На поиски пропавшей коллеги вызвалась отправиться вторая горничная. Мы договорились с помощью универсальных фраз из конспекта. Девушка тоже унеслась на крыльях ветра. И исчезла. Через полчаса я поймала себя на дурацкой мысли, что переехала в страшное место, где исчезают все, кто пытаются найти будущего кейрима.

Не придумав лучшего способа обнаружить пропавших служанок, я выглянула в коридор и наткнулась на стражей, охраняющих двери. А еще нашла Киана собственной персоной, уверенной походкой шагающего к моим покоям. Исчезнувшие горничные семенили следом с лицами, полного незамутненного благоговения, словно хозяин дворца случайно наткнулся на них в паутине коридоров и лично вывел в цивилизацию.

Киан остановился передо мной и некоторое время молча рассматривал. Войти не пытался и чего-то терпеливо ждал, хотя я уже подвинулась в дверях, недвусмысленно предложив покорить женские покои.

— Заходи, — кивнула я.

— Пригласи, — уронил он.

— Ох! Добро пожаловать. И это… Ветра! В крылья.

И он пожаловал. Горничные зайти не посмели, остались в коридоре дожидаться, когда закончится наше внеплановое свидание. Я по привычке потянулась к бронзовой ручке, но один из стражей аккуратно прикрыл дверь без моей помощи.

— Ты хотела меня, — проговорил Киан на валлейском.

— Не хотела! — почти испугалась я. — В смысле, хотела, но не тебя. Нет, тебя. Боже! Ты мне нужен. Не в принципе, а сейчас…

Окончательно выдохшись, я замолчала. Уголок рта Киана дернулся в кривоватой улыбке.

— И зачем ты меня хотела?

Я почти выпалила, что не хотела, но это возвращало нас в начало неловкого разговора, оставалось смиренно кивнуть:

— Нужно кое-что отдать.

Наводящих вопросов Киан задавать не стал, уверенно направился в спальню, совмещенную с гостиной и, должно быть, кабинетом, если судить по изящному письменному столу в уголке. Он задумчиво прошелся по покоям, словно оказался здесь впервые, и остановился перед картинами.

— Принесли дары от Власта?

— Оригинальный подарок, — сдержанно заметила я. — Крайне необычное искусство…

Киан не поленился приподнять полог и глянуть на картину. Одним глазком и явно не из любопытства! Наверняка он их уже видел и хотел убедиться, что художества лучше не стали, по-прежнему завораживающе уродливы.

— Ты хотела отдать их? — уточнил Киан.

— А можно? — встрепенулась я и посмотрела на дракона с большой надеждой. Да просто как на избавителя невест от страшных монстров!

— Дар твой, и тебе им распоряжаться. Но я люблю иную живопись… — Он примолк, пытаясь подобрать на валлейском нужное слово и просто перешел на драконий: — Живую.

Да без проблем! Хоть пять порций.

В голове мгновенно сложился коварный план, как избавиться от двух порталов в преисподнюю. Пустишь дело на самотек, и они начнут кочевать за мной следом из комнаты в комнату.

— А если картины будут живыми, ты их повесишь у себя?

— Верно, — величественно кивнул он.

— Спасибо, — счастливо вздохнула я. — Но я позвала тебя не из-за картин. У меня есть подарок.

— Где? — вдруг резковато произнес Киан, и зрачки на мгновение покруглели.

— Если подарки неуместны, то так и скажи, — немедленно уверила его, удивившись реакции. — Я не обижусь.

— Покажи мой дар. — Он попытался смягчить тон, но в голосе неожиданно просквозило нетерпение. — Пожалуйста.

Заставлять его ждать и устраивать интригу на ровном месте, я не собиралась. Мигом принесла из гардеробной подарочную коробочку с бежевым бантиком, чуток помятым в багаже.

— Благодарю за все, что ты сделал для меня, Киан Йорн, — торжественно вручила я украшение будущему мужу.

Он немедленно проверил содержимое коробочки и перевел на меня вопросительный взгляд.

— Это брачный браслет, — пояснила ему. — В Талуссии такие принято надевать во время свадебной церемонии. Подбирала на глаз, но надеюсь, что подойдет по размеру. Только лучше пока не надевай, а то он…

Щелк! Характерный звук щелкнувшей застежки заставил меня испуганно моргнуть. Киан поднял руку и с интересом изучил украшение, идеально севшее на запястье.

— …Не расстегивается, — тихо договорила я.

ГЛАВА 3. Выйти замуж за дракона

Киан на секунду замер. Лицо оставалось невозмутимым, но взгляд сделался очень говорящий. И говорил он, кажется, бранными ругательствами. Возможно, не только на эсхире.

— С другой стороны, мы же все равно поженимся, правда? — решила я, что самое время для оптимизма, и немедленно уверила: — Тебе очень идет браслет! Чудесно подходит к… руке.

— Анна, как много ты знаешь о двуликих? — мягким, почти ласковым тоном вымолвил он.

Стало ясно, что лучше бы мне знать побольше, но порадовать было нечем. До встречи с будущим мужем крылатыми соседями из-за гор я не интересовалась, а в последнее время, когда следовало интересоваться крайне энергично, времени хватало только на учебу.