Радоваться было нечему, ведь я все еще не могла выбраться. Он потер область груди, где была моя рука, и подозрительно на меня взглянул.

– Ударила меня током.

– Я ничего не делала.

Такое уже происходило несколько раз. По словам Паркера, это случалось из-за бешеной страсти, которая пробегала между нами.

Джей вытер лицо своей футболкой, и я моментально закрыла глаза, чтобы не увидеть его тело.

– Я настолько хорош, что ты уже не можешь смотреть на меня?

– Идиот.

Я села и попыталась вытянуть свои ноги из-под Паркера, но все тщетно. Ударила в живот, и поняла, что сделала больно не ему, а себе.

– У тебя там что, железо внутри? – спросила я, скривившись от дискомфорта.

– Ты вообще о чем? Это натуральный продукт.

Собираясь снова начать пререкания, я посмотрела на него. Взгляд зацепился за водный шар, который откуда-то взялся над его головой.

– Эм. Джей…

– Что?

В этот момент пузырь упал ему на голову. Я вовремя закрыла лицо, чтобы капли не попали в глаза.

– Какого черта?! – вскрикнул Джей и вскочил на ноги.

Я наклонилась и посмотрела за его спину. Тони и Джессика стояли возле поворота, улыбались и держали руки перед собой.

– Это было очень вовремя, – сказала я, поднимаясь вслед за Джеем. – Спасибо.

– Всегда пожалуйста, – весело заявил Тони и дал мне «пять».

– Джонс! Я с тобой не договорил! – крикнул мне вслед Паркер.

Когда я обернулась, Джессика отвесила своему брату подзатыльник.

– Не договорил он, – начала она. – Я тебе не договорю. Хватит уже лезть к Грейс, тупая ты башка. Сколько можно?

– Кто к кому лезет?

– Заканчивай, Паркер. – Джессика ударила его в плечо. – Видит Бог, я прикончу тебя.

✩✩✩

В столовой во время ужина было достаточно никритов, чтобы я пожалела о своём желании прийти сюда пораньше. Пока одни развлекались, кидая друг в друга еду, другие тренировали стихии. Их лица светились от счастья, а глаза блестели неизвестным мне огнем.

Злость тесно переплелась с завистью. Я не могла отделаться от мысли, что стараюсь недостаточно и сильно отстаю от других. Потом следующие мысли сдавливали грудную клетку.

А зачем мне вообще стараться?

Стихия только всё усложнит. В реальном мире особенные люди всегда оказывались на виду. Я с тоской посмотрела на никритов и вздохнула, убирая поднос с едой.

Мысли крутились вокруг завтрашней тренировки с Паркером. Я не прошла и половины столовой, когда почувствовала, как воздух из моих легких стал исчезать с медленной, натяжной болью. Голова пошла кругом. Я схватилась за стол рядом в надежде устоять на ногах. Никриты удивлённо уставились на меня, а потом отшатнулись.

Громкий кашель привлек внимание всех. Вибрация окутала воздух. Один щелчок – и я полетела к стене. Голова затрещала и заныла от боли. Я услышала смех Кристы. Ненавистный взгляд приковал меня к месту.

Студенты быстро разошлись и обступили меня с Кристой по кругу. Никто из них не попытался её остановить. Не попытался помочь мне устоять на ногах, когда новый поток воздуха прижал к стене.

Раздался новый, радостный смех.

– Ты такая жалкая.

Все-таки Криста сделала свой ход.

– Неужели? – язвительно спросила я, чувствуя привкус крови во рту.

В спине покалывало, а левая нога начала ныть от сильного удара. Невидимые пальцы обхватили шею и подняли тело над землей.

– Вместо разговоров попробуй атаковать меня своей стихией.

Криста резко опустила руки, роняя меня на пол. Никриты в столовой начали перешептываться.

– Ах да. У тебя же нет стихии.

Она опять начала смеяться, и некоторые из присутствующих подхватили ее смех. Это был натянутый смех учеников, которые не хотели занять мое место.

Меня отбросило в стену еще раз. Резкий кашель вырвался из легких. По телу прошла дрожь, когда я увидела красные отметины на полу, которые медленно растекались в стороны.

Криста грациозной походкой направилась ко мне, на ходу поправляя волосы. Воздух ударил меня по ногам сзади, вынуждая упасть на колени. Пальцы с длинными ногтями вцепились мне в волосы, запрокидывая голову.

– Такая крутая снаружи, но пустая внутри. Ты ничего не стоишь. Не способна защитить себя в одиночку. Только и можешь, что прятаться за спинами Метта и остальных.

– Ты думаешь, что я пытаюсь отобрать у тебя место в команде?

Ответом был злой взгляд, направленный на меня. Видимо, Криста не ожидала, что я захочу поднять эту тему. Она резко отпустила мою голову и отошла чуть подальше. Звук от ее каблуков раздавался эхом по всей столовой и в моей голове.

– Кто-нибудь хочет присоединиться к ней? Нет? Вот и молодцы. Видишь, Грейс? В этой школе уже давно существуют свои порядки, о которых ты ничего не знаешь.

– Уверена, что не поплатишься за это?

Криста хмыкнула. Я кое-как встала на ноги, вытирая рукавом окровавленные губы.

– Метт тебя по головке не погладит.