От страха пот выступил даже на ее висках, у нее задрожали руки и ноги, сердце забилось так сильно, что каждый удар причинял боль.

— Вот и ты, — протянул ангел, осмотрев подсобку, где крылатому мужчине негде даже развернуться, не то что взмахнуть мечом. — Как же низко пал Рафаэль, если на своих приемах терпит бескрылых. Король Адам, будь он жив, такого бы не допустил.

Теперь, пробившись к ней, ангел больше не злился и не спешил, наслаждаясь своей победой. Он убрал оружие в поясные ножны, уверенный, что с маленькой женщиной справится и голыми руками.

— Лучше уж быть бескрылой, чем бесчестной! — выкрикнула Элла, практически взвизгнула, задыхаясь от страха.

— Красивые слова, прелесть просто, — рассмеялся ангел. — Их и напишем на твоем надгробии. Хотя о чем это я? Таких как ты закапывают без надгробий, просто кидают в землю.

Несмотря на отчаянное желание спастись, Элла понимала, что может сейчас сделать лишь одно — не отдать свою жизнь задешево. Она огляделась в поисках хоть какого-нибудь оружия, и ей на глаза попался остаток черенка, довольно острый с того конца, где был обломлен.

Вот только для того, чтобы поднять его, придется сделать шаг вперед и наклониться.

Вскинув взгляд на ангела, Элла отметила, что вздумай он ее схватить, сначала ему придется как-то протиснуться в подсобку. Скорее всего, это даст ей хотя бы пару секунд форы. Метнувшись вперед, Элла схватила черенок, чуть не промахнувшись, настолько сильно у нее дрожали пальцы.

— Ты надеешься отпугнуть меня вот этим? — расхохотался ангел, сложив крылья и пригнувшись, чтобы шагнуть ей навстречу.

— Нет, я надеюсь тебя этим убить, — отскочив назад, пригрозила Элла, хоть и понимала, что ее угроза смехотворна, особенно произнесенная дрожащим голосом.

Да какой там голос — дрожал даже несчастный черенок у нее в руке!

Ангел вошел в подсобку, и вот тогда Элла окончательно запаниковала. Казалось, в крошечном помещении вообще не осталось места. Однако она все равно попятилась и смогла сделать полшага, прежде чем уперлась спиной в полки.

Загнав ее в ловушку, ангел заулыбался еще шире.

— Интересно, если я оставлю твое тело здесь и просто прикрою за собой дверь, через сколько дней тебя обнаружат? И то если будет кому искать, когда мои соратники закончат с остальными гостями. Наверное, тебя найдут по запаху не раньше, чем ты наполовину сгниешь.

Он просто забавлялся, играл с ней. Элла больше не могла это выносить! Сжав черенок покрепче, она не выдержала и бросилась вперед. Дотянуться до горла ангела Элла даже не рассчитывала, но надеялась попасть в его подмышку, где был зазор между пластинами брони.

Ангел отклонился назад и внезапно дернулся всем телом, сдавленно вскрикнул. По его животу заструилась кровь.

«Я убила его… — ошеломленно подумала Элла. — Убила… или ранила…»

Глянув на свои руки, она обнаружила, что острый конец черенка чист. На нем не было ни капли крови. Элла снова уставилась на ангела и запоздало заметила острие меча, торчащее из его груди, пронзенной насквозь со спины.

В тот же миг оно исчезло, втянувшись в тело от рывка назад, и ангел начал оседать на пол. Когда он распластался у ног Эллы, она, наконец, увидела своего спасителя.

Глава 4

— Девочка, ты цела? — раздался тот самый хриплый и низкий голос, от которого по ее спине пробегали мурашки.

Не в силах ответить, Элла уставилась на Леандера, сжимая в руках черенок метлы. Разум ее не поспевал за событиями, сменявшими друг друга с головокружительной скоростью, тело же по-прежнему требовало от нее бежать, спасаться.

— Я… — начала Элла, едва шевеля губами, — я…

— Выходи оттуда, бой окончен, — Леандер убрал меч в ножны и протянул ей руку. — Теперь ты в безопасности.

— Я… — она попыталась снова, но так и не смогла заговорить.

— Иди сюда, — вздохнул Леандер, не опуская руку.

Сглотнув, Элла посмотрела на тело убитого ангела.

Кровь из его раны продолжала течь, и Элла переступила с ноги на ногу, поняв, что скоро алая жидкость доберется до носков ее сандалий. Да, нужно убираться отсюда, вот только была одна проблема…

Элле придется буквально пройти по мертвецу. Второе тело, которое она видела в своей жизни, и теперь ей предстояло на него наступить… не сказать, что Элла жалела жестокого крылатого мужчину, но все же ходить по трупам казалось ей диким.

Тем не менее она заставила себя двинуться вперед. Одной ногой ступив в лужу крови, Элла подавила рвотный позыв. На втором шаге она встала на крыло с белыми перьями, отвратительно хрустнувшее под подошвой ее сандалия.

— Умница, — ровным голосом сказал Леандер. — Ты прекрасно справляешься.

Разве? Элла поспорила бы с ним, особенно когда ей пришлось наступить на спину ангела прямо между крыльями, где виднелся след от вонзившегося меча. Тело под ее стопой заходило ходуном, и она пошатнулась.