Ее упоминание о секретах вызывает новую волну вины в моей крови. Есть секреты, которыми я могу поделиться, и другие, которые я должен нести сам. — Именно.

Она закрывает глаза и снова делает очищающий вдох. Это движение приподнимает ее грудь. Я опускаю взгляд на ее декольте, затем снова поднимаю его к ее лицу.

— Сними маску, Грейс. Позволь мне увидеть тебя.

В ее глазах промелькнул намек на колебание — то, что вызывает мое любопытство. Она что-то скрывает под маской? Что-то, что она не хочет, чтобы я видел?

— Я думала, это маскарад.

— Мы не на балу. — Протянув руку за голову, я ослабляю завязки на своей маске и позволяю ей упасть мне на колени. Она не торопится, поворачиваясь ко мне лицом, словно ведет внутреннюю борьбу.

— Позволь мне. — Если она остановит меня, я уважу ее границы, но когда я оттягиваю ленту, удерживающую ее маску, ее руки остаются по бокам, и она позволяет мне снять ее.

Я отвожу маску от ее лица, и у меня сжимается грудь. Она более чем красива, и не только внешне. В глубине ее глаз, в ее взгляде есть что-то надломленное. Что-то, что я хочу исправить.

Я твердо верю в любовь с первого взгляда, и по моему телу разливается достаточно вожделения, чтобы питать Лондон целый месяц.

— Вау.

Она опускает глаза. — Вау в хорошем смысле или вау в плохом?

Я усмехаюсь. — В хорошем. Определенно в хорошем.

Очередная из тех сдержанных улыбок трогает уголки ее губ. Желание поцеловать ее почти невозможно игнорировать, но если я это сделаю, она может убежать, а у меня нет привычки преследовать.

Хотя для нее я бы сделал исключение.

Из ее сумки доносится слабая вибрация. Она открывает застежку и запускает внутрь руку, доставая телефон. — Это моя подруга. Она интересуется, где я. — Она встает на ноги, но я хватаю ее за запястье и тяну обратно в сидячее положение.

— Скажи ей, что ты со мной и в безопасности. — Я широко улыбаюсь. — Я превращаюсь в монстра, только когда луна полная.

Даже тусклый свет, исходящий от полумесяца, не скрывает того, как кровь отливает от ее лица. Она вскакивает так быстро, что у нее, должно быть, закружилась голова.

— Мне нужно идти.

Прежде чем я успеваю среагировать, она уже ушла, быстрым шагом направляясь по дорожке к двери, ведущей в дом.

Я бросаюсь за ней. — Грейс, подожди. — Она проскальзывает в дверь, прежде чем я успеваю ее догнать. Я оставляю дверь открытой и ныряю вперед, загораживая ей путь. — Что я не так сказал?

— Ничего. Все в порядке. Я... спасибо, что показал мне сады.

И с этими словами она обходит меня, словно боится заразиться, если наша одежда коснется друг друга, и спешит прочь.

Какого. Черта?

Глава третья

Грейс

Паника сжимает мне горло, и единственные вдохи, которые мне удается сделать, — это маленькие глотки воздуха, от которых у меня кружится голова.

Я не могу этого сделать.

— Я превращаюсь в монстра, только когда луна полная.

Это было сказано в шутку, но прозвучало слишком близко к истине, чтобы я могла спокойно это воспринять. В ночь, когда рухнуло здание, похоронив моих родителей под обломками, была полная луна.

Это ужасная идея. Я недостаточно сильна и хитра, чтобы провернуть это. Нужно будет найти другой способ добраться до правды, хотя я не представляю, как. Аррон пробовал все, чтобы взломать телефон и электронную почту Кристиана, но каждый раз упирался в тупик. Их программное обеспечение шифрования, должно быть, невероятно хорошее, что неудивительно, если подумать.

Подобраться достаточно близко к Кристиану, чтобы найти доказательства его вины, был единственным другим планом, который мы придумали после нескольких часов мозгового штурма. Эта семья достаточно могущественна, чтобы похоронить что угодно, включая убийство, и чтобы это никогда не увидело свет. Мы по сравнению с ними — никто.

Полиция не станет слушать; мы уже пробовали. Нашего члена парламента это не интересует; он ответил на наше письмо с мольбой о расследовании, пустыми общими фразами и лицемерным сочувствием. Нет других путей, кроме того, который мы исследовали более шести месяцев.

Возьми себя в руки, Грейс.

Я делаю глубокий вдох носом, затем медленно выдыхаю.

Вдох на три счета, выдох на три счета. Вдох на три счета, выдох на три счета.

Проходит несколько минут, и истерия, охватившая меня, когда эти слова сорвались с усмехающихся уст Кристиана, отступает, оставляя меня с более ясным умом.

Я могу это сделать.

Я должна. У меня нет других вариантов. Все это ложится на меня. Если я развалюсь по швам, мы уйдем в могилы, так и не узнав, что случилось с мамой и папой. И нужно смотреть на вещи оптимистично. Мало того, что он не узнал меня с похорон, так он, кажется, не вычислил во мне и ту женщину, которая устроила переполох в ресторане. Мне на руку то, что он, очевидно, самовлюбленный придурок.