К тому моменту я уже отступила довольно далеко от всей посмеивающейся надо мной группы. Однако бежать отсюда было попросту некуда.

И всё же, когда Эргайл пошел на меня, мы с ним очутились почти в изоляции. Особенно, когда его мощный торс вжал меня в проем, за угол генераторов.

- Либо ты идешь к резервуарам топлива добровольно, - едва слышным, глухим рыком предупредил он меня, - либо я в принудительном порядке выкину тебя… но уже прямо в открытый космос.

И я даже рта не успела раскрыть, чтобы самонадеянно ляпнуть то, что уже собиралась. Например, что он не сможет ментально управлять моими действиями. Я не так слаба психологически, как маршал думает.

А еще была надежда, что он не станет бить меня пси-силой. Ведь тупой овощ ему внизу всё равно не нужен.

Однако оказалось, Эргайл и не собирался телепатией заставлять меня.

Он просто тихо и вкрадчиво озвучил угрозу.

И мне самой пришлось согласиться.

Так что я снова не угадала.

Мою волю не нужно было даже пси-энергетикой ломать.

Я просто не просчитала всей циничности, с какой мне дали этот жалкий выбор:

«Либо смерть у резервуаров, либо… просто смерть!»

- Вот и умница, - криво ухмыльнулся гад, по выражению моего лица считав, что я пойду к топливным бакам.

Эргайл отошел, а я обняла себя за плечи в жалкой попытке уменьшить накативший озноб.

А потом ко мне подошли парни со снаряжением для спуска в «глотку» звездолета.

И я… надела его.

Глава 14.

И вот теперь мы с Эргайлом на нижнем уровне.

Он прикован к полу под тяжестью куска металла. А я собираюсь бросить его тут в ожидании смерти.

Неплохой способ поквитаться с ним, и с его кибернезированным отрядом убийц.

Дроиды как раз заперты между этим уровнем и инженерным отсеком. И их сотрет в пыль следующими после маршала, если случится взрыв из-за утечки топлива.

Притормозила я только на минуту.

Чтобы обернуться и задать вопрос, разъедающий меня изнутри.

- Какова миссия команды? – спросила вполголоса, резко вздернув голову.

- Ты меня допрашивать решила? Может, еще и пытки применишь? – хрипло усмехнулся Эргайл, еще раз попробовав столкнуть с себя искореженный кусок обшивки.

Безрезультатно.

- Вас направили расправиться с еще одним жилым сектором? – наседала я, игнорируя его сарказм.

- Ах, вот оно что, - мелькнуло в его глазах понимание. – Уже ищешь себе оправдания. А ведь еще даже до флайсов не добралась, - издевка в его низком тембре царапалась и шуршала провокацией.

Эргайл будто пробить меня хотел взглядом. Разобрать на частицы и выявить, где у меня слабые места. Чтобы ударить четко туда. И, вероятно, добиться от меня выгодных для маршала действий.

- Ты прав. Мне плевать, - мотнула головой, уяснив, что трачу время впустую. А оно сейчас бесценно!

- Ты это сейчас мне сказала или себя убеждаешь? Трудно быть идеалисткой, да, малышка? – испустил Эргайл сдавленный звук, похожий на искаженный смешок. – Лови совет, Мышонок! Хочешь выжить – избавляйся от розовых очков.

Я не ответила. Прошибла его взглядом, выражающим всё, что я думаю о подобных наставлениях. И всё-таки развернулась к выходу из тоннеля.

Почти дошла.

- Мышонок! – обожгло мне лопатки окриком Эргайла.

Не знаю, зачем я остановилась. Ждала, чтобы он всё же опробовал на мне пси-силу?

Но он не стал.

Вместо этого я услышала громкое и лаконичное:

- ДА.

Я не сдержалась. Моё тело крутанулось вокруг оси. И я опять обернулась к нему.

- Мой ответ: «Да», - на сиплом выдохе прошелестел Эргайл, имея в виду мой вопрос о цели их смертоносной миссии.

- Зачем ты ответил? – нахмурилась, не понимая, с какой стати он взялся утешить мою совестливость.

- До встречи, маленькая, - осклабился Эргайл, полоснув меня многообещающим взором. - Я ОЧЕНЬ. СКОРО. НАЙДУ. ТЕБЯ, - чувственно впечатывая мне в мозг каждое слово, анонсировал маршал.

И я больше не смогла находиться рядом с ним.

Отбитый на голову безумец!

Никогда он не сможет уже добраться до меня! Они все сгинут на этом звездолете! Особенно он. Потому что мы не успели заделать все трещины.

Пока там, наверху сообразят, что нас нет слишком долго… пока пошлют за нами кого-то…

«О-о-о! А им же еще придется тянуть жребий, чтобы выбрать следующих смертников!» – вспомнила, как это провернули со мной.

Ха-ха, они пока соизволят спуститься, их маршал уже и дышать перестанет!

Топливо продолжит вытекать из всех щелей.

Вероятнее всего отравит полуживой каркас инженерного отсека. Запустится необратимый процесс.

«Может даже всё тут взорвется в итоге», - нагнетала я, мотивируя себя торопиться.

Выбрала первый же флайс, который нашла.

Никому на этом корабле не спастись…

Никому, кроме меня.

Эта участь достанется только мне – жить с этим. Знать, что я оставила их умирать.

Единственное утешение – я тем самым спасла невинное поселение, которое маршальский отряд летел проредить.