Зал взорвался криками. Метт вышел на сцену, кивнул Артуру и встал рядом с ним. В синих джинсах, черной толстовке и кедах он выглядел как обычный подросток, любящий тренажёрные залы и всё, что помогало бы меньше выделяться. Глаза выглядели уставшими, и почему-то я сразу обратила на это внимание.

Когда Артур ему что-то сказал, на лице Метта отразилась лучезарная улыбка с ямочками на обеих щеках, из-за которой девушки в зале снова завизжали.

– Наш капитан, – гордо сказала Кейт. – Покажите мне еще одну команду, у которой есть такой заботливый, прекрасный и в придачу сексуальный капитан.

Метт не был тем, кто проявлял ко мне повышенный интерес, в отличие от Шона или Джея, но мы все равно частенько сталкивались.

Три дня назад он подошёл ко мне на тренировке Смита. Для многих учениц это стало неприятным сюрпризом, а я просто гадала, не ошибся ли он с направлением. Кто-то громко прокомментировал мои недавние попытки выучить защитные приёмы. Метт бросил в их сторону безразличный взгляд и начал показывать мне основы.

– Не обращай на них внимание, – произнёс он, поправляя мою стойку.

– Кому-то очень легко говорить, – пошутила я.

– Ты неплохо справляешься. Твое безразличие задевает их сильнее. Просто продолжай в том же духе.

Тренировка заняла всего полчаса, но после неё осталось приятное послевкусие, как после встречи с человеком, которого давно не видел. Метт даже на сцене излучал волны спокойствия и поддержки. Неудивительно, что для большинства он был не просто красавчиком капитаном, но и примером.

Ему в ученицы назначили незнакомую мне девушку, которая выглядела спокойнее на фоне других разбушевавшихся поклонниц. Пока им аплодировали, я пыталась подавить внезапно возникшую грусть.

– Метт хотел, чтобы ему попалась ты. – Я посмотрела на Джессику. – Он говорил, что у тебя есть потенциал.

Мне казалось, что внимание Метта было связано с моим общением с Артуром. Мы часто говорили про него, если появлялась такая возможность.

– Не верь всему, что видишь на лице Метта, – сказала Джесс. – Несмотря на всю загадочность моего брата, Джей сильно уступает Метту, когда дело касается скрытия эмоций.

– Он притворяется, что ему все безразлично?

– Все мы так делаем, – спокойно, но с тяжестью в голосе сказала Кейт. – Будь сдержанным, терпеливым, тактичным. Будь идеальным.

В её словах проскользнула досада, но я не успела спросить, что она имела в виду.

– Шон Роджер!

Зал снова взорвался криками. И пусть многие поглядывали в сторону Кейт, Шон все равно входил в список самых желанных парней школы. Главный заводила и заноза в заднице. Кейт обречённо вздохнула, когда Роджер вприпрыжку поднялся по ступенькам и дал «пять» Артуру. Под его крыло попал парень младше меня.

Не знаю, что я почувствовала в тот момент. Радость, что этот рыжий ураган не будет меня донимать? Или досаду, что я могла попасть к никриту, с которым была знакома?

– Джей Паркер!

Я вздрогнула, когда две девушки спереди резко подскочили с мест и начали активно махать парню. Джессика тяжело вздохнула, а Кейт засмеялась. Паркер вышел на сцену с гордо поднятым подбородком, наглой усмешкой и ярким взглядом.

– Волнуешься, Джей? – спросил Артур.

– Нисколько.

– Как прогнозы?

– Хочу ученика, с которым будет нескучно.

Никриты одобрительно закричали. Джей убрал руки в карманы и окончательно расслабился. Улыбка ни на секунду не покидала его лицо.

Я не обратила внимания на быстрый взгляд со сцены, брошенный в мою сторону. Эта ошибка стоила мне возможности удержать лицо и не вздрогнуть, когда Артур поднял голову и вопросительно посмотрел на Джея. Тот кивнул и улыбнулся ещё шире.

Артур набрал в легкие воздух. Пожалуйста. Пусть мне повезет.

– Грейс Джонс.

✩✩✩

После вечерней тренировки зал опустел. Я осталась в полуосвещённом помещении одна, с собственными мыслями и желанием выплеснуть эмоции на манекен. Руки саднило из-за неправильных ударов.

Джей станет моим учителем.

Не было сомнений, что план по издевательствам над Грейс Джонс был завершен окончательно. Только незнающие люди не подозревали, что за всем этим стоял сам Джей. Не знаю как, но ему удалось поставить меня в невыгодное положение. Не представляю, как переживу его обучение.

Когда мысли приутихли, я наконец-то почувствовала усталость и села на скамейку. Артур как-то заикнулся, что никриты выплёскивают эмоции с помощью тренировок. Я никак не ожидала, что позаимствую эту странную, но эффективную привычку. От ударов, действительно, становилось легче.

Стянув с себя перчатку, я вылила на руку воды из бутылки. Сразу после этого раздался голос:

– Не стоит промывать такие раны водой.

Я подняла голову. У входа в зал стоял Метт.

– И что мне делать?

Он оперся о косяк.

– Тебе не говорили про целебную мазь, способную ускорить наше исцеление?

Взгляд Метта немного смягчился, когда я покачала головой. Рядом упала сумка. Метт присел на корточки и стал копаться в кармане. Он достал оттуда бинт и тюбик.

– Давай сюда, – он аккуратно взял мою руку.

– Ты давно там стоял?