— Он Де Виль, Грейси. Когда он поймет, что его обманули и разоблачили, как ты думаешь, он просто скажет: "честно поймали" и позволит тебе выплыть за дверь, не столкнувшись с последствиями?

Лед скользит в мои вены. Мы так усердно планировали, как проникнуть в одну из богатейших семей мира и раскрыть правду, что то, что будет после, — это часть плана, которую мы еще не проработали. Джульетта права. Когда я столкнусь с ним, и он поймет, что его разыграли, он захочет отомстить. Иметь достаточно денег, чтобы залечь на дно на некоторое время, — неплохая идея. Но, несмотря на это, я ненавижу саму мысль об использовании его денег для обеспечения своей безопасности. Проблема в том, что у меня своих нет. Но это все равно кажется мне неправильным.

— Ненавижу, когда ты привносишь логику.

Она ухмыляется, толкая меня плечом. — Пожалуйста. Итак, ты оставишь бриллианты?

— Я подумаю.

— Большего я и не прошу. Ладно, поехали. У тебя, может, и есть богатый парень, осыпающий тебя нарядами и драгоценностями, но этой мисс все еще нужно платье для бала.

Глава десятая

Кристиан

Танцы наводят на меня скуку. Я посетил сотни мероприятий за свою жизнь, и они больше не привлекают меня. Не уверен, что когда-либо привлекали. Но это — другое. Весь день я был как на иголках, не в силах ни на чем сосредоточиться. Я работал с грушей в спортзале, вывел новое пополнение в наших конюшнях на галоп по полям, сыграл партию в гольф. Ни одно занятие не могло отвлечь меня от моего волнения по поводу встречи с Грейс сегодня вечером.

Два поцелуя — и я пропал. Ну, я пропал после первого поцелуя. Второй закрепил сделку. Я не припомню времени, когда бы я был так одержим женщиной, как леди Грейс Эмброуз. Она — последнее, о чем я думаю ночью, и первый человек, к которому обращаются мои мысли, как только я открываю глаза.

Околдован.

Это единственный способ описать то, что я чувствую. Я был рассеян на встречах, приходилось просить постоянно повторять, и в целом я потерял интерес к бизнесу, ради которого, до сих пор, я жил. Вчера даже Тобиас заметил, как я озабочен, а учитывая, что он занят собой девяносто девять процентов времени, это говорит о том, насколько глубоко Грейс забралась мне под кожу.

Герцогиня. Я даже не знаю, откуда взялось это прозвище, но оно ей идет. Я никогда, никогда раньше не использовал прозвища с женщинами-спутницами. Я не знаю, что думать о том факте, что с Грейс у меня уже есть.

Я не могу дождаться, чтобы увидеть ее в этом сиреневом платье. Как бы я ни пытался держать свою одержимость в секрете, признаюсь, я спросил мнение Саскии, и она меня не подвела. У моей сестры потрясающий стиль, а также врожденная способность угадывать размер женщины по паре фотографий и беглому взгляду на последнем балу, который посещала Грейс. Саския также выбрала платье с некоторой эластичностью ткани, так что если мы немного ошиблись, платье все равно подойдет.

Я готов и спускаюсь вниз за добрых пятнадцать минут до прибытия первых гостей, и Тобиас поднимает бровь, когда я вхожу в бальный зал.

— Ты же знаешь, что модно опаздывать, а не приходить рано, да?

Я закатываю глаза. — Ты такой придурок.

Бросив взгляд на часы, я переминаюсь с ноги на ногу. Водитель уже должен быть на пути сюда с ней. Искушение написать ей настолько велико, что я достаю телефон из кармана, только чтобы тут же засунуть его обратно. Мне нужно взять эту одержимость под контроль, иначе я могу взорваться.

— Это блондинка, да?

Я моргаю, щурясь на брата. — А?

— Та, что украла твое внимание на всю неделю. С модельной внешностью и телом, которое, казалось, было влито в то золотое платье, что было на ней на прошлом балу. Та, которую ты водил в Королевский Альберт-Холл слушать игру Дестини Уинслоу.

Мой рот открывается. — Какого черта ты об этом знаешь?

Он касается своего носа. — Я знаю все.

Я стону, и ответ сам собой напрашивается. — Лорис.

— Он сказал, что у тебя язык отвис. Надеюсь, ты прополоскал рот жидкостью для полоскания.

— Отвали.

Улыбка трогает его губы. — Давно я не видел, чтобы ты так убивался из-за девушки. Наслаждайся. После последних нескольких месяцев ада ты заслужил немного повеселиться.

Если бы ты знал хотя бы половину.

Вина, мой новый друг, давит на мою грудь. Я маскирую свой дискомфорт кашлем и очередным взглядом на часы. Еще десять минут. Иисусе, неужели каждая минута теперь длится час? Как могли пройти только пять минут?

Я показываю большим пальцем через плечо. — Пожалуй, выйду подышать воздухом.

— Мгм. — Тобиас мудро кивает. — И будешь там, когда она приедет. Хороший ход.

— Знаешь, самодовольство тебе не идет.

Когда я ухожу, звук его смеха следует за мной. Я показываю ему средний палец, заставляя его смеяться еще громче.

Я улыбаюсь, пока иду по длинному коридору, мимо общественных зон нашего дома, где мы в основном развлекаем гостей. Мимо меня снуют слуги, готовясь к предстоящему оживленному вечеру, высоко держа подносы с канапе и бокалы для шампанского, готовые к наполнению, чтобы приветствовать прибывающих гостей.