– Не волнуйся из-за этого. В школе я чувствую себя как в отпуске. Мне не сложно. К тому же, я обещал тебе.

Артур не разбрасывался словами. Обещания для него – не пустой звук. Я вздрогнула, когда вокруг моей руки переплелись травинки. Привычное чувство тревоги сковало мышцы, но я заставила себя расслабиться, повторяя, что Артур был последним, кто желал мне зла.

– Значит, земля?

– Земля.

Трава щекотала кожу между пальцами и на ладонях, принося ощущение безмятежности и спокойствия. Она скользила по рукам, исследуя каждый сантиметр. Удивительно, что я не спросила о его стихии раньше.

– На что это похоже?

Глаза Артура заискрились, как и у всех никритов, которые собирались использовать стихию.

– Это самое превосходное чувство, которое я когда-либо испытывал. Ты соединяешься со своей стихией и чувствуешь всю силу, которую она способна дать. Тебе кажется, что это что-то материальное, что обволакивает со всех сторон и создает безопасный щит.

Я уставилась на свои руки. Травинки упали на землю. Хотелось ли мне знать подробнее о своей стихии? Внутри поселилось чувство, похожее на разочарование. Но подумать об этом долго не получилось, потому что в следующую секунду послышался взволнованный голос.

– Артур!

– Что случилось? – спросил мужчина, вставая, когда взъерошенный Шон подбежал к нам.

– У нас тут…

Дальше последовал мысленный диалог, который я, разумеется, не слышала. Вспомнилась наглая физиономия Паркера и его последние слова, на которые я не успела ответить.

Артур нахмурился, глаза немного сузились, а руки сжались в кулаки. Трава вокруг нас потемнела. Встав с места, я заметила рядом с Шоном невысокую девушку, которая с интересом наблюдала за мной.

– Грейс, иди в здание вместе с Шоном и Кейт.

Мою попытку узнать подробности решительно прервали.

– Все в порядке. – Увидев на моем лице сомнение, Артур подошел и ласково погладил меня по плечу. – Правда. А теперь иди с ребятами. И без глупостей, хорошо?

Я кивнула.

– Вот и славно. Шон, рассчитываю на тебя.

– Будет выполнено, – ответил Шон, а потом снова взглянул на меня и, улыбнувшись, протянул руку. – Пойдем.

Я не протянула ему руку в ответ, а лишь подошла ближе. Когда обернулась, Артура уже нигде не было. Казалось, что лес просто скрыл его присутствие.

– Грейс, познакомься. Это Кейт.

Я повернула голову и взглянула на девушку. Ее светло-русые волосы каскадом спадали на плечи и отдавали теплым оттенком. Зеленые глаза, обрамленные светлыми ресницами, искрились, как недавно у Артура. На девушке были надеты голубые джинсы и легкий вязаный свитер. Судя по тому, как Шон держал ее за руку, с каким обожанием смотрел, они состояли в отношениях. Или он просто был до жути в нее влюблен.

– Наконец-то я познакомилась с тобой, – сказала Кейт, когда мы поднимались по ступенькам в школу. – Ты отшила троих крутых никритов и просто растоптала вкусы учениц. Я в таком восторге. Давненько здесь не было так шумно.

– Троих? – Я чуть не споткнулась на последней ступеньке. К счастью, Шон успел меня придержать. – Но я никого не отшивала.

– Ну как же. Шон, Метт… Джей.

Я резко остановилась.

– Джей?!

– Он рассказал нам о вашей с ним встрече. Намекнул, что ты пыталась с ним флиртовать.

Шон фыркнул.

– Метт с Шоном сказали, что этого просто не может быть, – продолжила Кейт и первой зашла в школу. – А Тони назвал Джея высокомерным лжецом, с комплексом бога.

– Не знаю, кто такой Тони, но передайте ему, что я поддерживаю его слова.

– Все поддерживают его слова, – добавил Шон.

Смех Кейт был настолько заразительным, что я не могла не улыбнуться. Когда мы зашли в просторный зал, мне стало дурно от огромного количества студентов. А ведь здесь явно собрали не всех никритов.

– Что вообще произошло?? – спросила я, стараясь не отставать от Шона и Кейт.

– Сегодня запретили выходить за пределы школы! – крикнул парень, чтобы я услышала его через гул.

– Но почему?

Шон как-то странно дернул плечами, что означало: «Давай ты спросишь у кого-нибудь другого». Я смиренно выдохнула и просто направилась дальше, стараясь не напороться на слишком активных студентов.

Чуть дальше показалась Джессика, и я немного ускорилась, чтобы добраться до нее, но что-то с этим днём явно было не так. Кто-то сильно толкнул меня в плечо, и попытка ухватиться за Шона была неудачной, хотя парень сразу отреагировал на столкновение. Крепко закрыв глаза, я уже приготовилась рухнуть на пол, но этого не произошло. Сильные руки подхватили меня и не дали позорно упасть перед всеми.

Это был не Шон, как я надеялась.

Сверху на меня смотрели бездонные голубые глаза, которые тут же притянули мое внимание. Лучше бы я упала.

Чёртов Джей Паркер!