Он также парит из-за исчезновения искусственной гравитации.

А еще леветировать начинает прижавшая его деталь люка… хм…

Маршал на свободе. И что же он будет делать, освободившись?

- Нет, неверный вопрос, - поправляю себя.

Правильнее будет поставить задачу так:

- Успеет ли Эргайл что-нибудь предпринять, выбравшись из-под груза?

Что он предпримет между попаданием в статус невесомости и тем, что его выбьет в открытый космос?

Маршалов нам всегда преподносили как суперлюдей.

Неуязвимых божков, которым под силу всё.

Эргайл тоже виделся мне едва ли не полубогом.

Но это было до того, как он спустился с небес и продемонстрировал свою сущность. Очень неприглядную, надо сказать. Жесткую, хладнокровную, циничную.

Маршал сам развеял миф о себе.

Вздыхаю и прикрываю глаза.

- Тогда почему, шарлахово племя побери, - кричу в безразличный иллюминатор, - я всё еще думаю, что он спасся?!...

Глава 15.

Я проснулась от резкой тряски.

Капсулу раскачивало, как в лихорадке. А за пределами её стойких стен слышался заунывный металлический гул. И он точно формировался в результате наружных процессов, а не внутренней поломки.

Попытавшись разобрать что-нибудь из происходящего вовне, я жёстко врезалась поясницей в тупой выступ конденсатора.

Меня было опрокинуло, но я удержалась. Мир за иллюминатором был тёмным, как прогорклое топливо, бурлящее паром в баке наших примитивных крейсеров.

Потыкав в миниатюрное табло, я обнаружила, что предыдущим пользователем был убавлен звук. Получалось, что искусственный ассистент капсулы все же работает, а не дезактивирован, как я думала поначалу.

- Доложи, что происходит, - потребовала я у ИИ флайса.

- Экстренная посадка, - механическим голосом оповестил ассистент. - Нехватка топлива. Капсула покинула гиперпространство. Идём на стыковку с ближайшей планетой.

- Какой?! - крикнула я, подброшенная внешним ударом по флайсу, но ответа так и не получила.

Виртуальный ассистент издал вибрирующие звуки и на этот раз действительно заглох.

- Будем надеяться, что всё-таки на Фуксию, - безысходно пробормотала я и вжалась в свой уголок.

Вибрация усилилась, будто кто-то начал раскачивать капсулу из стороны в сторону. Металл скрипел, диоды по всему периметру корпуса нервно замигали. А искусственный интеллект доложил:

- Входим в стратосферу планеты 3/8. Турбулентность.

Моё сердце отчаянно заколотилось в груди. Почти в унисон ритму, с которым швыряло флайс.

Мир сделал кульбит, перевернулся, и мои кости загудели похлеще проводов, по которым стремительно пустили ток.

Ремни безопасности, которые я успела подобрать и застегнуть на себе, впечатались до боли. Обожгло ключицы и живот. Воздух наполнился жженым озоном и вылетел из меня надсадным криком.

- Я падаю!

Флайс падал. И никакая это не аварийная посадка, как втюхивал мне лживый ИИ.

Затем нас ощутимо потянуло гравитация неизвестной планеты. С такой мощью, словно невидимый монстр принялся заглатывать флайс вместе со мной.

Нас смяло, все вокруг взвыло и… абсолютно неожиданно завершилось глухим треском.

Я не сразу поняла, что все кончено.

Нет, не для меня. Это завершилась аварийная стыковка с принимающим шлюзом планеты.

Долго не могла вернуть контроль над телом. Конечности стали как ватные. И я еле ворочалась на полу.

А потом меня заставил вздрогнуть щелчок.

Люк распахнулся.

Я и моргнуть не успела, как чьи-то руки — холодные безразличные, словно из неотитана — вцепились мне под ребра.

Меня вытащили из капсулы грубо, как мешок с мусором.

Сначала я даже не поняла — это всё реально?..

Но жестокое обращение мигом вправляет мозги. И мне почти сразу пришлось принять действительность происходящего.

Передо мной замелькали грузные силуэты в пыльных, выцветших кибер-доспехах.

Их глаза — пустые линзы. Без зрачков. Без глаз. Без души.

Киборги.

Не похожие на тех, кто состоял в ликвидационном отряде маршалов.

Эти были примитивнее. Какие-то кустарные железяки, собранные из допотопных деталей.

Меня швырнули на землю. Обступили, замельтешив перед глазами чеканными механическими шагами.

Они что-то докладывали металлическими голосами тому, кому подчинялись.

Я пыталась вычленить что-то существенное из их рапорта. Но, оглушенная после жёсткой посадки, не могла сконцентрироваться на творившемся вокруг.

Чуть позже сознание стало проясняться.

И я краем глаза отметила впаянные идентификаторы, что мигали над ключицами этих самодельных существ. А под остаточной кожей у них жужжали крошечные сервомоторы.

В последнюю очередь моё зрение выцепило миниатюрные чёрные плато, прибитые к доспехам. На них выделялась гравировка.

Сфокусировавшись, я сообразила, что это логотип.

То есть они не просто стражники на планете, куда меня вынесло обстоятельствами.