Но старый замок, видимо, ждал сильных драконьих рук и открылся без закидонов. На крышу невестиной башни мы вышли втроем. Задувало здесь знатно, зато вид открывался чудесный. Я прошлась по площадке, приблизилась к бойнице между башенными зубцами и обнаружила, что толпа на берегу стала гуще, а к острову плывет лодка, полная людей.

— На экскурсию их, что ли, везут? — нахмурилась я.

А главной достопримечательностью, очевидно, являлась невеста кейрима.

— Девы к тебе, — пояснил Фрейз.

— Еще?!

3-6

Что за чудный день у меня случился! Благословляла до вечера. Всех без разбору. В ход уже пошла благодать не только на удачное замужество, но и на семейное благополучие, и на процветание. К четвертому заходу я начала с таким пафосом произносить пресловутое «благословляю», что гордость за себя брала. Людям, похоже, нравилось.

Золотые монеты, правда, закончились еще на второй лодке. Приходилось отвечать на дары добрыми улыбками, но эта неловкость никого не смущала. Зато в отряде деревянных фигурок прибывало. Если расставить на полке, то получится целая коллекция рогатых дам на сносях и мужчин с выдающимся достоинством. Весь дворец хватит украсить! Осталось выяснить, чего они символизировали.

Дуэт драконов, зорко следивший за ритуальным беспределом с высоты, утомился кружить, угнездился на скалистом выступе над озером и бдел на расстоянии. Видимо, налетались до ломоты в крыльях.

Когда озеро окутала темнота, на другом берегу возле лодочного причала запалили костры, а я окончательно выдохлась.

— Парни, — обратилась к Фрейзу и Оттави, от усталости забыв, что те не понимали валлейскую речь, — гасите в башне свет! Они точно на свет плывут!

Но за длинный день мы достигли такого взаимопонимания, что моя верная команда без переводчика сумела расшифровать распоряжение. Возможно, я выразительно тыкала пальцем в направлении пустой потолочной люстры.

Магические огни в настенных бронзовых рожках шустро погасили, а одна из горничных выставила в окне горящую свечу.  Вообще, выглядело так, будто в башне кто-то преставился, скорее всего смертельно уставшая невеста, не дотянувшая до бракосочетания всего одну ночь.

— По каком случаю траур? — прошептала я, словно мы прятались и старались не выдать врагам убежище.

— А? — уточнила служанка.

— Это зачем? — на эсхире спросила я и указала на свечу.

— Невеста спит. — Для полной ясности служанка приложила к щеке ладони.

Чудесно! Коварство — наше второе имя.

— Хороший план, — похвалила ее и пробормотала себе под нос: — В темноте да не в обиде!

Минутой позже я споткнулась о нижнюю ступеньку священной лестницы. Хорошо, что та была покрыта красным свадебным ковром, иначе стоять мне завтра перед алтарем божественно красивой с опухшим носом.

Ради конспирации мыться тоже пришлось в потемках. В кадке плавали ароматные травы и кружочки засушенного цитруса, отчего казалось, будто я купаюсь в бульоне. Ну или бульон варят из меня.

Добравшись до кровати, я упала лицом в подушку и с закрытыми глазами кое-как завернулась в тяжелое пуховое одеяло. Казалось, только отъехала в мир иной, в смысле, в царство сна, а не на тот свет (хотя от усталости и впрямь была готова), как из реальности меня позвал замогильный женский шепот:

— Эйлин Анна, воскресни!

Понятно, что голос сказал какое-то другое слово на драконьем языке, но оно было созвучным с «воскресни».

— Опять благословлять? Они свечку, что ли, не увидели? — пробормотала я, натягивая одеяло до подбородка. — Скажите, что у меня много дел: надо спать и видеть сны.

— Свадьба, — прошелестел голос.

— Чья? — сначала не поняла я, а потом как поняла, так мигом проснулась и, резко сев на кровати, обнаружила, что в комнату сквозь загороженное окно сочатся солнечные лучи. — Киан прилетал, а мы не встали?!

3-7

С гибкостью и проворностью, каких в себе не подозревала, я скатилась с кровати, словно твердая перина выпустила иголки, и бросилась к одежной вешалке с халатом.

— Время?

— Шесть! — звонким голосом объявила горничная, подвинувшаяся в сторонку, чтобы ее не сбила взлохмаченная невеста.

Я резко замерла и переспросила:

— Сколько?

Решив, что иноземка еще не освоила счет до десяти, она показала число на пальцах и медленно повторила:

— Шесть. Утро начинается.

Я почесала бровь, размяла ноющую от неудобной подушки шею, потом смирилась с объективной реальностью. Лучше встать раньше, чем позже и неторопливо превратиться в невесту из драконьей сокровищницы, а не из преисподней. Возможно, перед ритуалом впасть в легкое волнение. Просто времени на предсвадебную истерию не хватило, я была постоянно занята.

Но свадебная лихорадка внезапно случилась не у меня, а у драконов. На первом этаже вдруг началось шумное движение: что-то с гулким грохотом роняли, Оттави басовито ругался непонятными словами. Вполне вероятно, на Фрейза.