Желающих узнать приговор девицы, которая обманом поселилась в моем доме и жаждала несколько раз убить меня, оказалось предостаточно. Интерес еще подогревался тем, что Ксения мстила за свою несчастную мать. И это казалось так романтично и трагично в глазах зевак, которые именно это и обсуждали, едва я с Владимиром вошла в просторный зал суда.

Людской гул чуть замолк, и взоры устремились на меня. Видимо, теперь начали обсуждать мою персону.

Я сделала непроницаемое лицо и заняла место в первом ряду вместе с Владимиром, с другой стороны сидели Петр и Антон, которые уже были здесь.

Ксению привели спустя полчаса, когда началось заседание. Мой муж зачитал снова все обвинения с кратким изложением улик и доказательств. А затем адвокат Ксении, один из лучших в Петербурге, которого нанял Михаил для дочки, произнес защитную речь. Дали слово Ксении, и она только истерично выкрикнула:

— Она виновна в болезни моей матери и в том, что я не знала отца!

А из зала кто-то вымолвил:

— Бедная девочка!

Я едва сдержалась, чтобы не повернуться и не посмотреть, кто это сказал.

Вот так тебя полгода пытаются упорно укокошить всеми способами, а потом находятся те, кто жалеет эту «девочку». Просто феерично!

Потом коллегия присяжных заседателей удалилась в отдельную комнатку и спустя полчаса они вынесли свой вердикт:

— Обвиняемая виновна по всем пунктам покушений на госпожу Литвинову.

Я даже выдохнула с облегчением. До последнего боялась, что её оправдывают. Владимир мне чуть улыбнулся, глазами показывая: «Я тебе обещал, и всё вышло как надо».

Судья через пару минут вынес приговор:

— Ксения Осинцева, в связи с тем, что госпожа Литвинова жива, ваше наказание будет не таким строгим. Вы приговариваетесь к пяти годам проживания в Сибирском поселении и к пятнадцати ударам кнута.

Заседание объявили законченным, и все начали расходиться.

— Ксюшенька, не переживай, я всё устрою! — закричал Литвинов дочери. — Не будут тебя бить кнутом! Я заплачу штраф за это!

В ответ девица только горько всхлипнула, утирая платком слёзы. Сейчас она казалась действительно такой несчастной, такой жалкой и даже жертвой обстоятельств. И на миг я даже пожалела её. Но тут же вспомнила, с какой ненавистью и хитростью она продумывала все преступления и играла нужные роли, потому мое желание пожалеть её вмиг улетучилось.

— Будешь жить как барышня там, на поселении. Я договорюсь! — продолжал громко Михаил Андреевич.

Я даже поморщилась. Конечно, Литвинов ещё тот гад, но, что не отнять у него: детей своих он безумно любил своих и готов был в лепёшку расшибиться, чтобы у них всё было хорошо. Ведь именно он договорился, чтобы Анюту без опыта взяли на работу в больницу, а Клавдии постоянно давал какие-то деньги на Сашеньку.

После этого Ксению вывели из залы под конвоем, а Михаилу урядник, следивший за порядком, строго велел:

— Сударь, заседание окончено. Покиньте помещение.

— Госпожа Литвинова, господин министр вас ждёт. Проходите, пожалуйста, — раздался приятный голос секретаря рядом.

Я встрепенулась от своих мыслей и быстро встала. Вошла в просторный кабинет министра внутренних дел.

Поздоровались, и мне предложили сесть.

— Нина Георгиевна, нас весьма заинтересовало одно из ваших предложений, — заявил мне министр, сидящий за столом в позолоченном мундире с орденами.

— Только одно, Иван Николаевич? — осторожно спросила я.

— Да. К сожалению, а может, и к счастью, в машинах для полиции мы не нуждаемся. Урядники вполне успевают и на лошадях прибыть к месту происшествия или драки. А уж для расследования преступлений вообще ни к чему скорость ваших автомобилей, которую вы ставите главным преимуществом вашего предложения.

— Возможно, — удручённо вздохнула я.

— А вот пожарные машины — это другое дело. Порой счёт идёт на секунды, и я уверен, что это предложение очень интересно для нас, — с воодушевлением заявил министр.

Именно министерство внутренних дел в эти годы обеспечивало пожарную безопасность в Петербурге, да и по всей стране, оно же занималось организацией пожарных команд.

— Хорошо. Я как раз с моими инженерами подготовила проект будущей пожарной машины. Здесь и бак для воды, и шланг, и места для пожарных.

Я вытащила из своей сумочки зарисовки и картинки, которые мы обсуждали с моим инженером и конструктором.

Министр начал с интересом рассматривать рисунки, задавал вопросы, пытался разобраться.

Конечно, инженеру и конструктору я озвучивала свои идеи, какой должна быть пожарная машина, по воспоминаниям из прошлого мира. Однако, как реально выглядели первые пожарки начала XX века, я хоть убей, не помнила.

Глава 12

— Здесь хорошо, — заявил, кивая, Иван Николаевич. — Но вот шланг для воды надо сделать длиннее, не менее тридцати метров. И лестницу бы ещё, или две разместить где. Да и всего у вас четыре пожарных сзади сидят. Это мало, восемь не меньше надобно.

— Восемь? — опешила я, понимая, что разместить такое количество людей проблематично для четырёхколёсного автомобиля. Тут уже минивэн или автобус маленький нужен.