Как управляющий, Уайатт занимается масштабными изменениями на ранчо вместе с братьями, а значит, его работа включает в себя тонны писем, таблиц, счетов и прогнозов.

Я записываю заметки по сегодняшним операциям и отправляю их папе, Вэнсу и Аве. Проверяю статус поставки хирургических материалов, которые заказывала на этой неделе.

А потом…

Я пишу заявление об уходе и ставлю цифровую подпись с сегодняшней датой.

Желудок сжимается, когда я прикрепляю его к письму для своего научного руководителя и нажимаю Отправить.

Закрываю ноутбук и выдыхаю.

А потом улыбаюсь.

У меня ни черта нет чёткого плана на будущее. Создать официальное партнёрство с папой? Открыть собственную клинику? Попросить Аву взять меня к себе?

Я не знаю.

Знаю только одно — моя работа, моя жизнь теперь здесь.

Моё сердце всегда принадлежало Техасу. Мне просто нужно было открыть глаза и увидеть это самой.

Уайатт бросает на меня взгляд, свет от экрана освещает прямой изгиб его носа, полные губы.

— Кто-то у нас довольный.

Сказать ему, что я только что сделала? Можно. Наверное, даже нужно.

Но часть меня хочет сделать из этого сюрприз.

Уайатт так старался, чтобы наше первое свидание стало особенным. Это было мило, как много значения он придал этому моменту. И он просто потерял голову, когда я подарила ему Домик в прериях.

К тому же мой научный руководитель наверняка устроит истерику, когда получит письмо. И мне, скорее всего, придётся разбираться со всем этим дерьмом, прежде чем заявление окончательно примут.

Ну и да, мне ещё нужно сказать родителям. Будет легче, если я хотя бы наметила план, пусть даже предварительный, о том, чем займусь дальше.

Так что пока я никому не расскажу.

Сегодня я просто хочу насладиться хорошим днём, проведённым с прекрасными людьми, и заняться тем, что люблю больше всего.

А именно — своим ковбоем.

Хотя… можно и немного криминальной документалистики включить, почему нет.

— Очень довольный, — отвечаю я, и это чистая правда. — Хочешь посмотреть Криминалистов?

— Если я не буду твоей следующей жертвой, то почему бы и нет.

Глава 29

Уайатт

ОТЧАЯННЫЙ

Я откашливаюсь.

— Ну...

Сойер оборачивается через плечо и улыбается.

— Ну...

Обычно я бы хотел сбить с него эту глупую, самодовольную улыбку. Сейчас раннее утро — яркий оранжевый шар солнца только-только поднимается над горизонтом — и так холодно, что я вижу своё дыхание. Я бы не сказал, что по утрам особенно раздражителен, но точно не в настроении разбираться с чепухой, которую несут мои братья.

Но сегодня?

Сегодня я просто улыбаюсь в ответ, хоть у меня внутри всё скручено в узел.

— Если вы не против уделить мне минутку, у меня есть кое-что, о чём я хочу с вами поговорить. Со всеми вами.

Нас пятеро верхом. Мы перегоняем стадо на пастбище недалеко от Нового дома. Как-то я слышал, как кто-то давал Сойеру совет по воспитанию детей: мол, серьёзные разговоры лучше вести в машине. Никто не сможет сбежать, а ты ещё и за рулём, так что тебе не придётся никому смотреть в глаза, когда заводишь неприятные темы.

Думаю, с лошадьми это тоже работает. Можно сделать вид, что ты занят — следишь за коровами, — пока сообщаешь братьям новости.

Кэш натягивает поводья своего большого чёрного коня, Кикса.

— Всё в порядке?

— Всё отлично.

Дюк кладёт предплечья на луку седла.

— Ты, случаем, не обрюхатил Салли?

— Заткнись уже, — фыркает Райдер и поворачивается ко мне. — Но я ставлю на двойню. В нашей семье это в порядке вещей.

Я закатываю глаза.

— Да вы...

— Салли и Уайатт, сидят на ветке, — насмешливо распевает Сойер. — Дружат, спят, баюкают ребёнка в коляске и, может, даже женятся?

Даже Кэш ухмыляется, и я воспринимаю это как хороший знак.

— А что случилось с твоим привычным ворчанием? — спрашиваю я его.

Кэш разводит руками.

— Джон Би и Пэтси ещё не уехали. Ты до сих пор приходишь на работу. И да, я вижу, как ты и Салли счастливы вместе.

Я просто смотрю на него.

— Я имею право менять своё мнение, — пожимает он плечами. — Иногда люди удивляют.

Я качаю головой.

— Это тебя Молли научила?

— Она меня многому научила.

— А Салли чему тебя учит? — спрашивает Сойер с лукавым блеском в глазах.

Я глубоко вдыхаю и оглядываю пастбище. Поднимающееся солнце заливает всё золотым светом — ближние утёсы, огромный старый дуб слева от нас, причудливые кактусы, торчащие из кустарника вдоль изгороди из расколотых брёвен.

Я чувствую запах землистых вод реки Колорадо, перекрывающий даже стойкий аромат стада. Коровы мычат. Моя лошадь тихонько фыркает, но в остальном не обращает внимания на то, как кобыла Сойера хлещет его хвостом.

Я знаю эту землю лучше, чем кто бы то ни было. Я здесь родился и всегда думал, что здесь же и умру.