– Девочки, да вы что творите!

Напрасны оказались увещевания, несколько крепких молодых рук затолкнули Леду в сарай, двери немедленно затворились, и вскоре пленнице стало ясно, что ее не только закрыли на засов, но и подперли двери батогом для надежности.

«Вот дурехи! Мне бы и так не выбраться…»

Леда не стала вырываться и кричать, вряд ли донесется до поля, сама же прислушивалась недолго к ругани за стеной и вскоре поняла, что девушки уходят. Вот и осталась одна - неприятно! Вроде и белый день на дворе, а в сараюшке без окон темновато, только из одного угла в потолке пробивается свет, - пара досок на крыше обветшали, прогнулись.

Леда осмотрелась и приуныла. Мысль о том, что придется весь праздник провести в душном старом помещении с запахом подсохшего навоза, радости не прибавляла.

Помаявшись немного у дверей, она пошла вдоль стен, тщательно ощупывая доски, может, найдется для нее щелка-лазеечка. А ведь Милана еще каким-то хлевником стращала. Вдруг в самом деле вылезет сейчас из гнилой соломы шустрый старичок с корявыми лапами - душа в пятки уйдет, лучше не представлять. Сколько времени Леда так пробыла в сарае, сама не поняла, всплакнуть успела и рассердиться, чтобы взять ослабевшую волю в кулачок.

Тогда она схватила тонкий прут, брошенный возле пустых яслей и боязливо поворошила подстилку в углу. Нет ли здесь мышей или прочих каких зверушек… Пускай сразу покажутся, а не выскочат невзначай до полусмерти испугав.

А потом заприметила Леда на полу брошенную лестницу. Ко времени подвернулась, решение пришло сразу.

«Приставлю к стене и до крыши доберусь, вылезу наверх, а там, может, удастся на землю спуститься. А глупым девчонкам скажу, что сквозь двери прошла, ведьмы же все умеют, вот страху-то напущу!»

Задумка, вроде, хорошая. Лестница добротной оказалась и по ней Леда легко добралась до дыры в крыше. Правда, пришлось еще долгонько расшатывать доски, пока не выломала пару, едва увернувшись, когда те полетели вниз. Наконец она выбралась на волю, точнее, на крышу сарая.

Прыгать высоко, не долго и ноги переломать, а иначе по стене никак не спуститься. Конечно, дюжему мужику эта задача и легкой бы показалась, но Леда рисковать не осмелилась. Выбрала местечко, где дранка крепче, уселась на теплое дерево и затосковала.

Издалече доносилось протяжное женское пение, вскоре добавились к нему басистые мужские голоса, ни дать, ни взять церковный хор. А ведь как хотелось Леде посмотреть на красивый ритуал с поклонением Хлебу. Предки наши - славяне похожие традиции имели, костры на Ивана Купалу жгли, в самый разгар лета, а не ближе к осени.

Эх, видно, пройдут гуляния без «чужеземки», разве что Радсей притворной невесты хватится. Годару не до того, вряд ли с охоты вернулся. Поля – дело крестьянское, у воинов праздники свои.

Одно хорошо было на крыше – светло, свежо, и почти не боязно. Сюда, поди, и сам «хлевный дух» не доберется, смеялась Леда и тут же вслух одергивала себя, не желая обижать незримого обитателя сараюшки.

– Не сердись, дедушка-суседушка, потерпи незваную гостью еще немного, кто-нибудь да вызволит меня из этой передряги. А кому-то за такие проделки здорово влетит! Жаловаться не стану, но и не скрою, где и по чьей вине все забавы проскучала.

Время за полдень перевалило, смолкло вдали еле слышное пение и громкие возгласы, неясный звон колоколец и женский смех, знать, разошелся народ по домам до вечерних костров. В наступившей тишине, под стрекот кузнечиков и пересвист жаворонков вскоре разморило и Леду.

Подложив руки под голову, прилегла она на покатую крышу, нежась под ласковым солнышком, не больно-то мягко, да придется и так обойтись. Долго лежала, глядя в чистую высь над собой – ни единого облачка синеву не тревожило, а потом в сторону лугов у самого Гнездовья взгляд перевела. И обомлела...

Из-за леса показался в небе странный летательный аппарат, и на самолет не похоже, и не дирижабль. О последних Леда вообще смутное представление имела. Просто видно было – летит к поселению нечто большое и жуткое… "неужели, птица огромная… нет… дракон! Мамочки, это же дракон как из книжки!"

Леда вскочила на ноги, и чуть не провалилась обратно в сарай, наступив на хлипкую доску. Руками взмахнула, невольно вскрикнула. А потом встала во весь рост и, прижав руки к груди, обреченно наблюдала как невероятное существо быстро приближается к заброшенному загону у края старого пастбища. Сомнений не было – заметил Крылатый маленькую женскую фигурку на крыше и теперь летит именно к ней.

Поистине чарующее зрелище – наяву видеть в небесах живого дракона. Или змея, как уж честнее сказать? Леда о названиях сейчас не задумывалась, словно враз дара речи лишилась. Дракон был огромный и величественный, вблизи гораздо больше, чем она могла прежде себе представить. Все книжные и кинематографические образы вмиг померкли перед обликом реального летающего создания.

Прекрасен? - Очень!