На секунду зажмурившись, я все же заставляю себя мыслить логически. Как профессионал, анализирующий сложную ситуацию.

Узнает ли он меня? Вряд ли.

По крайней мере, точно не с первого взгляда.

Я довольно сильно изменилась внешне. От худосочной бледной заплаканной тени, которую он видел лишь в день свадьбы да во время короткой, унизительной близости в спальне, не осталось и следа.

Сейчас я похорошевшая, уверенная в себе женщина.

У меня другая осанка, другая пластика движений. Даже смотрю и говорю я теперь иначе.

Взгляд, голос, манера держаться, жесты — это все теперь только мое, нечто уникальное, родившееся в таком невозможном и мистическом слиянии Веры и Вивьен.

К тому же, у меня есть магия.

Дракон перед свадьбой наверняка велел досконально проверить родословную невесты и знал о ней все. Если бы у Вивьен был врожденный дар исцеления, это было бы задокументировано в храмовых книгах.

К моему огромному счастью, золотая магия проснулась в этом теле только с появлением моей души.

Госпожа Виви, творящая чудеса светящимися руками и бесталанная сирота Вивьен Макклин — никак не могут оказаться в глазах генерала одним и тем же человеком.

7.1

Я щурюсь от яркого солнца и поглаживаю Бастиана по голове.

— Все хорошо, мой птенчик, — стараюсь, чтобы голос звучал ободряюще и тепло. — Нам предстоит небольшое путешествие. Совсем как в тех сказках, что я тебе рассказываю перед сном. Это будет настоящее приключение.

Лицо малыша тут же светлеет, страх сменяется любопытством.

— Пликличение? На лосатках? — лепечет он, показывая пальчиком в ту сторону, куда уехали всадники.

— Да, на лошадках, — я беру его на руки и быстро иду в дом. — Но для этого приключения есть важное правило. Ты должен быть очень послушным и всегда находиться рядом с мамой. Договорились?

Бастиан серьезно кивает, обхватывая меня за шею пухлыми ручками.

Оказавшись в избе, я сразу опускаю его на пол и даю задание:

— Собери любимые игрушки, которые хочешь взять с собой. Только самые необходимые, чтобы не тяжело было нести.

Пока сын с деловитым сопением роется в деревянном ящике у печи, я бросаю взгляд на лежанку Барса. Кота нет, как и медведя. Что ж, на поиски ни того, ни другого у меня нет времени, к сожалению.

Выхожу из дома и бегу через двор к соседке.

Тетушка Сурия — женщина суровая, но справедливая и надежная. Мы не раз выручали друг друга за эти два года.

— Сурия! — стучу в ее калитку.

Соседка выглядит удивленной моей спешкой.

— Что стряслось, Виви? Лица на тебе нет.

— За мной прислали из города, — на ходу придумываю я полуправду. — Там тяжелый больной, придется далеко и скорее всего надолго уехать. Сурия, выручи. Забери к себе в хлев мою козу, и когда этот блохастый негодник Барс явится, подкармливай его тоже, пожалуйста. У меня в сарае полно сена и зерна, забирай все, как плату за услугу.

Женщина согласно кивает, вытирая руки о передник.

— Конечно, Виви, не переживай. Скотина будет досмотрена.

— И еще, зайди вечерком ко мне в дом, забери все, что испортится без меня. Молоко утренней дойки, яйца и мясо — сегодня на рынке купила.

— Обязательно зайду. С Богом, Виви, и пусть твой дар поможет страждущему!

Я бегом возвращаюсь в избу.

До приезда конвоя остается катастрофически мало времени.

Достаю из-под кровати вместительную сумку из плотной мешковины и начинаю собирать вещи.

Два добротных платья для себя, теплые штанишки и свитера для Бастиана, белье нам обоим и теплый платок на плечи.

Затем иду к полкам с травами и собираю отдельную аптечку: сушеные сборы, свои лучшие эликсиры и настойки. И, конечно, самое главное — две баночки с той самой густой хвойной мазью, блокирующей появление драконьей чешуи.

В отдельный плотный мешочек я пересыпаю свои сбережения — серебряные и золотые монеты, заработанные честным трудом.

На дно сумки укладываю завернутые в чистую тряпицу пирог, кусок сыра, отваренные вчера вечером четыре яйца и яблоки. Затем переливаю в жестяную бутыль заваренный утром травяной чай. Поверх продуктов кладу полотенце.

Немного еды в дорогу и на всякий случай.

Вдруг в первые сутки по прибытии в замок Нордфолл, пока мы будем устраиваться в выделенных комнатах, возникнут проблемы с питанием. Вряд ли генерал оставит свою единственную надежду на исцеление голодной, но после того, как он обошелся с Вивьен, я ни в чем не могу быть уверенной.

Руки на секунду замирают над открытой сумкой.

Я даже не знаю, как отреагирую на Кайдена, когда увижу его вживую.

Из-за этого человека прежняя хозяйка моего тела пережила столько горя и унижений… А в итоге нашла смерть в ледяной избе.

По-хорошему, везти в его логово сына — очень плохая идея.

Вдруг сильный дракон каким-то немыслимым образом почует в ребенке свою кровь?

Вдруг мазь, скрывающая чешую и цвет глаз, даст сбой в самый неподходящий момент?