Слезы непрерывным потоком льются по моему лицу, когда встаю и начинаю снимать с себя одежду, не в силах скрыть свое унижение от того, что он сейчас увидит. Я уже привыкла к тому, что меня много раз заставляли раздеваться перед Рензо, чтобы он мог осмотреть свои пытки. Я снимаю штаны, не глядя на лицо Роуэна; не хочу видеть его лицо, не хочу видеть то, что видит он, и я знаю, что эти глаза не солгут. Я поднимаю рубашку над головой и закрываю глаза так сильно, как только могу, и стою неподвижно, как только могу. Я не могу остановить слезы, они просто текут, а дыхание становится поверхностным. Знаю, Роуэн смотрит на меня, на каждый след от ожога, на каждый незашитый порез, на ужасный шрам на моем плече. Знаю, что он видит, я знаю и вижу это в зеркале каждый день, и это уродливо, так же, как и моя жизнь на протяжении восьми долгих лет. Я уродлива. Я больше так не могу, меня сейчас стошнит. Я поворачиваюсь к нему спиной, чтобы он не видел моего лица, и стараюсь не разрыдаться. Я слышу его слабый вздох, когда он видит мою спину, и падаю на пол, всхлипывая, полностью разбитая. Еще более сломленная, чем была, когда вошла сюда, потому что теперь кто-то знает о моем секрете. Он увидел мое уродство и знает, что теперь не сможет его исправить. Теперь он понимает.

Слышу, как он переставляет босые ноги по полу. Пожалуйста, не трогай меня, пожалуйста, не трогай. Дверь с щелчком закрывается, и он просто оставляет меня в моей маленькой кучке на полу. Каждый шрам на моем теле горит с той же болью, что и в тот день, когда была нанесена рана, а я просто лежу здесь в луже слез и своего уродливого обнаженного тела. Я парализована и не могу пошевелиться. Сердце все еще стучит, может быть, у меня случится сердечный приступ, и наконец-то смогу просто умереть. Тот проблеск света, который я видела, когда хотела жить, снова исчез.

Я была такой дурой. Меня нельзя исправить, все мои попытки увенчались результатом, — я сделала свое уродство частью кого-то другого. Я не должна была ничего ему говорить. Мой разум отключается, и я чувствую, как мои глазные яблоки наливаются кровью, и тогда теряю сознание. Знакомое ощущение приближающейся панической атаки медленно заполняет тело. Сначала пересыхает горло, закрывая доступ к так необходимому мне воздуху, затем горят легкие, и разум, наконец, отключается. Чернота, тишина, покой. Пожалуйста, пусть я умру, не хочу просыпаться снова.

Глава 12

Роуэн

«Татуировки обладают собственной силой и магией. Они украшают тело, а также улучшают душу».

~Мишель Делио

Я не могу дышать. Я не могу дышать, я не могу заставить воздух войти в мои легкие. Я бегу по коридору, падаю на пол в туалете для гостей, меня тошнит ужином и, кажется, всем, что съел за месяц. Я не могу выкинуть из головы вид ее тела, пока отхаркиваюсь в унитаз. Как она пережила эту ужасную историю? Как она вообще осталась жива? По некоторым шрамам было видно, как глубоко он ее ранил. Нигде не было следов от швов. Чертов ублюдок. Мне стыдно за то, как я с ней обращался, я не знал, что скрывается под ее одеждой. Теперь чувствую еще большее чувство вины за то, что перестал следить за ней, я мог бы предотвратить это. Я ненавижу себя, я неудачник.

Мой разум не перестает перебирать каждый сантиметр ее кожи, каждый сантиметр, отмеченный и изломанный. Каждый багровый шрам, питающий мою ярость. Ее красивые бедра, покрытые ожогами, которые, как я знаю, появились от его грязных сигар. Я уверен, что видел шрамы от укусов на ее груди. Я чувствую, как желчь снова поднимается к горлу. Я закрываю глаза, пытаясь стереть увиденное, но образы становятся только четче.

Когда она не выдержала и отвернулась от меня, я увидел ее спину, и это стало моей гибелью — я не мог больше оставаться ни секунды. Шрамы тянулись от коленей до шеи, где, как я знаю, он бил ее шамбоком (короткий кнут) и бог знает чем еще. Я не должен был заставлять ее делать это, я видел ужас, когда она глазами умоляла меня не делать этого. Ее слова звучали так ужасно, но, увидев ее, это, кажется, не открыло ничего из того, чем она жила восемь, блядь, лет. Мне нужен был контроль, чтобы знать все, за что я не нес ответственность, и я подтолкнул ее.

Причина всего этого ранит еще больше. Он наказывал ее за то, что Мик сделал с его матерью, он оставил ее в живых, чтобы наказать. Когда он узнал, что может извлечь выгоду из ее смерти, у него не хватило духу закончить начатое, и он нанял меня. Трус, мать его, трус. Я не могу потушить огонь ярости, пылающий во мне сейчас, я хочу убить его, мне нужно убить его. Я хочу причинить ему боль, сломать его и заставить медленно умирать. Он убивал ее восемь лет.

Она права, я не могу ее исправить. Я не думаю, что кто-то может ее исправить. Но я могу позволить ей жить. Она провела восемь лет, медленно умирая каждый день. Я могу позволить ей жить. Она чувствует себя здесь в безопасности, и я не отпущу ее, но позволю ей жить и, возможно, немного исцелиться.

Я поднимаюсь с холодного кафельного пола и делаю большой вздох, пытаясь подготовиться к тому, чтобы вернуться и встретиться с ней лицом к лицу после того, как я сбежал, как ребенок. Я должен был остаться, сказать что-нибудь, что угодно. Это было слишком.