Она скользнула пальцами к основанию его черепа. Нескольких секунд хватило, чтобы он обмяк.

Она сняла марлю и очистила раны, промыв ему всю спину сначала солевым раствором, а потом разведённым карболом. По крайней мере, теперь у Сопротивления было достаточно запасов, чтобы лечить его как следует.

Она вновь исследовала его своим резонансом, медленно и тщательно пытаясь понять, что именно делает с ним массив. Закончив в лаборатории, она отправилась в библиотеку и перелопатила всё, что смогла найти о массивах, надеясь отыскать хоть что-нибудь полезное. Ничего. Никто ещё никогда не вырезал действующий массив на человеке.

Она чувствовала резонансом, как его тело умирает. Крошечные вспышки той жуткой, рассеивающейся стужи — снова и снова. Массив не просто вытягивал энергию из талисмана, он ещё и выедал из тела все доступные ресурсы.

У Феррона не оставалось физиологических резервов, чтобы уравновесить это разрушение, и с каждой минутой всё становилось только хуже.

Она положила ладонь ему на руку, пытаясь своим резонансом хотя бы согреть его. Если бы она узнала раньше, если бы он позвал её раньше, может быть, она успела бы сделать больше...

Она опоздала. Так мучительно, непоправимо опоздала.

Она стояла над ним, не сводя глаз, и горло у неё сжалось так, что было не сглотнуть. О его ране она доложила Кроутеру, но тому, похоже, было совершенно всё равно — и то, что Каин ранен, и то, что Хелена раскрыла свою вивимантию. Он просто выдал ей бумаги и велел сделать всё возможное, чтобы вытащить из Феррона ещё какую-нибудь информацию, добавив, что если надежды на выздоровление не останется, она должна принести назад талисман. От Феррона в виде лича им не было никакой пользы.

Спасти его или убить.

Она стояла, уставившись на массив, и сжимала амулет сквозь ткань рубашки, чувствуя, как его лучи впиваются в шрамы на ладони.

Убить его она не могла. Не после того, как он ей доверился. Не после того, как помог им.

Месяц назад — может быть. Но не теперь.

Сопротивлению он был нужен. Все преимущества, вся возвращённая ими территория существовали благодаря Каину, а война ещё не была выиграна. Она должна была его спасти.

Она сняла амулет и большим пальцем провела по его поверхности.

Когда она снова начала его носить, то поняла, что почти перестала чувствовать прежнюю усталость, прежнее физическое истощение от вивимантии.

Она знала, что амулеты с солнечным камнем должны быть чем-то особенным, будто хранящим внутри частицу света и силы Сола, но не понимала, насколько сильно он всё эти годы ей помогал. Выигрывал для неё время. Дотянул её именно до этого момента.

Если он мог делать это, значит, возможно, он сможет спасти и Каина, склонить чашу весов, дать ему шанс.

Если Каин умрёт, уже не будет особой разницы, что случится с ней. Целители теперь были и другие, а с возвращением портов её лекарства тоже больше не были так нужны.

Она была заменима. Феррон — нет.

Резонанса к золоту у неё никогда не было много, но она всё же попыталась подогнуть золотые лучи на амулете вниз. Каин ни за что не согласился бы носить герб Холдфастов, но если придать ему чуть более обычный вид...

Оправа поддалась, и солнечный камень выскользнул, полетел на пол.

Он ударился и разбился вдребезги.

Хелена в ужасе уставилась на рассыпавшиеся повсюду красные осколки, а на полу осталось только что-то серебристо-белое.

Она опустилась на колени и потянулась к нему. Это походило на ртуть, на лужицу жидкого металла, но блеск был жемчужным, будто изнутри светящимся. Стоило ей коснуться его, как оно стало твёрдым и холодным.

Она подняла его — и оно снова растеклось. Даже не прибегая к резонансу, она чувствовала, как от него через кожу идёт тёплый гул энергии. Но, стоило веществу шевельнуться, оно вновь застывало, становясь твёрдым, как камень.

Она зачарованно смотрела. Гул будто усиливался, и всё происходящее стало походить на сон. Мир выглядел почти настоящим, но детали расплывались, как только она пыталась всмотреться.

Без оправы, открытое, это вещество обжигало почти так же, как талисман в груди Феррона, только мягче, привычнее. Как старый друг.

Хелена всегда отмахивалась от разговоров о лекарской интуиции, от идеи, будто вивимантия дарует какое-то врождённое, почти божественное понимание человеческой физиологии, но сейчас она была уверена: то, что у неё в руке, может исцелить Феррона. Исцелит.

Она подошла к нему, неся это в ладони. Очень осторожно, свободной рукой, откинула его назад, стараясь не давить на разрезы.

Она прижала ладонь к его груди, рядом с талисманом, и жидкость свернулась и перекатилась. Коснувшись кожи, она не растеклась снова, но осталась тёплой и текучей под рукой Хелены.

Она прижала ладонь к сердцу Каина и пустила в ход резонанс. Это было словно опустить руку в кипяток. Жар стрелой пошёл по нервам.