Нас провожают внутрь к тому, что, как я узнаю, является столиком Кристиана. Его буквально держат свободным на случай, если он зайдет. Насколько это безумно? Но, с другой стороны, учитывая деньги Де Виль, это, вероятно, эквивалентно тому, как если бы я подписалась на стриминговый сервис, но смотрела бы только одно шоу в месяц.

Кристиан садится на ту же сторону кабинки, что и несколько недель назад. Я скольжу на скамейку напротив него, садясь именно туда, где сидел его спутник. Мне вручают толстое меню в кожаном переплете, и я поднимаю взгляд на официанта. Слава богу, это не тот парень. Я обвожу взглядом ресторан, нигде не видя его. Это не значит, что его здесь нет. Он может быть на кухне или на перерыве, но пока я в безопасности.

— Почему ты так нервничаешь?

Я моргаю, возвращая внимание к Кристиану. Его руки лежат поверх меню, глаза устремлены на меня, оценивают, ищут ответ на свой вопрос. К счастью, ответ легкий.

— Я не привыкла к таким местам. Если я разобью бокал, мне придется целый месяц мыть посуду?

Он усмехается. — Боже, Грейс, ты такая чертовски освежающая. Где ты была всю мою жизнь?

— Эм... В Камбрии. — Смотрите, я помню, откуда родом мое альтер-эго.

Он смеется еще громче. — Что ж, потеря Камбрии — мое приобретение. — Он откидывается на спинку, пока официант наливает нам обоим стакан воды. Кристиан заказывает бутылку вина, о которой я никогда не слышала, затем жестом приглашает меня открыть меню, хотя я замечаю, что он сам этого не делает.

Представленные варианты поразительны. Я даже не слышала о половине этих блюд. О, Курица в вине. Я слышала об этом. Я захлопываю меню.

— Что ты будешь?

— Курицу в вине. Если это нормально?

— Грейс, ты могла бы заказать каждое блюдо в меню, и это было бы нормально. — Он подзывает официанта. — Одну курицу в вине и одну утку.

Официант уходит, и подходит другой с вином. Он показывает этикетку Кристиану, который кивает. Привычную столовую ложку вина наливают в бокал Кристиана. Он отпивает, снова кивает, затем наполняют мой бокал, а потом его. Вся эта помпезность кажется мне очень забавной, хотя я сдерживаю свою ухмылку. Представьте, что ваша жизнь день и ночь наполнена этой ерундой. Дайте мне жирный бургер и газировку из придорожного фургона в любой день недели.

Кристиан поднимает свой бокал и протягивает его ко мне. Я беру свой, и он касается краем своего бокала моего. — Спасибо, что пришла сегодня вечером. Это самое веселое время, которое у меня было за долгое время.

Он отпивает, не сводя с меня глаз. Я делаю то же самое. Один-два глотка не превысят мой лимит, чтобы сесть за руль. Я почти не притронулась к шампанскому в театре. Слишком нервничала. Эти нервы все еще здесь, тлеют под поверхностью. Если я не буду постоянно напоминать себе, кто этот человек, я в большой беде. При других обстоятельствах манеры Кристиана, внимание и, да, обаяние засосали бы меня в водоворот, из которого я бы никогда не захотела выбираться. Все в нем — это то, что я искала бы в парне.

На поверхности, то есть. Под ней я знаю правду. Разве Дьявол не маскировался, показывая свою истинную сущность только тогда, когда это соответствовало его целям? Или я это выдумала? Так или иначе, тот факт, что государственный орган поддался на сокрытие смерти двух людей, является достаточным доказательством того, на что способны он и его семья. Бьюсь об заклад, они все знают, что случилось. Я не могу представить, чтобы он праздновал безнаказанное убийство в одиночку.

— Грейс?

Я моргаю. Вот черт, я снова это сделала; ушла в свои мысли. У меня есть склонность к этому. Я перерабатываю все внутри, и когда я нахожусь в спирали, рядом со мной могла бы взорваться бомба, и я бы ее не услышала. Если я не буду осторожна, он заподозрит неладное. Я дарю ему ослепительную улыбку, которая, надеюсь, достигает моих глаз. Я знала, что надо было брать уроки драмы в школе. Вместо этого я выбрала музыку. Я не жалею о своем выборе, но он точно кусает меня за задницу.

— Извини. Я просто потрясена всем этим. Я никогда не была в Королевском Альберт-Холле. Никогда не встречалась с одним из моих величайших кумиров. Никогда не обедала в шикарном ресторане. — Я опускаю подбородок и смотрю на него из-под ресниц — движение, которым гордилась бы принцесса Ди. — Никогда не была на свидании с таким внимательным мужчиной, как ты.

— Их потеря — мое приобретение.

Вот он опять, и хуже всего то, что, я не думаю, что он притворяется. Думаю, я ему действительно нравлюсь. Я должна радоваться — это то, что мы и планировали — и я рада, но я также сбита с толку. Нет, не сбита с толку. Мне стыдно. Потому что мне это нравится. Мне нравится все внимание, которым он меня осыпает. Это вызывает привыкание — и это опасно.

Пока я лихорадочно ищу что-то умное или интересное, Кристиан запускает руку во внутренний карман, доставая вибрирующий телефон.