Мир вокруг сделался беззвучным, пока Эбби смотрела на ярко-красное пятно, расплывающееся по груди мистера Хэнсона. Всё было идеально. Эбби была медсестрой, её учили лечить. Но благодаря этому, она точно знала, куда следует бить. Впервые с того дня, как он взял Лили в заложницы, мистер Хэнсон потерял контроль над ситуацией. Жалкий больной извращенец паниковал от боли и страха. Он стонал от боли, оседая на пол. Эбби склонилась над ним и продолжила наносить удары. Она хотела, чтобы последним, что он увидит в своей жизни, было её лицо.

Да, она ненавидела мистера Хэнсона, презирала его, но никогда не думала об убийстве, пока они с Лили не побывали возле коттеджа. Если Лили нужно, чтобы Рик исчез и только тогда у неё будет будущее, полное эпичных дней, то Эбби в состоянии ей это обеспечить. Это было то, что она действительно могла сделать. Она специально ездила в Филадельфию, чтобы купить керамический нож — на такие не реагируют металлодетекторы. После выступления Лили и оглашения приговора ей на какой-то миг подумалось, что пусть лучше он гниёт в тюрьме. Но потом она увидела выражение лица Лили и поняла — выбора нет.

Она продолжала бить его. Руки залило кровью, металлический запах заполнял нос и рот. Наконец у неё из рук вырвали лезвие, а её саму грубо повалили на пол. Эбби лежала на холодной плитке, чья-то нога упиралась ей в спину, обездвиживая. Она не отрывала взгляда от Рика — его тело извивалось, он скулил и стонал. Эбби не могла сдержать смех. До чего же замечательно было смотреть на его страдания, она даже не представляла, что это будет настолько приятно. Она не знала, сколько времени пролежала так, прежде чем на её запястьях сомкнулись холодные металлические наручники.

Когда её подняли на ноги, Эбби встретилась взглядом с Мисси Хэнсон.

  Не благодари , — мысленно сказала она ей. —   Вот так дела делаются.

Офицеры быстро повели Эбби прочь. Она успела увидеть Лили и маму — они плакали, крепко обнявшись. Эбби было жаль, что она причинила им страдания, но больше она ни о чём не жалела. На самом деле она была в восторге. Окровавленное, беспомощное и никчёмное тело Рика на полу было самым прекрасным зрелищем, какое она когда-либо видела. Единственное, о чём она думала, пока её тащили прочь из зала суда:

 Наконец-то, чёрт возьми.

 ЛИЛИ

В зале суда воцарился настоящий ад. Крики, паника, истерия — полная неразбериха. На полу растекалась лужа крови, а Рик судорожно хватал ртом воздух. Откуда-то появился шериф Роджерс и вместе с приставом пытался скрутить Эбби.

— Пожалуйста… пожалуйста, я не хочу умирать… — хрипел Рик.

Мать Рика рыдала и рвалась к сыну, но заместитель шерифа её не пускал.

— Спасите моего мальчика! Кто-нибудь спасите моего мальчика!

Лили смотрела на ошарашенные лица людей вокруг и хотела крикнуть им:  

— Вот что я пережила. Вот как выглядел каждый день жизни с Риком Хэнсоном. Кошмар, от которого не сбежишь. Что-то настолько жуткое, что в это невозможно поверить.

Она сама была не в силах пошевелиться или вымолвить хоть слово. Она бы никогда не подумала, что её сестра на такое способна. Лили даже не заметила, что Эбби пропала из виду, пока не услышала жуткий хрип. Обернулась — но было уже поздно. Увидела нож, кровь и жгучую ненависть на искажённом лице Эбби, которая снова и снова вонзала лезвие в тело Рика.

Через несколько секунд — а может, минут — Лили увидела, как два помощника шерифа выволакивают Эбби из зала суда. Шериф Роджерс встал рядом с мамой, обнял её, а после проводил их обеих в кабинет судьи Крэбтри. Лили видела, как охранники пытаются остановить кровотечение у Рика. С улицы уже доносились приближающиеся звуки сирены «Скорой».

  Почему, Эбби?   — снова и снова проносилось в её голове. — Почему?

Мама плакала и так сильно вцеплялась в руку Лили, что та боялась, как бы она не упала. Они сидели в кабинете судьи. Кто-то принёс им бутылки с водой. Кто-то другой накинул на плечи одеяла. Лили дрожала, но единственное, о чём она могла думать — это то, как она все эти месяцы сидела напротив доктора Амари, даже не подозревая о страданиях Эбби. Внутри её сестры что-то зрело, росло, а никто этого не заметил.   Даже я.  Может, Лили просто не хотела замечать.

Мама потрясла руку Лили, её глаза были широко распахнуты от испуга.

— Коттедж… как ты думаешь… —начала она дрожащим голосом. — Могла ли Эбби…?

Лили покачала головой и кивнула в сторону шерифа Роджерса, который стоял в нескольких шагах от них, тихо переговариваясь с судьёй Крэбтри.

— Ничего не говори.

Лили ни секунды не сомневалась в том, что это Эбби сожгла коттедж Рика. Она поняла это в тот самый момент, когда увидела нож в руке сестры. Когда увидела, как та снова и снова вонзает его в грудь Рика. Но она не собиралась помогать полиции выстраивать дело против неё.

Лили не могла просто сидеть и ничего не делать. Она встала и обратилась напрямую к шерифу Роджерсу:

— Рик… Он…?