У него появилась женщина. Глядишь, теперь жизнь в Нижнем секторе не будет удручающе холодной и бледной, как лед, покрывающий скалы вокруг каструма.

— Завтра я сделаю соответствующую запись в книге судеб, — кивнул Рафаэль, смирившись, и немного подтолкнул Лейлу, чтобы понялась с дивана, поскольку первым встать не мог из-за своего крыла у нее за спиной.

Вскочив на ноги, Лейла собиралась направиться к двери, когда внезапно помедлила и снова окинула Эллу взглядом. Решила в очередной раз выказать свои подозрения или недовольство?

Вот только теперь Элла была женой легата. Шагнув вперед, Леандер встал перед ней, давая понять, что если королева изволит высказаться, пусть высказывается ему — мужу.

— Леандер, — на удивление миролюбиво начала Лейла, — Эллада родом из Верхнего сектора, значит, и одежда у нее тонкая, легкая. Раз вы утром отправляетесь в Нижний сектор, следует прихватить для нее что-нибудь потеплее. Спроси у Родберта, наверняка он сумеет найти ей немного вещей на первое время, — она натянуто улыбнулась, после чего ушла следом за Рафаэлем и тихо прикрыла за собой дверь.

Да, еще же нужны и теплые вещи для девочки с жарких островов… ладно сейчас, ведь Родберт будет только рад помочь, но потом? Где берут женские вещи, средства для ухода за собой? Что вообще требуется женам для комфортной жизни? И сколько таких хлопот предстоит…

Осознав это и приняв, Леандер сразу захотел увидеть, что получит взамен.

Опустившись на диван, где совсем недавно сидели Рафаэль с Лейлой, он уставился на Эллу, настороженно наблюдавшую за ним. Тем не менее Леандер не мог не заметить, что она была куда более расслабленной, нежели в присутствии короля и королевы. Или же причиной тому был состоявшийся брак? Теперь-то Элла могла не сомневаться, что о ней позаботится легат легиона.

— Эллада… — сказал он тихо, вдумчиво, размышляя о том, что ему предстоит произнести это имя еще множество раз в самых разных ситуациях, в том числе и весьма интимных. — Раздевайся, — приказал Леандер.

— П-прямо сейчас? — сглотнула Элла.

— Да, — он посмотрел на нее с нескрываемым предвкушением. — Хочу в полной мере оценить то, что так внезапно и удачно стало мне доступно.

Глава 9

— Хочу в полной мере оценить то, что так внезапно и удачно стало мне доступно, — заявил Леандер, по-королевски раскинувшись на диване и глядя на Эллу с ленцой, но также и с мужским интересом.

Первым ее порывом было отказаться, может, даже возмутиться, но затем она вспомнила про тот самый доступ к телу, который требовался от нее по условиям договора.

Конечно, Леандер пока что не выполнил ни одного условия… но у него и не было такой возможности. К тому же кто-то из них все равно должен начать. А сейчас у них первая брачная ночь…

«Как король Эдема, я подтверждаю заключение этого брака», — вот и вся церемония.

С самого детства Элла прекрасно осознавала свое происхождение и никогда не рассчитывала на какую-либо свадьбу, не говоря уже о пышной, но в реальности столь сухая формулировка лишь напомнила о положении бескрылой девчонки в Эдеме.

Тем не менее Элла соврала бы, сказав, что Леандер ее никоим образом не привлекает. Сочетание силы, спокойствия и уверенности взрослого, зрелого мужчины внушали ей ощущение защищенности. Да и его тело натренированного воина… оно искушало бы любую женщину.

— Хорошо, — прошептала Элла, понявшись с кресла и встав на подрагивающие ноги. — Если вам будет угодно, господин легат.

— Мы теперь женаты, — задумчиво проговорил он так, словно и сам еще не до конца в это поверил. — Ты можешь обращаться ко мне по имени, Эллада. Тем более мы вскоре станем очень, очень близки. Будет странно, если в постели с мужем вместо его имени ты станешь выкрикивать «господин легат», верно? — усмехнулся Леандер беззлобно, по-доброму.

Выкрикивать в постели… от этого его заявления у Эллы снова зарумянились щеки. Означало ли оно, что он намерен не только не причинять боли, но еще и доставить ей удовольствие?

— Леандер, — тихо сказала она.

Казалось неправильным, интимным и провокационным для бескрылой девушки называть по имени легата легиона, чистокровного ангела. Дерзко, даже соблазнительно.

Немного осмелев, Элла приспустила лямки черного платья, которое соскользнуло с плеч так легко, словно только этого и ждало. Может, и впрямь ждало, ведь Морис, выбирая дочери наряд, рассчитывал, что она закончит вечер в постели с мужчиной.

Сквозь шорох падающей ткани Элла различила тихий мужской вздох. Леандер буквально пожирал взглядом каждый обнажившийся сантиметр ее плоти.

Осведомленная о своей красоте, Элла не стеснялась наготы, но ей все равно стало неуютно. Легат Эдема беззастенчиво разглядывал ее, заставляя чувствовать себя уязвимой, совершенно беззащитной перед ним.

— Подойди сюда, — указал он на пол перед собой и пошире раздвинул ноги, чтобы она смогла встать между ними.