От духа осталось лишь лёгкое дрожание воды в колодце да несколько капель на краю сруба, медленно стекающих вниз. Ветер донёс последний шёпот:

"Спа-си-бо..."

И колодец снова стал просто колодцем — тёмным, глубоким, пахнущим сыростью и старыми камнями. Только теперь в его глубине не чувствовалось той гнетущей тоски, что висела здесь ещё минуту назад.

Яра разжала кулаки и глубоко вздохнула. Светозар стоял неподвижно, пальцы непроизвольно сжимались в кулаки — ногти впивались в ладони. Широко раскрытые глаза выдавали, насколько поразило его увиденное, губы были плотно сжаты.

Когда взгляд Яры скользнул по его лицу, он отвернулся, сделал глубокий вдох — грудь поднялась, замерла на мгновение, затем медленно опустилась. Когда он снова повернулся к ней, в глазах уже плескалась привычная насмешливость, а руки расслабленно жестикулировали.

— И что теперь? Что делаем дальше? — его голос звучал нарочито бодро, будто они только что вернулись с безобидной прогулки.

— Ничего, идём к Велене, скажем, что надо девушке браслет положить в могилу.

— Как? Вот так просто? — непонимающе развёл руками Светозар.

— А ты чего ожидал? Что я призову магический меч из земли и палок, который засияет светом из самой Нави, и буду махаться с Полуденницей?

— Хм, возможно, не буквально так, но... в целом...

— Смешно, — монотонно съязвила Яра.

Велена встретила их с тревогой и разочарованием в голосе:

— Быстро вы. Не получилось, да?

Яра невольно закатила глаза: "Ещё одна".

— Всё получится. У вас, а не у нас. Кто умер у колодца или в самом колодце перед появлением Полуденницы, девушка, молоденькая?

— Так это Бажена наша, в колодец упала, как за водой пошла, так и утопла.

Яра вспомнила, как дух сказал, что хочет справедливости.

— Ну, утопла она не сама, ей помогли.

— Да как так-то? — схватилась за сердце Велена, может, знала девушку.

— Вот так. Но сейчас не об этом. Найдите браслет с лунницей, который был ей дорог. Раскопайте её могилу, наденьте на правую руку и схороните. Дух упокоится и больше тревожить не будет.

— Хорошо, так и сделаем, только могилу рыть — по-людски ли это? — шёпотом с опаской спросила Велена.

— Как найдёшь иной способ, дай знать! — раздражённо отозвалась Яра.

Велена вынесла серебряные монеты и ароматный окорок, завёрнутый в листья хрена и льняной отрез. Яра поблагодарила хозяйку ещё раз за комнату, забрала оплату и сложила всё в сумку.

До Подгорок оставалось совсем немного, и это радовало. Яра уже представляла, как они с Светозаром найдут останки его сына в лесу, и Яра, возможно, вместе со Светозаром, сразу отправится в обратный путь. Но погода стремительно портилась — тучи сгущались на горизонте, превращая дневной свет в серую муть.

Она плотнее куталась в утеплённый кафтан, когда первый порыв ветра рванул ей навстречу, неся запах сырой земли и прелых листьев. Воздух стал влажным и липким, словно сам насыщался обещанным дождём.

И вот — резкая холодная капля врезалась ей в переносицу. Затем вторая, третья...

— Вот, чтоб его! — вырвалось у Яры прежде, чем она успела сжать зубы.

Светозар, шагавший впереди, обернулся. Его взгляд скользнул по её нахмуренному лицу, затем вверх — к низким тучам. Без слов он показал на старые дубы, росшие вдоль дороги. Их раскидистые кроны уже принимали на себя первые удары дождя, создавая неровный, но спасительный навес.

Теперь крупные капли лишь изредка пробивались сквозь лиственный барьер, а под ногами вместо грязи пока оставалась утоптанная сухая тропа. До деревни — рукой подать.

— Интересно, а как ты поняла, что Полуденницу держит браслет? Откуда ты узнала, что она там умерла, у колодца?

— Духов почти всегда что-то держит, какой-то предмет. А умерла она у колодца, потому в нём и жила. Это её последнее место в этом мире, — пожала плечами Яра.

— Но ведь она просила справедливости... может... — неуверенно начал Светозар, но Яра тут же перебила его:

— Не может. — заявила она безоговорочным тоном. — Они все хотят справедливости, мести, а ещё чтобы их помнили. Но её держал браслет. Когда она очнулась в белом тумане, на границе миров, потянулась к руке, — Яра вспомнила жест Полуденницы у колодца, — браслет не нащупала. За ним и вернулась. Найти его не смогла, вот и осталась неприкаянной.

Оба замолчали. Яра специально выдержала паузу перед тем, как сказать:

— Она не винит тебя, — тихо проговорила Яра, опустив глаза и кусая губы.

— Что? — на лице и в голосе Светозара отразилось искреннее непонимание. Яра продолжила стоять молча, потупив взгляд. И спустя мгновение Светозар всё-таки понял, о чём она.

— А как ты?.. — начал говорить он, но голос осёкся. Предательски обрубился. К горлу подступил ком из чувств и эмоций. — Откуда ты... — ещё раз попытался Светозар, но перед его глазами уже неслась череда воспоминаний, образы сменяли друг друга.