- Я не удивлен. Теперь мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала. Я попрошу Натана отправить тебе SMS с адресом кофейни. Отправляйся туда и найди молодого парня по имени Кевин. Он бариста. Скажи ему, что парень, которого ищет его босс, находится на старом известняковом карьере Кинселла. Скажи, что с ним четыре приятеля, все примерно одного роста. Они пробудут там еще полчаса, а потом отправятся в город. Они собираются устроить неприятности. Серьезные неприятности. И везде, где они побывают, они будут оставлять листовку с лицом босса и запиской, в которой будет сказано, что он пытался их остановить, но не смог.

* * *

Гилмор выехал с парковки и, следуя указаниям телефона к старой шахте. Рельеф местности подтвердил то, что показали фотографии. Подход к этому месту был мечтой любого защитника. А для Ричера и остальных это было кошмаром. Единственный вход находился в конце прямой как стрела однополосной грунтовой дороги, изначально предназначенной для грузовиков. На последней миле пути не было ни одного укрытия, но даже если бы оно и было, густые белые облака известковой пыли, поднимаемые любым проезжающим по ней автомобилем, сразу бы нас выдали. Гилмор остановил машину за три четверти мили до въезда и развернул ее. Он оставил двигатель включенным, готовый к быстрому отступлению, если потребуется. Он положил пистолет на край сиденья, рядом с бедром. Он осмотрел цель в бинокль, а затем передал его Ричеру.

Гилмор сказал: - Вживую это выглядит еще хуже. Как бункер или ангар для подводных лодок. И ночью будет не лучше. Повсюду светодиодные прожекторы. Наверное, там инфракрасные датчики лезут из всех щелей.

Ричер передал бинокль Касселвуд. Она минуту изучала обстановку, затем потеребила колено и сказала: - Я вижу три разных способа проникнуть внутрь. Проблема в том, что для всех них нужны оборудование и ресурсы, которых у нас нет и которые мы не сможем достать.

Тейлор заправила прядь волос за ухо и сказала: - Стоит ли вообще пытаться? Может, нам стоит отступить. Придумать новый план. Осторожность — лучшая часть мужества.

Касселвуд ответила: - Времени нет. Если Виолета там…

Ричер сказал: - Мы проникнем внутрь.

- Ты уверен, что твой отвлекающий маневр сработает?

- Уверен.

- Кто этот босс, которому ты послал сообщение?

- Его зовут Келлехер. Местный засранец.

- Как он связан со Стрикландом?

- Никак. Просто пару дней назад я случайно наткнулся на нескольких его приспешников. Похоже, я немного испортил им планы. С тех пор Келлехер не дает мне прохода. Я решил, что это шанс загладить вину за причиненные неудобства.

- Если ты уверен, почему здесь никого нет?

- Они придут.

- Когда?

- Достаточно скоро.

* * *

Прошло пять минут. Десять. Никто не вышел из пещеры. Никто не подошел к ней.

Ричер повернулся к Касселвуд и сказал: - Расскажи мне о Варданян. Как она связалась со Стрикландом?

- Нельзя просто перейти к концу этой истории. Надо начать с самого начала. Со Стрикланда.

- Ладно.

- Это займет некоторое время.

- У тебя есть что-то лучшее, чем это?

Касселвуд на мгновение устремила взгляд в окно, затем повернулась и сказала: - Я знаю Моргана Стрикланда более двадцати шести лет. Мы вместе проходили базовую подготовку. Несколько раз вместе выходили в зону боевых действий. Я была в наших казармах в Ираке, когда пришло известие, что он ранен.

- Он был на патрулировании?

- Это была официальная версия. Но это неправда.

- Так что же произошло?

- Прежде всего, тебе нужно немного понять Стрикланда. Он умный. Он изобретательный. Он целеустремленный. Но, прежде всего, он человек, который всегда спешит. Ты служил. Ты знаешь армию. Ты знаешь, какая это может быть плохая комбинация. Стрикланд всегда сталкивался с сопротивлением. У него были идеи. Обычно хорошие идеи. Иногда их воплощали в жизнь. Но даже когда это происходило, для него это никогда не было достаточно быстро. Он постоянно приставал к нашему командиру, чтобы тот продвигал дела. Он стал настоящей занозой в заднице. Люди начали называть его BBFM. Больше, Лучше, Быстрее, Больше.

- Как он это воспринял?