– Что скажешь? – спросила Виви-Энн Аврору, которая чуть ли не весь день вместе с ней украшала зал к вечеру. Погода сегодня оказалась на их стороне: яркое апрельское солнце, на небе ни облачка.

– Краше быть не может, – ответила Аврора.

Виви-Энн согласилась с сестрой.

– Примерно через час Мэй принесет еду из закусочной.

Аврора отложила молоток, подошла к Виви-Энн и обняла ее.

– Ты умница, Виви. Серия родео прошла успешно, а об этом банкете еще долго будут говорить.

– Я надеюсь, что девочки приведут отцов. Первый командный заезд с лассо уже через две недели. Хочу, чтобы как можно больше участников записалось пораньше.

– Флаеры в городе повсюду. Участников будет достаточно.

– Надеюсь. Родео с бочками – хорошее начало, и организовать его стоило не так дорого, но если соревнования по лассо не сработают, то я, считай, зря затрахалась.

– Кстати, о сексе. Как там Люк?

Виви-Энн засмеялась.

– А я не говорила, что мы с ним трахаемся.

– Но и не отрицала. Но правда, Виви, я вас видела в «Разбойнике» вчера вечером. Вы миловались как голубки.

– Там все милуются как голубки. Это текила виновата.

Аврора присела на стол рядом с ней и спросила напрямик:

– Ты в него влюблена?

Для Виви-Энн не было секретом, что о ней с Люком в городе постоянно судачат. Всем ясно, что он в нее влюблен. Каждую пятницу в «Разбойнике» он рассказывал всем, как она украла его сердце, угостив мороженым. «Я влюбился с первого взгляда», – повторял он.

Она не знала, что на это отвечать, не знала, что чувствует сама. Люк ей и правда нравился. С ним весело, у них много общего.

Но любовь? Что это вообще такое?

Одно совершенно точно: они встречаются уже почти три месяца, а он все еще нервничает в ее присутствии, все еще прикасается к ней осторожно, как будто боится, что она сломается от страсти. Вчера вечером, когда он целовал ее на прощанье, она поняла, что хочет большего, что ей нужно большее. Но как сказать хорошему парню, что ему следует быть чуточку похуже?

– Что примолкла? – спросила Аврора.

– Не знаю, как ответить.

Аврора посмотрела на нее:

– Это и есть ответ.

Виви-Энн сменила тему, пока они не ушли совсем уж в дебри:

– А где Вайнона? В последние недели она как будто отдалилась от нас. Ты заметила?

Аврора встала и принялась поправлять цветы.

– Ты о чем?

– У нее на работе проблемы? Она мне сказала, что ей есть чем заняться и зал она украшать не будет.

– Наверное, над каким-то важным делом работает.

– Люк говорит, что она и с ним холодно обращается.

– Ты же знаешь Вин. Когда она чем-то загружена…

– Да. Но мне ее дома не хватает.

– Придется привыкнуть. Ты теперь с Люком.

– А это тут при чем? Ты замужем, но мы с тобой все время видимся. По-прежнему ходим в «Разбойник» по пятницам. Сначала сестры, потом мужики, помнишь? Мы об этом давным-давно договорились. То, что я с кем-то встречаюсь, не значит, что вы с Вин теперь побоку. Я этого не позволю ни одному мужчине.

– Даже не сомневаюсь. Я ей так и сказала.

– Вы это обсуждали? И что она ответила? Что не так?

Аврора наконец перестала возиться с цветами и подняла взгляд:

– Я сказала ей, что хватит все время работать.

– Хорошо. Когда она сегодня придет, я скажу ей то же самое.

– Э-э. Она не придет.

– Что?

– Это твой вечер. – Аврора помолчала. – И у тебя много было таких вечеров. Просто отстань от нее, хорошо? Пусть сама разберется. Она сейчас не в лучшей форме.

– Вин? Да она здорова как корова.

– Ладно, – поморщилась Аврора, – хватит уже о Вин. Так, все готово. Пошли одеваться.

Виви-Энн вслед за сестрой пошла в туалет, где они повесили вечерние платья на двери кабинок. В суматохе сборов она совсем забыла о странном поведении Вайноны, сейчас главное – удивить всех своей красотой. Длинные светлые волосы накрутить на электробигуди, расчесать, чуть побрызгать лаком. Теперь легкий макияж – тушь, румяна и блеск для губ, ничего лишнего. Невесомое платье в горошек без рукавов, а широкий пояс со стразами подчеркнет талию. А где ее лучшие сапоги?

Следующие два часа Виви-Энн ощущала себя царицей мира. Банкет прошел с большим успехом. Пришло вдвое больше людей, чем она рассчитывала, и все прекрасно провели время. Раздавая призы и благодаря участников, она уже принимала заявки на осеннюю серию.

– В следующий раз я седло разыграю, – сказала она Люку, когда он вывел ее на танцпол. – Нам нужны шикарные призы. И куча денег. Тогда они будут возвращаться. Сможем проводить не один, а два джекпота в месяц.

И Виви-Энн рассмеялась собственному энтузиазму. Она чувствовала себя так, будто выпила слишком много шампанского, но останавливаться ей не хотелось.

Наконец банкет закончился, все убрали, люди постепенно разошлись по домам, лишь Виви-Энн все еще не могла утихомириться.