Я тихо рыкнула, но пошла в нужную сторону. Спорить с маменькой, когда она полна энтузиазма, было сродни хождению по полю с пробужденной нечистью, никогда не знаешь, какой шаг станет фатальным.

Главное, не пробудить эту нечисть в ней самой.

И во мне, но с этим уже сложнее.

Визуал

━─━────༺༻────━─━

По просьбам читательниц несу первую часть основного состава

потенциальных женихов))

Пока тех, чьи имена знаем, остальные будут попозже)

Маг воды Тальберт

Блондин с льдисто-голубыми глазами лорд Варес

«Шкаф» маркиз Стерн

Ну и чуть обновленный Рендел))

Ну что, подойдет кто-нибудь на такую ответственную роль?

Глава 5

Салон мадам Лефлер находился в самом центре столицы. На Золотой улице, жутко дорогой и пафосной, где высший свет мерился размерами кошелька и широтой кринолина.

Вышеупомянутое заведение считалось самым модным и популярным в городе. Очередь на примерку выстраивалась за полгода, а за платье здесь можно было оставить сумму, равную стоимости небольшого домика в южных провинциях.

Сколько платьев от этой мадам висело у маменьки в гардеробе я не считала, у меня же не было ни одного. Я была категорически против такого расточительства, особенно учитывая, что в одном и том же платье выйти в свет дважды считалось дурным тоном. Лучше эти деньги отложить на что-то нужное или потратить на благотворительность.

Но сегодня переубедить маменьку зайти в салон попроще не получилось…

Леди Марсель пропустила нас с Айлой вперед и зорко следила, чтобы я не сбежала, прожигая в моей спине дыру. Хорошо, что лишь фигурально.

Заметив свободный столик, она прицельно усадила нас с Айлой прямо под обстрел чужого любопытства. За соседним столиком, вооружившись фарфоровыми чашками и изящно оттопырив мизинчики расположились две графини, с которыми маменька тут же обменялась любезностями. Их дочери, ровесницы Айлы, замерли с таким важным видом, будто каждая из них как минимум укротила по дракону.

Ну и, само собой, их внимание никак не могло обойти нас стороной.

– Марсель, дорогая, – пропела графиня де Морне, прихлебывая чай с таким изяществом, будто была на экзамене по этикету. – Мы так рады за вашу семью. Наконец-то найдется достойный человек, чья твердая рука сумеет... обуздать причудливый темперамент вашей дочери. 

– Поистине, – подхватила вторая. – Такое решение со стороны мужчины заслуживает ордена за отвагу. Или очень сильных защитных амулетов в спальне. Ивилин, деточка, вы уже подготовили список проклятий, которыми встретите мужа?

Я сидела с приклеенной, надеюсь, что милой улыбкой, но молчала. Зачем порождать еще больше сплетен? Их и без меня понапридумают и приукрасят. 

– У Ивилин идеальный характер, – не моргнув и глазом, соврала матушка, когда перед нами поставили такие же фарфоровые чашечки. – Просто её таланты очень… необычны для неподготовленных людей. Не каждой девушке дано стать кроткой хранительницей домашнего очага. 

Какой завуалированный способ сказать, что дочка пошла не в матушку.

Графини согласно закивали. Я же обменялась с Айлой скептическими взглядами. Ну в принципе, назвать матушку хранительницей очага можно. С натягом. Но вот кроткой точно нет. Мы с Джаром называли ее мадам генеральшей. Конечно, за глаза.

Правда, маменька прекрасно умела держать лицо на людях, пуская пыль в глаза. Я так, к величайшему сожалению окружающих, не умела.

В этот момент из неприметной двери показалась хозяйка зведения, мадам Лефлер. Увидеть ее лично было непросто, если верить сплетням. Дама она занятая и практически неуловимая, обычно заказами, примерками и остальными вопросами занимались ее старшие помощницы, но к нам, что меня удивило, она решила выйти сама.

Мадам была просто образцом элегантности и изысканного вкуса. Высокая, статная, темноволосая с яркими синими глазами. Возраст мадам никто не знал, леди выглядела лет на тридцать, но заведовала салоном уже тридцать пять... Поговаривали, что она заключила сделку с ведьмами, чтобы получить от них элексир молодости.

Она не стала тратить время на реверансы и любезности. Подойдя вплотную, мадам бесцеремонно взяла меня за подбородок, заставив подняться и крутануться вокруг своей оси. Я почувствовала себя редкой магической зверушкой на ярмарке. 

– Так-так… – задумчиво протянула мадам. – Какая шикарная внешность. Хрупкая снаружи с огненным стержнем внутри. Какое сокровище достанется вашему будущему мужу.

Она улыбнулась, как мне показалось немного коварно и сверкнула глазами, в которых на миг показался... вытянутый зрачок? Она что, драконесса?! Я даже опешила на миг, но я моргнула и ее глаза вновь стали обычными.

– Мы подберем для вас идеальное платье, дорогая, – тут же отошла от меня модистка. – Прошу на второй этаж.

С превеликим удовольствием распрощавшись с графинями и их дочками, мы с Айлой и маменькой посеменили за модисткой.