Кален Ормс, недавно вернувшийся с Востока, хохотал от души, когда узнал об этом. В стране война, пустеет казна, а я должен кормить бездельников, которые изобретают пудру? И ладно бы только кормить, но один алхимик зарабатывал больше чем сотня драконов моей армии…. Этого я точно допустить не могу….

А еще в наследство от дяди мне достались интриганы аристократы, которые сплетничают за моей спиной. Да и тролли их сожрите, пусть бы и дальше сплетничали! Я и мои друзья прекрасно бы это пережили. Так ведь нет! Графам и баронам бабских сплетен мало. Им нужны заговоры и интриги….

Мой секретарь и наставник Гарт Краймс подобрал еще двух секретарей себе в помощь. Это были верные люди, из числа агентов Тайной Канцелярии. Драконы, получившие ранения на поле боя, ушедшие в отставку военные. Оба, и Джонас и Ховард были верны Гарту Краймсу до последнего вздоха. Храбрецы, поработав пару месяцев секретарями, разгребая дипломатическую почту и доносы, собирая еженедельные данные о стоимости товаров, производительности урожая, а главное, общаясь с многочисленными аристократами, неожиданно поняли, что легче воевать, чем находится на службе при дворе, рядом с гиенами аристократами и прихвостнями моего покойного дяди Императора. Джонас направил прошение в Военную гильдию, восстановить его на службе. Ховард подал рапорт с просьбой отправить его восстанавливать военные укрепления Вейроссы. Даже секретари Гарта Краймса бегут из Арконы, что уж говорить о моих друзьях….

Эдвард Райтон к осени еле оклемался и сразу же отправился в Листернос, на поле боя. Складывалось впечатление, что этот дракон ищет смерти на свою голову….

Рейфорд Икжби днем и ночью продолжает строить флот в Санлисе, а также восстанавливать гавань в Западном форте.

Мой дядя Дариус, устав от дворцовых интриг, тоже бросил свой замок и уехал в Вейроссу, восстанавливать город.

Кален Ормс был направлен на Восток. Ему было поручено провести разведку и разузнать, что происходит на рудниках по добыче золота и серебра. Официально восемь из десяти рудников были закрыты, по причине нехватки рабочих рук и малому объёму добычи драгоценных металлов. Также в официальных документах говорилось о том, что на трёх рудниках истощились запасы серебра. Казна была пуста, и пополнять её было нечем. Семь рудников официально принадлежали семейству Риган. Не официально, а реально двумя из них владели маги.

Род золотых драконов Риган часто роднился с Императорским домом. Так, старшая дочь моего дяди Императора от первого брака, принцесса Матильда была замужем за Гарольдом Риганом, погибшем в Туринских шахтах двадцать лет назад при странных обстоятельствах. Накануне войны, принцесса Матильда была объявлена наследницей своего отца, Императора Кадберта V. Ей должен был наследовать её единственный сын Мартин. Также у моей кузины были две дочери, Луиза и Луитгарда.

Мартин Риган погиб в битве при Фермаллине, на моих глазах. Через год его мать, моя кузина, принцесса Матильда скоропостижно скончалась. Придворные шептались по углам замка, что к смерти наследницы приложила руку жена Императора Констанция Икжби. Не знаю, насколько это было правдой…. Однако смерть принцессы Матильды была выгодна некоронованной Императрице Констанции Икжби. Луитгарда и Луиза Риган умерли, заразившись во время эпидемии фризской лихорадки, спустя всего лишь год после смерти матери.

И тогда в брачную игру вновь вступила Констанция Икжби. В своё время она выдала замуж свою старшую дочь, принцессу Ротруду Анарель за Рамуальда Ригана, младшего брата погибшего Гарольда Ригана. Этот дракон, унаследовав от покойного брата огромное состояние и рудники, не желал жениться на принцессе Ротруде. Однако его родственники и мать невесты сумели настоять на своём. Моя кузина родила в этом браке дочь Софию. А через два года на Рамуальда Ригана во время охоты напал Одичалый. Это был один из первых случаев, когда Одичалый напал на дракона. Впервые люди увидели перевёртыша с алыми глазами, и безумной жаждой убивать. С большим трудом магам удалось спасти жизнь Рамуальда Ригана, но он повредился рассудком. С тех пор в народе его зовут Завороженным.

Удивительный факт, после того как муж моей кузины превратился в ребенка, она смогла родить наследника рода Риган. Малыша нарекли Дереком. Апофеозом стал тот факт, что через три года у ребенка проявились гены перевёртыша. Мой троюродный племянник оказался перевёртышем из рода белых волков. Тогда жена моего дяди Императора, Констанция Икжби и схлопотала первый апоплексический удар. Ещё бы, у родовитой и чистокровной красавицы драконессы, дочери коннетабля - внук перевёртыш. Оказалось, что у моей кузины Ротруды, гордо хранившей молчание, оказалась не такая уж безупречная репутация гордой драконессы. Дочь Императора спуталась с оборотнем из клана северных белых волков и родила от него сына....

Род Риган отказался признавать своим наследником белого волчонка перевёртыша. Родственники Завороженного потребовали разделить рудники между наследниками побочной ветви. Когда престарелый и больной Император Кадберт V отказал им в этом, часть золотых драконов из рода Риган перешла на сторону магов.