Я рада, что не видела новостей до разговора с Кристианом. Я не уверена, что смогла бы сдержать гнев в голосе так скоро после того, как узнала, что он использовал свою власть, чтобы защитить себя и свою семью, бросив мою под автобус. Так у меня есть время до среды, чтобы проглотить свою ярость, затолкать ее глубоко в живот и успокоиться настолько, чтобы сыграть предназначенную мне роль.

Я наливаю кипяток в заварочный чайник и ставлю его и три кружки на поднос. Без сомнения, дядя Дэниел захочет приехать, как только Аррон расскажет ему о том, что сообщают СМИ. Это даст мне возможность рассказать ему о прошлой ночи, хотя теперь, когда я добилась следующей встречи, я могу пропустить ту часть, где я убежала из Оукли, словно Де Виль спустили на меня собак.

Аррон убирает телефон в карман, когда я ставлю поднос на журнальный столик. — Он не видел.

— Что он сказал?

— Кроме кучи ругательств, немногое. Почему три кружки?

— Я ожидала, что он придет.

— Он не может. У него большой заказ, из-за которого он будет работать следующие четыре выходных. Он сказал, что зайдет вечером.

Должна сказать, я облегченно вздыхаю. Меньше всего мне нужно, чтобы дядя Дэниел был здесь, разглагольствовал и подливал масла в огонь, который и так уже горит неконтролируемо. Если я буду продолжать злиться, это только повысит вероятность того, что я оступлюсь. Я должна сохранять спокойствие и контроль, если хочу довести дело до горького конца.

Я разливаю чай, добавляю немного молока в чашку Аррона, оставляя свой черным, затем позволяю своему телу утонуть в диване и делаю несколько глубоких вдохов.

— Кристиан звонил мне сегодня утром.

— Что? Когда?

— Когда ты изображал ленивца.

— Почему ты не сказала?

— Потому что я отвлеклась. — Желтая строка все еще бежит. Я хватаю пульт и выключаю телевизор. — Он хочет снова встретиться со мной в среду вечером.

— Это хорошо. — Аррон отпивает чай, а затем пристально смотрит на меня. — Ты справишься после того, как узнала про это? — Он кивает в сторону теперь уже черного экрана телевизора.

— Придется. У меня есть четыре дня, чтобы все перегорело и улеглось. — Несмотря на то, с кем я иду на концерт, дрожь возбуждения пронзает меня. — Он ведет меня на выступление Дестини Уинслоу в Королевском Альберт-Холле.

— Вау. Твой кумир.

— Да, представляешь?

— Может быть, ты сможешь с ней познакомиться.

Из меня вырывается девичий смех. — Ага, конечно. И наши лотерейные номера обязательно выпадут на этой неделе. К тому же, я выставлю себя полной дурой. Разве не говорят, что никогда не следует встречаться со своими кумирами?

Аррон пожимает плечами. — Понятия не имею.

— Но будет здорово увидеть ее, хотя бы. Билеты на ее концерты раскупаются за несколько минут. Плюс они стоят руку, ногу и как минимум полпечени.

— Должно быть, приятно иметь деньги, чтобы так сорить.

— Да. — Я пью свой чай, мысли кружатся. Правила игры изменились. Раньше мы только подозревали, пусть и с растущей горой улик. Теперь я знаю, что Кристиан каким-то образом шантажировал государственного чиновника, чтобы тот скрыл правду о крушении Nexus.

Мне предстоит выяснить, почему, и заставить его заплатить.

Он еще не знает, но расплата уже началась, и это я принесу ее к его порогу.

Глава шестая

Кристиан

Королевский Альберт-Холл — одно из моих любимых мест для прослушивания музыки. Он пропитан историей, здесь выступали лучшие артисты, а акустика здесь непревзойденная. Но сегодня музыка на втором плане. Женщина, стоящая у главного входа в темно-синем платье до середины икры, подчеркивающем ее потрясающие изгибы, — гораздо более захватывающее зрелище.

Я опасался, что когда увижу ее снова, удар молнии притяжения окажется разовым явлением. Но когда моя машина замедляется и я выхожу на тротуар, я — живое доказательство того, что молния действительно бьет дважды в одно место.

Боже, она прекрасна.

Но в ней больше, чем внешность. В ней есть... есть... какая-то особенность. Она другая, и я не могу объяснить почему. Некоторые женщины просто источают класс, не прилагая усилий, и Грейс — одна из таких женщин.

Мой телохранитель Маршалл открывает дверь, и я выхожу из машины. Он следует за мной на шаг позади, когда я приближаюсь к Грейс. — Надеюсь, ты не долго ждала? — Рискуя, я наклоняюсь и целую ее в щеку.

Ее кожа розовеет, и она опускает голову. Это еще одна вещь, которую я нахожу привлекательной. Она застенчива, в то время как многие женщины в моих кругах более уверены в себе, чем боксер, появляющийся на предматчевой пресс-конференции. Пугливость Грейс — часть ее шарма.

— Совсем нет. Минут пять, может быть.

Я беру ее под локоть и веду ко входу. — Как прошла твоя встреча?

Она делает паузу чуть дольше, чем нужно, прежде чем ответить. Никакой встречи не было. Она не хотела, чтобы я забирал ее из дома, думаю, из-за ее жилищных условий.

Она кривится. — Ты будешь плохо обо мне думать, если я скажу, что никакой встречи не было?