Джульетта: Ты справишься. У тебя все под контролем.

Я: Твоя вера в меня похвальна, если не ошибочна.

Джульетта: Отвали.

Я отправляю смеющийся эмодзи. Я не знаю, что бы я делала без Джульетты, и надеюсь, что мне никогда не придется это узнать.

Установив гладильную доску вертикально, я снимаю корзину с помятыми вещами с верхней части стиральной машины и выхватываю синюю рубашку сверху. Хотя я никогда не любила свою работу, я ненавижу не работать. Я чувствую себя лишним предметом, слоняющимся по дому весь день в ожидании, пока Аррон вернется с работы, чтобы было с кем поговорить.

Как только ситуация с Кристианом закончится, мне нужно решить, что я хочу делать с остатком своей жизни.

Но сначала я должна пережить следующие недели или месяцы, выяснить, что или кто убил маму и папу, залечь где-нибудь на дно, где Кристиан не сможет меня найти, пока шум не утихнет, а затем начать жизнь заново.

Проще пареной репы.

Если бы.

Тем не менее, приятно взять управление в свои руки и иметь цель, на которой можно сосредоточиться после того, как мы с Арроном получим необходимые ответы. Я застряла без них, не в силах двигаться дальше, не получив этого столь необходимого завершения.

Я заканчиваю глажку и убираю одежду. Когда я вешаю свой любимый свитер, нитка цепляется за мое обручальное кольцо. Выругавшись, я распутываю ее. Я все еще не привыкла к его тяжести на пальце, ни к страху, что каждый раз, когда выхожу из дома, меня ограбят, но в то же время я слишком боюсь его снимать, чтобы не потерять.

Я не видела Кристиана с тех пор, как он надел кольцо мне на палец. Его регулярные и длительные отсутствия ставят меня в некоторое затруднительное положение. С одной стороны, если он будет так часто отсутствовать и после нашей свадьбы, у меня будет гораздо больше свободы рыться в его личных вещах без страха, что он войдет и застанет меня.

С другой стороны, и мне становится тошно признавать это даже молча, но я скучаю по нему.

Любовь и ненависть могут быть двумя сторонами одной монеты, но посередине — я, раздавленна, крайне некомфортно чувствующая себя девушка, которая в ужасе от того, что именно я останусь в руинах, когда все это закончится.

Чтобы сохранить свой рассудок, мне нужно выяснить, что он знает, и быстро. Давайте посмотрим правде в глаза: чем дольше я буду за ним замужем, тем больше рискую потерять себя. Сейчас, как никогда, я желаю, чтобы он был конченым придурком. Было бы намного легче, если бы каждый раз, когда я смотрю на него, слово "кретин" всплывало в моей голове, как надоедливая рекламная песенка.

В некоторые дни мне кажется, что я сейчас лопну от давления, нарастающего внутри меня. Я не могу сказать Аррону, что чувствую. Даже Джульетта получает смягченную версию. А если я случайно оброню хоть слово дяде Дэниелу, мне страшно подумать, что он сделает или скажет.

Из меня вышел бы ужасный шпион. Так что не стоит в ближайшее время подавать заявление в MI5.

После нескольких скучных дней, когда я пыталась занять себя и не сойти с ума, наконец наступает субботний вечер. Заложив достаточно времени, я отправляюсь к Джульетте с сумкой для ночевки и полным животом тревоги. Я ожидаю вопросов, тонко замаскированных под интерес, и, несмотря на мою хорошо отрепетированную легенду, ложь всегда труднее сохранять правдивой, чем правду, особенно когда в деле замешан алкоголь. Мне остается надеяться, что я буду сидеть рядом с горшком с растением и смогу выливать свои напитки, когда никто не видит.

Джульетта открывает дверь и в своей неподражаемой манере выпаливает:

— Господи, кто нассал тебе в кукурузные хлопья?

Закатив глаза, я проталкиваюсь мимо нее и бросаю сумку в прихожей.

— Очень смешно.

— Расслабься. Это просто ужин с парой женщин. Они не будут привязывать тебя к стулу и пытать, чтобы узнать правду.

— Откуда ты знаешь? — Я снимаю пальто и перебрасываю его через спинку дивана.

— Грейс, это не ты. Перестань пытаться украсть мою корону королевы драмы и возьми себя в руки.

Я опускаюсь на ее диван и зажимаю переносицу.

— Ты права. Все будет хорошо.

Она садится рядом со мной.

— Будет. К тому же, подружиться с этими женщинами — хорошая идея. Кто знает, какую непреднамеренную информацию они могут выдать.

— Это меркантильно.

Она приподнимает бровь.

— Все это меркантильно. Как ты думаешь, что здесь происходит, Грейс? Ты должна смотреть на каждую возможность как на шанс получить то, зачем пришла, и убраться оттуда к чертям собачьим. Ты ничего не должна этим людям.

— Знаешь, иногда я думаю, что тебе следовало притвориться мной. У тебя это получается гораздо лучше, чем у меня.