Весь этот бесконечный шумный день был наполнен свадебными ритуалами, за исполнением которых трепетно следила устроительница Фрея. Абсолютно все шло по тщательно разработанному плану, чтобы никого не обидеть. Даже предков. Их мы с Кианом уважили, высыпав с балкона в пропасть под дворцом по горсти монет. Потом за свадебным столом долго принимали поздравления и дары от гостей. И с каждым часом, приближавшим нас к неизбежной развязке этого празднества, я нервничала все сильнее.

Постепенно дворец обступила темнота, в зале ярким светом расцвели магические огни, и пришло время новобрачной отправиться в покои мужа.

— Ты знаешь, где меня искать, — пробормотала я Киану, поднимаясь с деревянного кресла, отчасти напоминающего трон.

— Скоро буду, — согласился он.

Чувствуя себя не в своей тарелке, под ритуальную песню я пересекла зал. Кое-кто из гостей поднимался со своих мест и бросал мне под ноги мелкие монетки. От волнения слегка плыло перед глазами, а в голове крутилась дурацкая мысль, хорошо, что не осыпали сверху.

Просторные покои Киана окутывала тишина, в полумраке в курильнице мерцали магические камни, источающие запах хвои. На столе стояли угощения и кувшин с вином. Стараясь не смотреть в сторону кровати, спрятанной в алькове, я подошла к окну.

В темноте было видно, как в небо поднимались белые бумажные фонари с мерцающими внутри огоньками. Устроительница Фрея говорила, что их запускают и просят предков благословить невесту крепким потомством. В общем, на меня со всех сторон, как ни погляди, давили!

Дверь тихо отворилась. Вздрогнув, я оглянулась. Киан вошел в покои, бросил на меня внимательный взгляд и громко щелкнув замком, заперев нас от внешнего мира.

— Анна…

— Есть очень хочется! — бессовестно соврала я. — Давай поедим! Вина тебе налить?

В нервном приступе я рванула к столу, схватила графин и начала наполнять бокал. Кувшин звякал о толстый хрустальный край, выдавая, как сильно у меня трясутся руки. Киан приблизился ко мне и мягко перехватил мою руку. Я отставила злосчастный кувшин и, сама от себя не ожидая, спросила:

— Ты сейчас будешь меня раздевать?

Прозвучало крайне наивно. Понятно, что мы собрались в этих чудесных мужских покоях со сдержанным интерьером не для того, чтобы накачаться вином и счастливо заснуть на удобной по виду кровати.

— Мы обязаны следовать брачному ритуалу. — В его голосе совершенно несвоевременно прозвучал смех. — Скажи мне…

— Да! Для меня это впервые! — выпалила я.

— Это очевидно.

Я подняла голову и встретилась с Кианом взглядом.

— Тогда что еще ты хотел узнать?

— Ты меня боишься?