Но не Джессика, которая присоединялась ко мне в столовой, не Кейт с Шоном, оккупировавшие библиотеку, и даже не Метт, который иногда приходил к нам с Артуром под дерево, были моей главной проблемой.

Настоящая проблема заключалась в резком появлении в моей жизни одного раздражающего никрита.

Джея Паркера.

На одной тренировке он бросил ехидное замечание о моей подготовке, и пока поклонники поддерживали его громким смехом, я сделала самое лучшее, что могла в такой ситуации, – показала ему средний палец и отвернулась, полностью игнорируя присутствие Джея.

Это подействовало как приглашение продолжить наши споры. И я солгу, если скажу, что приняла его вызов без удовольствия. Словесные перепалки с Джеем добавляли в мою жизнь… огня.

Иначе говоря, жизнь в школе никритов пока что была терпима, несмотря на злобные взгляды Кристы Брейн, которая по-прежнему не могла объяснить мне, в чем именно я ей мешала.

Правда, напряжение, появившееся после моего отъезда, никак не пропадало. И все дело было в Мелани, от которой по-прежнему не было вестей. Мери сказала, что их дом выставили на продажу. Отец Мелани уволился с работы, а сама девушка ушла из школы. Она как-то говорила, что они хотели бы уехать в другой город. Подальше от тех, кто знает историю их семьи.

Возможно, наступил тот самый момент изменений для нас обеих.

Я убрала телефон в карман, надеясь получить хотя бы одну возможность извиниться перед ней, и пошла в библиотеку. К счастью, влюбленной парочки там не оказалось.

Книга о разновидностях стихий стояла на прежнем месте. Я взяла ее и села на свое привычное место у окна, наслаждаясь тишиной. Обычно в пятницу здесь было много студентов, но в этот раз библиотека пустовала.

Дождь со всей силы лупил по окну, и мне оказалось трудно сконцентрироваться на чтении. Я прикрыла глаза, чувствуя на своем лице прикосновения прохладного ветра, который играл с моими волосами. Не удивлюсь, если уже через час выйдет солнце, и от духоты будет нечем дышать.

Я дернулась, когда услышала шорох в дальней части библиотеки. Тело тут же напряглось. Я принюхалась, но кроме запаха книг больше ничего не чувствовала.

Инстинкты? Надеюсь, что не самосохранения. Я попыталась прислушаться. Может, книга упала с полки? Я встала с дивана и пошла в сторону, где были слышны звуки.

Взгляд медленно обвел полки от пола до потолка. Они были до отказа забиты книгами и свертками. Я коснулась холодного дерева и поежилась. За стеллажами никого не было, и я не видела, чтобы кто-то ходил дальше.

Кажется, мне нужно отдохнуть.

Решив, что все это лишь моя паранойя, я уже собралась идти к выходу, но тут меня резко схватили за руку, закрыли рот ладонью и оттащили в угол библиотеки, куда лишь немного попадал свет от окна и ламп.

Я начала выворачиваться из сильной хватки. Безуспешно.

– Тише ты! – шикнул на меня голос.

Когда мне удалось повернуться лицом к своему обидчику, глаза моментально сузились от злости.

Вот же придурок.

Тело расслабилось, пусть и не до конца. Пальцы на руке сжимались и разжимались, ожидая момента, когда я смогу врезать по этой наглой физиономии.

– Да успокойся ты, – чуть громче прошептал Паркер.

Я простонала что-то непонятное. На это Джей лишь улыбнулся. Он крепко держал меня за руку, но больно не было. Блики света падали на его лицо, из-за чего я не могла видеть его всего. Нижнюю часть тела вообще скрывала темнота. Паркер подождал, пока я немного успокоюсь, после чего сказал мне:

– Сейчас я уберу руку. Пообещай, что не будешь кричать.

Я просто врежу ему так сильно, что он забудет, где находится.

– Если ты не хочешь, чтобы нас застукали здесь вместе. Ты же не хочешь?

Я попыталась фыркнуть. Джей, немного помедлив, все же убрал руку.

– Что за фокусы, Паркер?

Это не было похоже на попытку отомстить мне. Его взгляд то и дело заглядывал за спину, так что он, скорее всего, просто прятался от кого-то. Его рука коснулась моего бедра, вынуждая напрячься. Мы находились до неприличия близко друг другу, поэтому я решила сделать шаг в сторону, но тело Джея снова прижало меня к стене, не давая осуществить свой план.

– Отпусти…

– Ты можешь немного помолчать? И не дергайся так.

Я закатила глаза. Джей сильнее сжал мою руку, намекая мне заткнуться. Потом я услышала какие-то голоса, от которых Паркер моментально напрягся.

Воздух вокруг нас замерцал. Я увидела, как от пальцев Джея исходило бледно-оранжевое свечение, которое превращалось в едва заметный барьер.

– Что ты делаешь? – тихо спросила я.

– Они не должны найти меня. И тебя… тебя особенно.

– Кто?

Джей не ответил. Я потянулась рукой к его ладони, чтобы он убрал ее от моего бедра. В этот момент мимо стеллажей пронеслись девушки.

– Ты уверена, что он пошел сюда?

– Я видела.

– Но его здесь нет.

– Главное, чтобы он не был рядом с Грейс. Эта идиотка везде крутится, когда есть Джей. Неужели она не может оставить его в покое? Почему постоянно докучает ему?

Лицо Паркера озарила довольная ухмылка, когда я гневно на него посмотрела.