Она хмурится. — Что ты имеешь в виду?

— Он граф. Семнадцатый граф Монфорт. Может быть, тебе стоит составить свое генеалогическое древо. Может быть, обнаружится, что ты имеешь право на его поместье. — Я усмехаюсь. — Лорису бы это понравилось.

— Сомневаюсь, — бормочет Грейс, ненадолго бросая взгляд в окно. — Это был чудесный вечер. Такой, который я запомню надолго.

— Несмотря на придурка, который испортил конец, да?

— Ты ничего не испортил. Я очень ценю, что ты взял меня с собой. — Она прижимает подбородок к груди. — Мне бы хотелось, если... — Простонав, она проводит рукой по лицу. — Я так плохо это умею. Ладно, глубокий вдох. — Она вдыхает полную грудь воздуха через нос и впивается в меня взглядом. — Я хотела бы снова тебя увидеть. То есть, если ты заинтересован во встрече со мной.

— Заинтересован? А Папа Римский католик? Я заинтересован. Более того, мой отец устраивает благотворительный бал в Оукли в субботу через неделю. Ты хотела бы прийти?

— Я бы с радостью, только... — Она кривится. — У меня нет ничего подходящего для такого случая. Платье, которое было на мне в прошлый раз, оно... — Она отводит взгляд. — Оно единственное, что у меня есть.

— И что? — Я жду, пока она снова не посмотрит на меня. Когда она этого не делает, я наклоняюсь через стол и осторожно беру ее за подбородок. — Мне все равно, придешь ли ты в джинсах и рубашке или в черном мешке для мусора. Мне даже все равно, придешь ли ты голой. На самом деле, это было бы даже предпочтительнее. — Я ухмыляюсь, и через секунду она дарит мне сдержанную улыбку. — Грейс, все в порядке. Надень то же платье. Всем плевать. Никто даже не заметит. Все, что для меня важно, — это чтобы ты была там. Возьми свою подругу, если тебе так будет комфортнее. Я пришлю два приглашения на твой адрес. Единственное условие — чтобы она выбирала более подходящее время для своих сообщений.

Грейс усмехается. — Я передам. — Она заглядывает в свою сумочку, доставая ручку. Схватив салфетку, она пишет на ней. — Вот мой адрес.

Настало время сказать ей, что я знаю, где она живет, что я знаю все, что можно о ней знать. Не то чтобы там было много чего знать. На самом деле, то, что я знаю, поместилось бы на той же салфетке. Но я еще не уверен, что она не посчитает это вторжением в ее личную жизнь и не убежит на все четыре стороны. Я бы предпочел, чтобы она пришла ко мне добровольно.

Я беру у нее салфетку. У нее аккуратный, точный почерк. Я складываю ее пополам и засовываю во внутренний карман. — Я попрошу моего помощника отправить их сегодня. Если они не придут, позвони мне, и я позабочусь, чтобы ты была в списке гостей.

— Спасибо. Я с нетерпением этого жду.

Я провожу языком по нижней губе, довольный, когда ее взгляд опускается, чтобы проследить за движением. — Я тоже, Грейс. Я тоже.

За напитками мы болтаем о всяких пустяках. Когда мы встаем из-за стола, Маршалл открывает нам дверь. Я кладу ладонь на поясницу Грейс, помогая ей выйти на улицу. — Могу я тебя куда-нибудь подвезти?

— Нет, все в порядке. У меня кое-какие дела.

Мне приходит в голову, что я даже не спросил, чем она зарабатывает на жизнь. — Не работаешь?

Она качает головой. — Пока нет. Я еще осваиваюсь после переезда. У меня есть немного денег, чтобы продержаться, прежде чем нужно будет искать работу.

— Что ж, когда будешь готова, дай мне знать.

— Я не ищу одолжений.

— А я и не предлагаю их, если только они не сексуального характера. — Я ухмыляюсь. — Но наш бизнес большой и разнообразный. У нас всегда есть вакансии, и мы постоянно ищем хороших людей, чтобы их заполнить.

— Откуда ты знаешь, что я хороший человек?

— Потому что я тоже умею хорошо читать людей.

— Тогда я буду иметь это в виду. Спасибо.

— Я рад, что ты сегодня преследовала меня. — Я улыбаюсь, и она тоже. — Я бы, наверное, не стал больше откладывать звонок тебе.

— Я тоже.

Между нами проскакивает электричество, когда мы стоим посреди тротуара, глядя друг на друга. Никто, кажется, не хочет уходить. Я откидываю ее волосы за плечо и обхватываю ладонью ее шею, большим пальцем проводя по линии ее челюсти. Она приоткрывает губы, ее взгляд мечется между моими глазами и моим ртом.

Я наклоняю голову и целую ее. В момент соприкосновения наших губ внутри меня вспыхивает огонь. Простонав, я обхватываю другой рукой ее талию и притягиваю ее ближе к себе. Мой член упирается в ее живот, когда интенсивный жар разрывает мой пах. Ее руки зажаты между нашими грудями; ее кулаки вцепились в лацканы моего пиджака.

Звук автомобильного гудка разрушает чары. Мы отрываемся друг от друга, наши груди вздымаются, глаза прикованы друг к другу.

— Это было... неожиданно. — Она трет губы друг о друга, затем касается их. Ее пальцы задерживаются там, исследуя место, где мы соединились.