Этим бешеным видимо было мало, что маги помогают превращать их в Одичалых.

Ещё одной бедой стало донесение разведки, что магам удалось обзавестись новым оружием и резервным пополнением своих войск. Сейчас они стягивают все силы к маленькому промышленному городку Итова.

У меня задрожали руки. В Итове жила моя тётя Изольда Кэриган, сестра моей матери. Она была замужем за медведем перевёртышем Артуром Кинсли, являясь его Истинной. Её муж поддержал сторону драконов, вызвав тем самым гнев своих соплеменников.

Мама была очень близка со своей сестрой. Месяц назад она написала, что тётя Изольда ждёт третьего ребёнка. Я был искренне привязан к своим маленьким кузинам семилетней Виктории и четырёхлетней Элайзе. И сейчас мои родные находятся в городе, где вот-вот произойдёт страшная резня….

Мысли метались как бешеные белки в моей голове. Что же делать? Как я буду смотреть в глаза матери, если с моей тётей и маленькими кузинами что-нибудь случится?

Гарт Краймс помрачнел ещё больше, распечатав последнее письмо...

Вэран Ормс сообщал, что его старший брат Ивар тяжело ранен. Походный лекарь оставляет мало шансов на хороший исход.... Мой друг и соратник Ивар, попросил брата написать, что Северу требуется новый наместник.

Письмо было написано десять дней назад. Вполне возможно, что Ивара уже нет в живых....

Что мы будем делать, если мой друг покинул нас? Кто сможет удержать Север? Кто мне заменит близкого друга и почти что старшего брата?

Это война обходится слишком дорого.... И её необходимо закончить....

Закончить любой ценой....

Глава 35.2. Наперегонки с войной и жизнью….

г. Корсунь.

Атаки на Итову была сорваны. К всеобщему удивлению, генерал Ивар Ормс оказался жив, и сражался ещё более отчаянно, чем раньше….

Маленький городок Итова, славившийся своей мебелью, изготовляемой на многочисленных лесопилках, и производством металлической посуды, отказался присягать магам и открыть ворота.

Жители Итовы были на стороне драконов и стояли насмерть. Их поддержали кланы бурых медведей, под предводительством Артура Кинсли.

Драконы гнали магов по Восточному тракту обратно, стремясь загнать их в Корсунь. Отступая, армия магов и перевёртышей попытались отбить заставу драконов на подступах к горе Кеннес.

Сам Корсунь был наводнен пришлым людом: беженцами, крестьянами брошенных восточных деревень, семьями раненых и разорившихся торговцев и лавочников, женами и матерями солдат, сражавшихся в горах. Женщины стремились быть возле своих близких на случай, если их ранят, или убьют.

Да, позиции драконов на подступах к горе Кеннес были неприступны. После пяти дней боёв генералу Ормсу и генералу Райтону пришлось в этом убедиться, ибо маги понесли огромные потери. Резервисты магов сдавались в плен сотнями….

И тогда, маги, прекратив лобовую атаку, снова произвели широкий обходной маневр и сделали попытку вклиниться в хвост армии перевёртышей и убраться в Корсунь. Стратегия мейстеров и предводителя клана черных медведей Абиля Реньо снова дала результаты.

Дабы защитить свой тыл, маги были вынуждены оставить горные выси, на которых они так хорошо укрепились и окопались вместе с войсками росомах и рысей. В этих боях маги потеряли треть своих людей; остатки истощенной армии отступили под дождем к излучине реки Араль.

Магам не приходилось больше рассчитывать на подкрепление, в то время как к генералам Вэрану Ормсу и Эдварду Райтону по Северному тракту, который теперь от самого северного берега Дублинского моря до линии огня находился в руках драконов. Почти ежедневно от Ивара Ормса с Севера прибывали свежие части и продовольствие. В результате маги и перевёртыши были отброшены вновь к Зарянице.

После потери этих считавшихся неприступными позиций по Корсуни прокатилась новая волна паники.

Весной маги заверяли друг друга и остальных жителей, что нового отступления больше уже никак не может произойти. И вот оно произошло! Но, без сомнения, Абиль Реньо не позволит драконам переправиться через реку на другой берег. Однако что говорить, река Араль совсем близко — в каких-нибудь семи милях от города!

Но драконы снова обошли армию перевёртышей с фланга, переправились через реку выше по течению. Измученные шеренги деревенских резервистов поспешили броситься в мутную желтую воду, чтобы стать живым заслоном между захватчиками и Корсунью, и наспех зарылись в неглубокие окопы в долине, под горой Кеннес к северу от города. Охваченный паникой город Корсунь агонизировал.

Перепуганное население прислушивалось к гулу канонады и треску пушечных залпов, доносившихся столь явственно, словно бой шел в соседнем квартале, а не в пяти милях от центра города, и молило Богиню - мать, чтобы атака перевёртышей отбросила драконов назад. Все слышали залпы орудий, видели клубы дыма, нависшие над верхушками деревьев, но проходил за часом час, а о том, как развивается бой, можно было только строить догадки….