– Ну что, Паркер. – Парень весельчак с каштановыми волосами в ярко синей футболке и темных джинсах склонился надо мной и стал пристально разглядывать. На его лице была россыпь родинок, а под правым глазом виднелся едва заметный шрам. – Она справилась?

Я машинально откинула голову назад.

– Отвали, Питер! Дай ей прийти в себя! – Этот Питер потянул ко мне руку. – Я сказал, отвали от нее!

Брюнет с невероятно красивыми голубыми глазами отпихнул Питера и протянул мне руку. На нем были небольшие очки и одежда под стать образу: рубашка с коротким галстуком, классические штаны и туфли. Он больше походил на студента в университете, которому не нужны усилия, чтобы получать хорошие оценки на факультете программирования.

– Тебе помочь? – с улыбкой спросил он.

– Я сама.

Его улыбка стала еще шире.

– Гордость иногда бывает лишней. От моей помощи ты вряд ли пострадаешь.

– Мы не кусаемся, – добавил Питер, интенсивно кивая головой.

– Вы просто ведете себя как кретины, – произнёс ещё один голос за их спинами.

– Айден, отвали!

Блондин не скрывал своей скуки и поглядывал в мою сторону с отсутствием какой-либо заинтересованности. Первый и единственный, кто не попытался наладить со мной контакт. Его короткие светлые волосы переливались от влаги. Ярко-голубые глаза больше напоминали ледники. На идеально чистом лице не было изъянов, а вот на кистях рук проступали шрамы.

От этого парня хотелось держаться подальше. Его аура могла снести с ног, и мне даже показалось, что буквально.

– Как всё прошло? – одновременно спросили Питер и Тони.

Вся троица вопросительно посмотрела на Паркера.

– Удачно, – через зубы произнёс Джей.

Питер и Тони заулыбались, а Айден подошёл к Паркеру и повалил его на траву.

– С тебя сотка, Джей.

– Слезай с меня, придурок!

Питер поспешил присоединиться к месиву из мужских тел. Я поднялся на ноги, чувствуя, как штаны пропитались влагой. Тони встал рядом и поправил очки.

– Прошу прощения за них. Я Тони Росс.

– Грейс Джонс.

– Мне ужасно стыдно.

Со стороны парней продолжали сыпаться ругательства.

– Джей, отдай нам наши деньги. Она пробежала десять кругов вокруг школы. Мы победили! – кричал Питер. – Перестань быть таким козлом!

– Я хотел поставить на то, что она пробежит! – отвечал Джей, пытаясь вылезти из кучи.

– Ну конечно!

– Вы просто не дали мне сделать этого!

– Вы поспорили? – тихо спросила я.

– Метт поспорил с Джеем, – ответил Тони. – Парни пришли забрать его выигрыш.

– Метт поставил на то, что я пробегу?

– Да.

Я смотрела на троих парней, которые валялись в грязи и кидали друг в друга недовольные замечания. Казалось, подобное поведение было совершенно нормальным, хотя мне показалось, что между Джеем и Айденом то и дело пробегали искры взаимного недовольства.

Небольшое землетрясение заставило нас всех отвлечься. Пока я крутилась в разные стороны, парни смотрели в одном направлении, позабыв о недавних шалостях.

Еще один толчок. Над школой полетела большая стая птиц. Сорвался сильный ветер. У меня было достаточно навыков, чтобы почувствовать чужую энергию, которая не имела никакого отношения к школе никритов.

– Что происходит? – спросила я Паркера.

Он посмотрел на меня. Клянусь, в его глазах я увидела волнение.

– Вы слышите? – Тони замер, прислушиваясь к чему-то.

Парни сделали то же самое, но у меня не получилось сосредоточиться. Еще один толчок. Руки поднялись вверх, удерживая равновесие. Я услышала, как захрустела кора на деревьях.

– Это удары.

Прошел еще один толчок, а потом все стихло. Но что-то явно не давало мне покоя.

Питер стал всматриваться в чащу. Неожиданно для нас всех в ушах зазвенело, а в голове раздался противный треск. По защитному барьеру вокруг школы пошли трещины. Моё тело вздрогнуло от прикосновений силы, природу которой было невозможно понять.

Я отшатнулась, потому что услышала это… Кто-то бил наш барьер. Бил так сильно, что от ударов исходила вибрация. Я чувствовала ее. Каждый стук сопровождался ею. Теперь понятно, что имел в виду Артур, когда говорил, что мы связаны с барьером. Я ощущала каждую трещину на нём.

– Парни! Грейс!

Мы все резко обернулись на звук.

Артур стоял у входа в школу и смотрел не на нас, а на верхушки деревьев. За считанные секунды с неба на землю хлынул ливень, уничтожая надежду увидеть красивый закат.

– В школу. Быстро!

Нам не надо было повторять несколько раз, чтобы сорваться с места. Я едва поспевала за остальными, но старалась не создавать лишних проблем, хотя кроссовки предательски застревали в грязевых лужах.

Мы были далеко от входа, а ноги, ощутив новую нагрузку, стали деревянными.

Я была так уверена в скорейшем спасении, что не заметила камень, о который тут же споткнулась. Острая боль стремительно пробежала по ноге и забилась в районе икры. Пока грязь впитывалась в рукава толстовки, я пыталась встать. От каждого лёгкого движения ногу пронзала судорога. Я глубоко вздохнула и развернулась, чтобы использовать руки для подъёма, но тело замерло.