– Я тебя и помню, и не помню. Просто соседский мальчик, сын маминой лучшей подруги. Но меня тогда занимали только лошади. А когда ты переехал, мне было… сколько? Вроде бы лет четырнадцать?

– Типа того. Ты в то время без конца носилась, как ветер, на своем валлийском пони, а потом… на скаковой лошади твоей мамы. По-моему, на твердой земле я тебя вообще не видел.

– Я и сейчас много езжу на Клем, пытаюсь перейти звуковой барьер.

– А почему ты не уехала учиться, как твои сестры?

Она рассмеялась:

– Отчего же, уехала. В колледж. И сразу вернулась. Слишком много пива, слишком много парней и слишком мало книг. А еще папа без меня не мог обойтись.

Люк кивнул:

– Мама так и думала, что ты здесь осталась, даже сказала, что ты наверняка ведешь кружок для девочек. Потому что ты такая же, как Донна. Добрая душа.

– Приятно слышать. Я-то сама не очень хорошо помню маму. А о чем ты с папой хотел поговорить?

– Генри оставил мне сообщение, он хотел бы поговорить о том, как использовать мое поле. Ты знаешь, о чем речь?

Виви-Энн принялась объяснять свои планы на будущее Уотерс-Эдж, от первой серии родео с бочками до надежд на командные соревнования по лассо. Что он ей ответит?

– А поконкретнее, что такое джекпот?

– Это как обычное родео, но при джекпоте все заезды проводятся в один день и у команд больше шансов выступить. Проводится несколько заездов, и участники могут по-разному объединяться в группы. Пятьдесят человек могут образовать двести команд или даже больше. Так у всех больше шансов выиграть.

– По-моему, хорошая идея.

– Думаю, да, если у нас все получится. На это нужны деньги, которых у папы вообще-то нет. Будет возможность проверить во время серии заездов с бочками.

– Что же, я только начинаю здесь работать. Реклама мне не помешает, так что как насчет бесплатных услуг ветеринара для победителя? На сумму сто пятьдесят долларов.

Мысль о спонсорах Виви-Энн в голову не приходила, но теперь она поняла, насколько это очевидно. Она может договориться о подарочных сертификатах от поставщиков самых разных товаров и услуг в дополнение к призам. Магазин кормов, магазин товаров для верховой езды, сапожник.

– По-моему, это стоит отметить мороженым. Пойдем. – Она схватила его за руку и потащила на кухню.

– Мороженое и пиво? По-твоему, они сочетаются?

– Мороженое со всем сочетается. А благодаря Вайноне у нас куча сортов.

Она открыла морозильник, где стояло штук семь квартовых контейнеров с мороженым.

Он внимательно рассмотрел их и сказал:

– Вишня и шоколад.

– Отлично.

Виви-Энн разложила мороженое по вазочкам, и они вернулись в гостиную.

– Я был прав. Пиво теперь пить невозможно.

Она широко улыбнулась:

– Не переживай. Вкус мороженого – это ненадолго.

– А пива еще со мной выпьешь?

– Только попробуй остановить меня, доктор.

Всю неделю, встречаясь с клиентами и читая контракты, Вайнона думала о будущем Уотерс-Эдж. Ей хотелось отмахнуться от идеи Виви-Энн, но что-то не получалось. Однако не получалось и согласиться. Она колебалась – в первую очередь ее раздражало, что эта мысль пришла в голову не ей. Во многих отношениях это решение лежало на поверхности. Наконец, как-то в восемь вечера она сдалась и поехала на ранчо.

Она постучалась и зашла в безмолвный дом. На кухне горел свет, лампа в гостиной отбрасывала свет на клетчатый диван и журнальный столик из тележного колеса. Она прошла по паркету цвета медового дуба и ступила на овальный голубой лоскутный ковер, который лежал здесь, сколько она себя помнила.

– Папа?

Звякнул лед в бокале, и она увидела, что отец стоит у себя в кабинете и смотрит на фиолетово-черный Канал за задним двором. Вайнона не сомневалась, что он здесь, он всегда так стоял, когда чувствовал себя несчастным. Первый год после смерти мамы он практически не сходил с этого места. Только Виви-Энн, которая никогда не боялась взять отца за руку и потащить за собой, удавалось увести его отсюда.

– Папа?

Он глотнул бурбона и, не поворачиваясь, спросил:

– Пришла сказать, что мне делать с моей землей?

Она сразу поняла, по какому сценарию все пойдет. Он принял решение и выбрал Виви-Энн – как всегда. Вот так неожиданность. Теперь Вайноне остается только согласиться с ними, иначе она окажется за бортом. Решать тут нечего.

– У меня есть деньги в банке. Наверное, хватит на бычков и трактор побольше. А загоны – это не так дорого. В основном материалы. У нас куча друзей, они будут рады помочь со стройкой.

Он медленно повернулся к ней:

– Хочешь, чтобы я взял твои деньги?

Непонятно, растрогался или обиделся. Может, и то и другое.

– Мы все любим Уотерс-Эдж, папа.

Вайнона ждала, что он ответит, скажет хоть что-нибудь, но отец молчал. В тысячный раз она пожалела, что так плохо знает его.

– По крайней мере, я могу помочь. Могу вести финансы, платить по счетам. И людей нанимать. Виви-Энн совсем не разбирается в людях. Этот Трэвис Китт – просто посмешище… и люди в городе говорят, что нанимать его было глупо…