Жениха не было. Я вопросительно оглянулась к смотрителю. Вигдис с улыбкой помахал руками, предлагая мне уже топать к будущему мужу, и выразительно закрыл дверь.

— Киан?

— Проходи, Анна, — позвал тот откуда-то из глубины библиотеки.

Я нашла дракона в самом конце книжного зала. Присев на край массивного письменного стола и сложив руки на груди, он что-то рассматривал на стене. Киан на секунду повернул ко мне голову, но вдруг замер. Внимательный взгляд прошелся по моей фигуре и остановился на волосах.

— По дворцу нельзя ходить с распущенными волосами? — сразу спросила я, подавив идиотское желание заправить волосы за уши.

— Ты выглядишь по-другому, — протянул он. — Тебе к лицу.

— Богатство всем к лицу, — на выдохе пробормотала я любимую фразу мачехи Валентины. — Что у нас случилось?

— Я нашел достойное место твоему дару.

На стене, как раз напротив стола, спрятанные от случайных взоров висели картины Янгеля Подлунного. Бестии исправно двигались, сердечки и бабочки красиво светились в полумраке. Действительно место достойное! Никто никогда не увидит этого ожившего художественного безобразия.

— Чудесно, — похвалила я. — Думала, повесишь у себя в покоях, чтобы каждый день наслаждаться искусством, но так даже лучше. Если на этом все, то я пошла.

У меня в покоях ужин стынет, кровать стоит не разобранная, и служанки еще в середине дня заслужили отдых.

— Нет, — спокойно ответил он.

— Почему? — поперхнулась я.

— Все равно отправлю записку.

Не будь драконом, дай осуществить последние пункты плана: есть и спать!

3-3

— И что у нас дальше по программе? — С натянутой улыбкой я развела руками.

— Ты ела?

Двумя словами да прямо по больному! В смысле, по голодному. Стол в покоях, ломящийся от еды, невольно проплыл перед мысленным взором. Пустой желудок жалобно сжался.

— Не успела.

— Устроим благодарственный ужин, — предложил он и, легонько оттолкнувшись от стола, поднялся. — Ты принесла мне бесценные дары. Я обязан ответить.

Дракон превосходил меня ростом, и я подняла голову, чтобы придирчиво посмотреть в его лицо и различить насмешку. Учитывая, что один дар мы вскрывали у него на руке с помощью шило, а второй — вообще передаренный, невольно начинаешь ждать подвоха. На такую-то немыслимую щедрость!

— А как же последняя трапеза перед свадьбой? — с подозрением уточнила я.

— Нарушим традицию.

— Нас ругать не будут?

— Кто? — усмехнулся он.

— Действительно… По привычке спросила, — смутилась я. — В таком случае, приглашаю к себе! Благодарственный ужин уже накрыт и ждет, когда мы угостимся.

— Ты хотела разделить со мной трапезу?

Какой коварный вопрос! Говорить, что планировала в уютном одиночестве наесться до сытой икотой и завалиться спать, было как будто не к месту.

— Ой, да для будущего мужа мне еды не жалко, — махнула я рукой.

Но в покоях случилась неловкость космического масштаба… Ужин исчез! Никак враги унесли.

Вокруг царил интимный полумрак, кровать была аккуратно разобрана, стол оказался пуст. В воздухе не ощущалось даже намека на запах еды. Складывалось впечатление, будто, посулив готовую трапезу, я заманила дракона в спальню для дерзкого соблазнения.

— Честное слово, еда была, но ее зачем-то убрали, — чувствуя себя по-дурацки, заверила я Киана. — Сейчас верну. Только горничных найду…

Однако к выходу даже дернуться не успела. Дверь отворилась сама собой, и в покои по второму разу начали вносить потерянный ужин. Руководили очередным парадом мои деятельные горничные. Обнаружив в покоях будущего кейрима, отряд слуг замер, как кролики перед разозленным драконом. Киан что-то произнес на эсхире негромким, властным голосом, от которого у меня внезапно побежали мурашки, как красиво прозвучало.

— Что ты им сказал? — прошептала я.

— Совсем твой словарь не помогает? — с иронией спросил он, напомнив о конспекте.

— Похоже, меня учили только ритуальным фразам, — вздохнула я. — Ты вообще в курсе, сколько у вас ритуалов? На любой случай жизни.

— Сложно?

— Да не то слово! Повернешь голову — сразу надо кому-нибудь ветра в крылья желать.

— Привыкай, — довольно бессердечно посоветовал он. В общем, уровень эмпатии — владыка драконов.

Стол вновь вздрогнул под тяжестью тарелок, плошек и большого блюда с мясом. Киан жестом отпустил слуг, что-то сказал горничным, отчего те склонились в уважительном поклоне. Оказалось, что разрешил девушкам не возвращаться. Мы наконец уселись.

— Давай положу тебе мясо? — предложила я и щедро наполнила ему тарелку.

— Действительно еды не жалко, — бросив насмешливый взгляд, прокомментировал он и, заметив, как я потянула к тарелочке с закуской из неопознанного овоща, заметил: — Будет горячо.

— Подую, — жизнерадостно объявила я, дунула разок на вилку и положила кусочек в рот. — Оно совсем не…