будто убаюкивала младенца. Её голос был тихим, спокойным, умиротворяющим. Вокруг стояла тишина. Морозный густой воздух, осенний лес, готовящийся замереть на зиму, и низкое серое небо. Светозар посмотрел Яре в глаза.

В секунду всё изменилось. В глазах Яры засверкали синие блики. В глазах Светозара — золотые искры. Очищающие нити потянулись от Светозара к Яре, обвили её руки. Под ногами обоих земля покрылась синим пламенем из самой Нави. Воздух уплотнился, стал густым и вязким.

Светозар развернулся лицом к Яре, которая не могла оторвать от него глаз. Он положил свободную руку ей на плечо.

Миг.

Слияние стихий, проникновение одной силы внутрь другой. Очищающий кинжал разрезал Яру изнутри. Холодные, обвитые синим пламенем руки тянулись к душе Светозара.

— Остановись, — тихо сказала Яра Вольная. И это была не просьба. В голосе звенел металл. Глаза засияли ярче, пламя под ногами поднялось выше. Каждая частичка её тела напряглась.

— А сама?! — лёгкий норов очищающего резко сменился. Его взгляд стал тяжёлым и непроницаемым. Плечи и спина распрямились. От растерянности не осталось и следа.

Яра почувствовала, что между ними растет враждебное напряжение. Только сейчас она поняла, что магия Светозара и её собственная — полностью противоположны, как жизнь и смерть, как горячий живой огонь Яви, мира живых, и холодное мёртвое пламя Нави, царства мёртвых. "Это не союз — это борьба", — пронеслось в её голове. Борьба стихий, борьба жизни и смерти. Не будет конца ей, нужно дать выход этой мощи.

Она отпустила его ладонь, другой рукой продолжала держать его за локоть. Яра направила свободную руку в сторону грибов, развернула ладонь к ним:

— «Пламя стихии моей, дай мне воли,

Дай мне силы, дай мне стойкости!

Против колдовства тёмного,

Против воли чужой

Стань щитом мне».

Её холодный металлический голос звучал ровно, повелительно. Словно не она была слугой и проводником стихии, а стихия покорялась ей самой.

Воздух вокруг заколыхался, словно круги на воде. Из земли к грибам потянулись очищающие золотые нити и пронизали грибы насквозь. Ухо и глаз замерли. Они не шевелились, не дёргались, не дрожали. В один миг они вспыхнули синим пламенем и исчезли в нём. В тех местах, где были ухо и глаз, всё затянуло золотыми нитями, и вместо рваных дыр засияла здоровая влажная грибная мякоть.

Яра перевела взгляд на Светозара. Он смотрел на неё восхищённо, но в то же время строго. Их всё ещё связывали золотые нити, и синее пламя под их ногами не погасло. Воздух вокруг всё ещё был густым и тяжёлым. У Яры всё ещё резало внутри, Светозар всё ещё чувствовал внутри её холодные руки.

Яра опустила свободную руку: