Второй этаж отличался от первого. Если внизу было что-то вроде салуна, смешанного с выставочным залом, где изнеженные леди могли попить чай и вести светские бесебы, пока им упаковывали заказ, то на втором было настоящее ателье со всеми вытекающими: зеркала с золочеными рамами в полный рост, светлые ковры с высоким ворсом, и ткани на любой, даже самый взыскательный вкус. И кошелек. 

Помощницы мадам без церемоний завели меня в примерочную с большим зеркалом и ловко принялись раздевать. Даже протестов не слушали и не слышали, что я прекрасно могу справиться сама. Так что черз пару минут я смирилась с неизбежным и перестала сопротивляться.

Оставив в одних коротеньких панталонах, нательной рубашке и корсете, помощницы тут же удалились, оставив меня за ширмой в гордом одиночестве. Но не успела я заскучать или начать пересчитывать цветочки на своем синем платье, которое сейчас сиротливо висело на вешалке, как ширма приоткрылась и мне принесли это… 

У меня даже слов не нашлось описать это воздушное безумие, которое выбрала для меня маменька.

– Мадам, – крикнула я из-за ширмы, когда на меня начали натягивать первый слой шуршащего ужаса. – Помните, на церемонии мне нужно двигаться! И, возможно, быстро бегать! 

– В браке, леди Ивилин, – донесся спокойный голос мадам Лефлер, – бегают только в одну сторону. К алтарю.

– Ну спасибо, успокоили, – пробурчала я себе под нос, сдунув с лица мешающую прядь.

Помощницы снова не слушали моих стонов, пыхтения и протестов. Ловко упаковывали в шуршащее нечто, поравляли складки, расправляли юбки и через несколько минут торжественно вывели на небольшой постамент посередине зала.

На мне было десять слоев легкой, практически невесомой ткани и столько рюшей, что в них можно было спрятать небольшой отряд. 

– Настоящая принцесса! – всплеснула руками матушка, сияя ярче магического светильника. 

– Мама, в этом я не смогу даже дышать, не говоря уже о том, чтобы наслать на кого-нибудь проклятие, – взмолилась я, пытаясь собрать юбки и сделать хоть шаг, не запутавшись в них. – Это не платье, а кошмар боевого мага.

– Тебе и не нужно никого проклинать, дорогая, – отрезала мама. – Мне нравится. Но можно добавить еще розового жемчуга. Это подчеркнет её хрупкость и заставит жениха забыть, что она может поджечь шторы одним взглядом.

Айла встретилась со мной взглядом и одними губами произнесла: «Держись». Сама она выглядела не лучше в своем очередном розово-поросячьем наряде, но её сочувствие было единственным, что удерживало меня от того, чтобы не испепелить этот кринолиновый кошмар прямо на себе.

Следом было второе платье. Оно было еще пышнее, еще «зефирнее» и, кажется, обладало свойством хамелеона: меняло цвет от нежно-розового до небесно-голубого. С блестками.

– А это для первого танца! – восторженно объявила матушка.

«Для первого убийства», – мрачно поправила я про себя, пыхтя и пытаясь не запутаться в бесконечных юбках. Как в этом вообще ходят?!

– Зачем ограничиваться одним платьем? Свадьба бывает раз в жизни, так что возьмем два! 

Я на это лишь стиснула зубы и успокаивала себя, что щеголять в этом я все равно не буду.

Потом было еще платье. И еще. И еще… Одно ужаснее и воздушнее другого. Матушка все более или менее нормальные и облегающие наряды забраковала еще на стадии эскизов, чем несказанно огорчила мадам и практически выбесила меня.

Чем ей не угодило то белоснежное чудо, облегающее практически как вторая кожа? Без этих огромных шуршащих юбок, с небольшим шлейфом и разрезом до бедра. Не понимаю. Из драконьей империи привезенное, между прочим. Мода там разительно отличалась от нашей и пока не была должным образом принята в высшем обществе. Но мадам не сдавалась, я заметила на манекенах еще пару платьев подобного кроя.

Были здесь, конечно, и вполне симпатичные наряды. По последней моде Картанаса, без этих ужасных кружев, необъятных юбок или обилия драгоценных камней. Меня даже облачали в парочку таких, но мысленно я была очень далека отсюда, так что оценить красоту по достоинству не смогла. Просто мерила, крутилась, переодевалась. И так по кругу раз двадцать.

Зачем мне платье, когда я вообще замуж идти не собираюсь? 

В итоге матушка сама договаривалась с модисткой, в чем именно меня будут сдавать с рук на руки жениху.

Когда нас, наконец, выпустили на волю, я чувствовала себя так, словно побывала на стрельбище и вернулась живой. Но радость была недолгой. 

Следующей остановкой стала элитная кондитерская «Золотой Трюфель» на все той же Золотой улице.

Дорогие читатели, у меня есть группа в ВК и канал в Телеграмм, где я размещаю спойлеры к историям, дополнительные визуалы и викторины. Кому интересно, найти ссылку можно во вкладке «Обо мне».

5.1