— Она может заказать все, что захочет.

Мы прощаемся, и Грейс почти падает в обморок, когда Дестини приглашает нас в Монфорт-Холл — огромное поместье, принадлежащее семье Уинслоу на протяжении поколений. Я провожаю ее в машину, в то время как Маршалл забирается на пассажирское сиденье рядом с моим водителем. — Люмьер.

Грейс напрягается, вызывая у меня хмурый взгляд. — Ты не любишь французскую кухню?

— О нет, обожаю, но... — Она смотрит на себя. — Я слышала об этом месте. Я не уверена, что подходяще одета.

— Ты чертовски идеальна. — Я переплетаю наши пальцы. — Если у Люмьера есть проблема с тобой, значит, у них проблема со мной. — Я ухмыляюсь. — И поверь мне, когда я говорю, что они не хотят иметь проблем со мной.

Глава седьмая

Грейс

Когда мне исполнилось тринадцать, у меня начались повторяющиеся кошмары, и я была уверена, что схожу с ума. Я просыпалась посреди ночи, вся в поту, и мне требовалась вечность, чтобы снова заснуть. Только после того, как я заснула на уроке и учительница вызвала мою маму, я призналась в том, через что прохожу. Мама отвела меня к врачу, и я отчетливо помню, как он сказал, что это связано со стрессом.

Когда машина Кристиана едет по улицам Лондона, я чувствую, будто у меня тот же самый кошмар, только на этот раз я не сплю.

В театре прошли целые промежутки времени, когда я забывала, что мужчина, сидящий рядом со мной, — враг. То, как он разговаривал со мной, как прикасался ко мне, как представил меня моему герою, открыло в нем ту сторону, которую я не ожидала увидеть.

Во время нашего разговора до начала концерта, когда он шутил, ожидала ли я, что у него вырастут рога, я должна была признать, что на каком-то уровне да. Не настоящие рога, а метафорические. Я ожидала, что он будет оправдывать свою фамилию — дьявол в образе человека.

Это меня беспокоит. Я не могу позволить его очевидному обаянию затянуть меня в свою паутину обмана. Если он может заставить меня забыть, зачем я здесь, то все кончено. Я потерплю неудачу, даже не начав.

И теперь у меня есть дополнительное осложнение в виде Люмьера. Я не могу поверить, что он ведет меня в тот же ресторан, где я наблюдала за его ужином с тем пожилым мужчиной несколько недель назад. С мужчиной, который, как я теперь знаю, является государственным секретарем, ответственным за Управление по охране труда и технике безопасности. Того самого ведомства, которое три дня назад выпустило отчет, построенный на лжи и хитросплетениях. Теперь я знаю, о чем был тот разговор. Они вдвоем придумывали, как защитить виновных и заставить невинных страдать.

По моей закономерности, официант, который убрал тот разбитый мной бокал, будет работать сегодня вечером и узнает меня. Хотя Кристиан смотрел прямо на меня той ночью, это было всего несколько секунд, и поэтому, я верю, он меня не узнал. Но тот официант — он подходил спросить, готова ли я сделать заказ, по крайней мере, четыре раза, и каждый раз мы разговаривали, потому что мне приходилось объяснять, почему я еще не готова заказать. Правда заключалась в том, что я не могла позволить себе даже гарнир-салат в Люмьере, но я не могла сказать ему этого.

Когда дядя Дэниел придумал эту безумную идею, она казалась такой легкой. На бумаге. Реальность оказалась совершенно иной. Я чувствую, как опасность всего этого смыкается вокруг меня, заключая меня в лабиринт из лжи. Один рывок за ниточку — и все развалится, а мы едва начали.

Глубокий вдох.

Если возникнут проблемы, мне придется с ними справляться. Нет смысла беспокоиться о том, что еще не случилось и, возможно, никогда не случится.

— Пенни за твои мысли?

Я вздрагиваю. Черт. Я действительно погрузилась в свои мысли. Как долго мы уже в машине? Я выдавливаю улыбку. — Если я возьму твои деньги, ты переплатишь.

— Мне судить. — Он наклоняет голову набок. — Я бы заплатил намного больше пенни за возможность заглянуть в твою голову.

Я тоже. Не то чтобы у меня были деньги.

— Чтение мыслей не входит в твой список навыков, значит?

— Хотелось бы. Это пригодилось бы во время деловых переговоров.

— Я уверена, у тебя есть много других инструментов в арсенале, чтобы побеждать.

Он сверкает своей идеальной улыбкой — все ровные белые зубы и сияющие глаза. — Мне действительно нравится побеждать.

Прежде чем я успеваю ответить, машина останавливается у тротуара прямо перед рестораном. В животе порхают бабочки, ладони такие влажные, что это привлекает внимание. К счастью, когда мы выходим на тротуар, Кристиан выставляет локоть, а не берет меня за руку.

Когда мы приближаемся, двери открываются, запах трав и чеснока наполняет воздух. Метрдотель приветствует Кристиана так, будто он мессия — сияющая улыбка, тирада, множество жестов руками. Я еле сдерживаю смех, который вот-вот вырвется наружу.